Охота на охотника

Он смотрел на нее исподлобья, чуть нахмурившись, почти равнодушно. Почти. Этим взглядом можно было бы заморозить пустыню Кара-Кумы. Ну или Сахару, тоже хватило бы. И Арина вдруг передумала. Сейчас у нее с этим… Ромео… ах да, Эльдаром ничего не выйдет. Просто потому что он вот так вот понимает преданность. Ладно. Чтобы с ним разговаривать, надо иметь кое-что посущественнее, нежели догадки. Даже если догадки эти – на грани стопроцентной уверенности. Ничего. Успеется. Надо только сценарий допроса заранее продумать и, может быть, какие-то «спецэффекты» подготовить. Сейчас главное – что она наконец-то знает, что именно произошло в клубе «Сладкое место». Зачем оно произошло и даже – как именно.

* * *

– Вот почему она возражала против кремации! – Арина влетела в кабинет Пахомова, даже не спросив у Евы, можно ли. К счастью, тот был один:

– Ты по убийству стриптизера, что ли? – добродушно предположил он. – Я думал, ты уж дело закрываешь за смертью главной подозреваемой.

– Да какая она подозреваемая! – Арина с разбегу плюхнулась в кресло перед пахомовским столом, но перед тем однако ж сделала два круга по кабинету – адреналин требовал действий, хотя бы таких, не слишком осмысленных. – Райская в отъезде была, и это вполне подтверждается всеми, кем только можно, включая погранконтроль.

– Ну не мне тебе говорить, – усмехнулся ППШ, – что даже пограничный контроль – еще не стопроцентная гарантия.

– Нет, Пал Шайдарович, вы не думайте, – Арина пыталась обуздать возбуждение, но пока не слишком успешно, хоть и уселась в кресло, но сидела, почти подпрыгивая, – я землю рыла, чтоб ее алиби разбить. Но, знаете, получилось, что… возможно, это не самая продуктивная версия. Даже если сперва все выглядело именно так.

– В клубе же вроде ее опознали как заказчицу приватного танца? – Пахомов говорил почти лениво, но она-то видела, что его слова и его мысли – это, как сказали бы в Одессе, две большие разницы.

– Ну как – опознали… – она скептически пожала плечами. – Заказ был сделан по телефону, видели эту даму мельком. Ну да, да на записи с входной камере вроде Райскую узнали, так мало ли похожих женщин? Там кто-то в шарф замотанный, очки темные в пол-лица, плюс помады полкило. Даже мужик это мог быть, если уж на то пошло. Нет, я не говорю, что это был непременно мужик, но шарф у Райской был действительно штучный, а волокна на месте убийства – не от него. Зверев клянется: похожи, но не те. Значит, и шарф был лишь похожий!

– Хочешь сказать, дамочку кто-то подставил? – Пахомов смотрел на нее как будто… насмешливо. Как будто видел что-то такое, в чем Арина еще сама себе не признавалась.

– Что-то в этом роде, – она откинулась на спинку кресла, чувствуя, как затоплявшее ее возбуждение спадает, как вздымавшиеся до неба гребни сглаживаются, укладываются, мурлыча чуть не по-кошачьи.

– Что значит «в этом роде»?

Арина раздраженно дернула плечом:

– Сама пока не понимаю.

– Вот и я тебя что-то не пойму, – медленно проговорил Пахомов. Да, медленно, как будто давая ей время скорректировать сказанное. – Если Райскую твою кто-то подставил, значит, этот кто-то не знал, что она была в отъезде?

Она закусила губу:

– Или наоборот, знал.

– Что-то ты, Вершина, как-то очень усложняешь, – полковник недовольно покрутил головой. – Ты сама-то понимаешь, что хочешь сказать?

– Не совсем, Пал Шайдарович. Тут вообще, по-моему, все сложнее, чем выглядит. Я пока только про то, что не Райская этот приват заказывала.

Он вздернул густую, с проседью бровь:

– И куда в таком случае эта заказчица подевалась? Где ее искать?

На какое-то неуловимое мгновение Арине показалось, что она – опять студентка, опять в семинаре у Морозова, и ей опять необходимо разрешить предлагаемую в качестве «лабораторной работы» загадку. И это, как ни странно, успокаивало. Помогало, как они это называли, «собрать мозги в кучку». Впрочем, с загадочной заказчицей привата – это была отдельная тема. Которую вот прямо сейчас обсуждать… не хотелось:

– Не факт, что ее так уж необходимо искать. Думаю, она вовсе ни при чем.

– Была на месте убийства приблизительно в нужное время – и ни при чем? И, главное, исчезла – а? Почему бы это?

Арина была уже абсолютно уверена, что пресловутая заказчица привата – не убийца, но и вправду – сейчас обсуждать это было не время. О, у нее были на этот счет догадки – да! – но сказать эти догадки простыми словами… нет. Пришлось ограничиться рассуждениями вполне поверхностными:

– Например, испугалась и сбежала. Ну то есть она, видимо, явилась, когда стриптизер уже мертвый был. Мало кто в подобной ситуации станет вести себя как полагается законопослушному гражданину: здрасьти, господа полицейские, я тут труп обнаружила. И место сомнительное – кому захочется светить свои визиты в стрип-клуб, и труп свеженький, кровь еще не запеклась – а ну как господа полицейские меня в основные подозреваемые запишут? Проще сбежать незаметно. Но это неважно. К черту Райскую, она ни при чем! К черту эту дамочку с записи – она тоже наверняка ни при чем. Главное – шампур, которого там не должно было быть!