Охота на охотника

Ну и на построении сюрприз. И ведь связистки ничего не сказали. А награждение. Не только меня, хватало тех, кто заслужил. Мне орден Ленина дали, это за первых двух сбитых и за разведданные по корпусу Роммеля. За остальное позже, наградные уже подписаны. Кстати, шестой сбитый подтвердили, нашли обломки в лесу, сняли нужную табличку.

Мой механик, Михаил Васильев, уже наносил звёздочку на фюзеляж. Шесть лично и один в группе. Пока начало счёта, но я считал, что уже неплохо. Думаю, к концу войны тридцати хватит, ну или тридцати пяти. Перебивать счёт Ивана Кожедуба не хочу. Интересно, он тут воюет где? Вообще живой? Понятия не имею, не отслеживал.

История изменилась, может, и его история тоже. Если где сгинул, в бою сбит или ещё чего, может, и я займу его место. На самом деле смогу, только мы разведка, если по-честному, то сбитые были больше случайностью. Не наш профиль работы. Однако истребители есть истребители, и все, включая парней из нашей эскадрильи, желали пополнить личный счёт. Я чем хуже?

Звания не дали, так и осталась приставка «младший», но я, в принципе, рад началу. Хоть что-то на груди имею. Тут же и молодых распределили по эскадрильям. Причём двоих, как я понял, лучших в училище, к нам в эскадрилью.

Я больше скажу. Бабин стал командиром звена и получил молодого лётчика ведомым. А я стал ведущим пары в его звене, получив своего ведомого, младшего лейтенанта Лазарева. Свердловский он. Познакомимся чуть позже, когда машину примет из ремонта.

Вообще, эскадрилью принял командир первого звена, старший лейтенант Фролов. Всего у нас девять лётчиков, Жуков с напарником пропали – погибли или в плену. Ещё один вернулся раненый, с трудом машину посадил, в госпиталь отправили месяца на три, пока не восстановится. Вот и дали нам двух молодых и одного более опытного лётчика перевели из полка, что с нами стоял. А он звено после Фролова принял, этим и соблазнили.

Так что начали знакомиться. Молодых заселили в землянку, и те сразу ушли к механикам, машины изучать. Мою уже отремонтировали, поэтому я запросил в штабе разрешение опробовать машину. Заодно ведомого проверю. Его Кириллом звали.

Бабин тоже пробный вылет решил совершить, и вот с разницей в минуту наши пары взлетели и отошли в сторону, где зона для пилотажа. Я проверил машину и начал делать пилотаж, глядя, как ведомый за мной держится. Велел держаться за хвост во что бы то ни стало и перешёл на высший пилотаж. Трижды тот меня терял, но упорный. Так и тренировались, пока баки не опустели. Дальше с земли приказ на посадку пришёл, и мы потянули к аэродрому.

Дрон эту пару немецких «охотников», что к нашему аэродрому на бреющем шли, заметил давно. Вовремя нас вернули. Если б не приказ, сам бы повернул к аэродрому. Сам я в пике ушёл и на бреющем, чтобы немцы не засекли, пошёл на перехват. Причём немцы не просто удар и отскок планировали, как обычно. Их задача была не дать дежурному звену взлететь, потому как за ними, на подходе, маячила девятка вражеских штурмовиков.

Я пока в штаб не сообщал, моя задача – сбить эту пару, а там пусть поднимают дежурное звено, и уже они работают. Ребятам тоже нужно дать повеселиться. Я с напарником не поучаствую, топливо почти на нуле. Запас есть, но точно не для боя.

Что я делаю, ведомый, похоже, не понимал, но держался за хвостом. На мой взгляд, сблизился излишне, нужно немного отстать и подняться чуть выше. Но я держал радиомолчание, надеялся, что сообразит. Нет, не сообразил.

Бабин с ведомым уже сели. Немцы мою пару видели в стороне, не могли не видеть, как и то, что мы ушли в сторону со снижением, причём не в их сторону. Однако я был уверен, что немцы настороже и отслеживают всё вокруг. Поэтому меня несколько удивило, что когда я вынырнул, появившись над верхушками леса (а мы летели по извилистому и широкому оврагу, в низине), то оказались у немецкой пары с тыла неожиданно для них.

Чёрт, да меня и не обнаружили, пока я не послал точную очередь по мотору ведомого и тот не врезался в деревья. Я же лёг на крыло, зацепив без последствий несколько верхушек, и, держа ту же скорость, что и ведущий немецкой пары, стал по нему бить. Только сейчас он меня обнаружил.

Именно это меня и удивило – какая-то расслабленность немцев. Поэтому моя пара появилась над аэродромом на большой скорости, держась за хвостом немца и активно его обстреливая. Я видел, как внизу поднимались земляные фонтанчики – это те снаряды, что ушли мимо или прошили «Фоккер». Да, это были «Фоккеры». Впервые с ними встретился вот так лицом к лицу.

Нехорошо получилось. «Фоккер» второй я всё же сбил, но тот врезался в топливозаправщик, полыхнуло здорово, подняв грибок взрыва. Это аэродром, тут порядочно техники в укрытии понатыкано, зенитчики отреагировать не успели, и хорошо.