Охота на охотника (СИ)

Тогда тоже. Было страшно-страшно... и мама кричала на отца. Ее голос разбудил, хотя в последние ночи Аглая и без того спала на редкость тревожно. Нянюшка исчезла. Сперва, конечно, исчезли другие. Аглая слышала. Та, прошлая, маленькая, мало что понимала, а вот нынешняя холодно отметила.

...помощница кухарки. Невзрачная некрасивая женщина с пегими волосами. Она была глуповата, но добра. И когда Аглае случалось сбегать на кухню, угощала сладкой булкой.

...конюх.

Его она помнила слабо, разве что запах особый, хлеба и лошадей.

...старуха-ключница, склочная, сварливая, помнящая еще прежних хозяев.

Кто-то шепчется, что пропали дети.

...трое братьев, что забирались в сад и рвали яблоки. Аглае случалось играть с ними, и они ее не боялись, только обзывали барчучкой. И девчонка, дочь прачки, нагулянная невесть от кого.

...лица.

...много лиц.

Люди.

Выходят. Проходят. Глядят на Аглаю с немым упреком, будто она в чем виновата. В чем? Она запуталась. А огонь все ближе и ближе, от его жара Аглае дурно.

И страшно.

Она готова вцепиться в человека, который склонился над нею.

- Вот ты где... не надо, я тебя не обижу.

От этого человека тоже пахнет огнем и дымом, но этот запах не пугает. Напротив, Аглая прижимается, прячет лицо в складках одежды. А человек несет ее, и огонь, такой уже злой, ничуть не похожий на тот, игривый, живший в камине, расступается.

- Ничего... мы тебе построим новый дом... красивый... такой, чтоб и следа не осталось... это важно, чтобы не осталось и следа...

Он говорит, а огонь за спиной разгорается, и когда Аглая находит в себе силы оторваться от человека, заглянуть за его плечо, она видит лишь сплошную темную стену огня. Она слышит рев его и хруст дерева. И...

- Мама...

- Нет больше мамы, лисичка, - тяжелая ладонь ложится на голову. - Так уж получилось, что я опоздал... ты ведь все видела, верно?

Видела.

Только... что?

Память играет. Память не вернется сразу. Может... может, оно и к лучшему? Ей говорили, что, вероятно, она сама не желает вспоминать. Тогда Аглае это казалось глупостью, теперь же...

Вдох.

И выдох.

И отрешиться от вереницы лиц, многие из которых ей не знакомы. Стало быть, дело не только в памяти. Где она?

Во дворце.

Сидит.

Прижалась спиной к леденющей стене. Этак и почки застудить недолго, впрочем, Аглая подозревала, что почки - наименьшая из ее проблем. Она стиснула кулаки и заставила себя проморгаться. Призраки... кружились, что воронье. Полупрозрачные, легкие, они то становились плотнее, будто обретали силу, то вновь отступали, почти исчезая.

Призраки кривили рты.

И кажется, что-то хотели сказать. Важное. Но дело не в этом... откуда взялись? Или, вспоминая свягу... они всегда были рядом? И не они ли виноваты в приступах того, всепоглощающего страха?

Пусть так.

Аглая заставила себя смотреть.

Паренек, чье лицо покрыто черными рытвинами язв.

И девушка с длинными русыми волосами, которые облезли с одной стороны. У нее язвы красноватые, отечные, совсем иного типа. А вот у этого мальчишки годов пяти с виду язв нет, но есть синюшные пятна, проступившие на коже. Гематомы?

Женщина, которую выворачивает желчью.

Мужчина с кровавой рвотой... разные симптомы, но должен быть в них смысл. Должен.

- Я не понимаю, - голос сиплый, и Аглая пытается встать. Ей помогают. И вместе с тем приходит ощущение тепла, спокойствия.

- Это бред...

Бабушка.

Она не видит? Если бы видела, она бы помогла... у нее опыт... а Аглая... она слишком молода, чтобы считать себя по-настоящему хорошим целителем.

- Нет... - ей тяжело говорить, действительность будто расслаивается.

...эффект Кричевсткого.

В поле с высоким коэффициентом напряженности... что-то там с материализацией... декомпенсация... так... сосредоточиться.

Думать.

Это не память, это действительно призраки, которые привязались к Аглае. Почему? Когда? Хотя...

...снова язвы. Крупные гнойники, которые прямо на глазах лопают, выплескивая желто-зеленое содержимое. И человек кричит, от крика его у Аглаи перехватывает дыхание.

Спокойно.

Даже материализовавшись, призраки не способны причинить вред, если только...

...наследие...

Кровь.

- Бабушка, - у нее получается говорить, особенно, если вцепиться в эту вот руку, от которой знакомо пахнет гарью. И сила такая... родная почти. - Чем они занимались?

Закрыть глаза, отрешаясь от вереницы лиц.

Заставить себя не думать о тех людях, которые умерли... когда-то давно умерли, когда Аглая была еще слишком мала, чтобы...

- Кто, дорогая?

Если стоять с закрытыми глазами, то призраки отступят. Недалеко. Они впервые за долгое время получили шанс достучаться.

Потребовать ответа.

И они в своем праве.

- Мои родители. Чем они занимались?

- Жили...

Не знает, иначе не было бы такого удивления.

- А еще... они... что-то исследовали.

...комната.

Подвалы, куда Аглае путь заказан, а ей интересно, хотя нянюшка и ругается, потому что девицы не должны заниматься богопротивными делами. В доме всякое говорят, но Аглая не верит. В подвалы папенька ходит и маменька тоже, и тогда их неможно беспокоить, потому что они работают.

Предупреждение.

Духи здесь.