Охота на охотника (СИ)

- Не стоит волноваться, это ей не повредит. Она будет уверена, что весь вечер меня очаровывала, а я поддавался. При внушении главное использовать понятные людям образы. Позволите?

Он потянул за треклятую цепочку, и Элиза склонила голову.

Первый вдох дался ей... тяжело.

А Ветрицкий нахмурился.

- Стало быть, ее в принципе не снимали? Когда ваш батюшка написал мне, я, признаться, не думал, что все настолько... серьезно. Дышите. И если больно - кричите.

Она не кричала.

Стиснула зубы, пытаясь справиться и со слабостью, и с головокружением, чем заслужила одобрительный кивок.

- Ваш дар успели изуродовать, благо, не окончательно... но это я носить запрещаю. Ясно?

Элиза кивнула, впрочем, сумела сказать:

- Маменька...

- Ваша матушка пытается лезть в дела, в которых ничего не понимает. Но я сумею донести до нее свое неудовольствие.

Рядом с ним было...

Спокойно?

Пожалуй.

И сестрица, в кои-то веки замолчавшая, радовала премного.

- Итак, мне интересно, чего вы сами желаете? - жених предложил руку, и Элиза ее приняла. А заодно задумалась... чего она желает?

Никто и никогда не спрашивал.

Никто и никогда...

А она сама...

- Не знаю, - честно ответила она, хотя с ответом ее как раз-то и не торопили. Ветрицкий же кивнул, соглашаясь будто, что вот так, сходу, и не поймешь, чего пожелать. - Я... наверное... научиться, как вы... и стать хорошей женой...

Лиза запнулась.

Вздохнула.

И призналась:

- Только вряд ли получится...

- Почему?

- Я ведь... я не слишком красивая. И глупая. И неуклюжая. И музицировать не умею.

- Поверьте, - он позволил себе легкую усмешку. - Я в состоянии купить себе театр, если уж потянет музыку послушать. Вы милая девочка... но пока слишком девочка...

И Элиза подавила вздох разочарования. Значит, откажется, и тогда сестрица преисполнится уверенности, что случилось это исключительно благодаря ее красоте, а матушка окончательно в Элизе разочаруется и точно в монастырь отправит.

Сбежать.

И...

- Не спешите. Свою долю глупостей вы еще исполните, - Ветрицкий остановился и, подняв пальцами Элизин подбородок, заглянул в глаза. - Не стоит смущаться. Это нормально. Молодость порывиста и искренна в своих устремлениях. А что не всегда оные разумны, это ведь не их вина... я бы предложил вам следующее.

...учиться.

...помолвка состоится и договор будет подписан. А значит, Элиза, можно сказать, замужняя жена, потому как такие договора не разрывают просто так, и если подпишут, то маменька позволит переехать...

- В переезде пока нет нужды. Я отправлю к вам учителей. И компаньонку. Полагаю, она сумеет оградить вас от излишнего внимания вашей... родни. Попытаемся восстановить ваш дар...

- А если...

...если дар не восстановится, будет ли это достаточно, чтобы помолвку разорвать?

- Не переживайте... вы очаровательны. Юны. И неглупы. А потому я в любом случае буду рад назвать вас своей женой...

...память.

Память сминается под пальцами, она, словно теплый воск, и Димитрию сложно с ней управлять. Он пытается. Он не думает о Ветрицком... кажется, тот недавно погиб... несчастный случай или что-то вроде? Или не в случае дело, но...

...дальше.

Вдох.

Выдох.

...учеба. Дни, слипшиеся в одно. Компаньонка, оказавшаяся такой милой... только для Элизы. Она и вправду как-то сделала так, что маменька перестала к Элизе придираться, вдруг озаботившись приданым Стешеньки и вовсе ее судьбой.

Ей нужен жених не хуже.

Вот только кому надобна невеста без дара. И Стешка понимает. И злится. И давится неспособностью своей эту злость обуздать.

- На редкость несдеражанное и неразумное поведение, - компаньонка говорит с легким акцентом, хотя и чисто, и Эля кивает. - Женщина, которая так себя ведет, не может рассчитывать на удачную партию. К счастью, внешность на самом деле решает мало...

...дальше.

Приезды Ветрицкого. Прогулки по полям. Букет из ромашек и колокольчиков. Разговоры...

- ...Его императорское величество давно уж отошли от дел, - Ветрицкий говорит с ней, как со взрослой. - Это печально, поскольку ныне судьба империи оказалась в руках людей недостойных... если вовсе людей.

Она слушает.

Бестолковая влюбленная девочка, готовая ради ласкового слова в омут кинуться. Она и кидается, пропитываясь духом этой нелюбви к короне.

Ей кажется, что ей доверяют.

Как же...

- ...Ее императорское величество, если подумать, тоже не виновато... все же в природе своей она далека от человека. Более того, кое в чем они, несомненно, людей превосходят... - Ветрицкий в Арсиноре бывал часто, привозя из поездок подарки, причем не только для Элизы, и разговоры.

Их Димитрий изучал особо тщательно, уже не испытывая ни брезгливости, ни угрызений совести, но лишь страх пропустить что-то и вправду важное.

К примеру, легкое внушение.

Да, девочка была менталистом, но юным, неопытным, что стоит слегка подтолкнуть такую в нужном направлении? Сделать чувства к Ветрицкому ярче, приглушив остальные.

...пусть оживает лишь рядом с ним.

Привыкает, что отныне весь мир ее - в нем лишь. А заодно...

...ее явно готовили.

К чему?