Охота на охотников

Стенка, отделяющая кабину от салона, скользнула в сторону. Диверсант первым выглянул в проем. Дверь кабины распахнута, в метре от нее, на бетоне, лежала первая ступенька автоматического трапа.

— Выходим, — проговорил Колдун, мгновенно взлетел по трапу и оказался в помещении челнока. За ним последовали Сан-Ком и Каянов.

— Прошу перейти в отдельную каюту, она по правому борту, — донеслось из корабельной трансляции.

Спустя еще десять минут прибывшие первыми гости челнока поняли, что в основной салон прибыли новые пассажиры. Раздались характерные звуки предстартовой подготовки — шум электромоторов, свист герметизации люков, а потом рев запускаемых двигателей.

— Прошу занять места и пристегнуться, — объявил пилот.

Пол каюты слегка надавил на ноги, тела вжало в кресла. Перегрузка была незначительной. По всей видимости, на борту находились непривычные для резких стартов пассажиры.

Челнок вышел на орбиту и отстыковался сначала у одного, потом у другого корабля. Пилот каждый раз объявлял название судна.

— Господа, мы прибыли, — объявил в очередной раз пилот, не называя борта, и они услышали, как щелкнул замок, открывающий дверь их каюты. — Прошу пройти по переходному модулю.

— Наш выход, — произнес Каянов.

Они прошли пустое помещение салона. Сан-Ком первым шагнул через комингс в переходной шлюз ожидавшего их корабля.

— Рад приветствовать, ваше величество, — проговорил с легким поклоном встречающий их гаюн.

— Спасибо, Ю-Сим, — ответил претендент на императорский трон. — Надеюсь, у тебя хорошие новости?

— С благословения покровителя трона святого Са-Рона звезды благоволят вам.

Сан-Ком поморщился.

— Звезды меня интересуют только тогда, когда мой штурман ведет корабль. Я бы хотел услышать новости о моем экипаже.

— Этим я сейчас и занимаюсь во благо моего императора, — Ю-Сим вновь отвесил поклон.

— Где мы? — спросил имперец, оглядывая короткий коридор корабля.

— Это личная яхта Ю-Бока.

— Хитрец. Кто решится на досмотр личной яхты одного из шепчущих? Он уже с нами?

— Да, но пока этого не знает.

— Проводи нас в мою каюту. Нам нужно о многом поговорить. Мои люди идут с нами.

Сделав очередной поклон, Ю-Сим повернулся и пошел впереди по коридору. Они поднялись на одну палубу, и Многоликий предупредительно распахнул дверь каюты, пропуская вперед Сан-Кома.

— Совсем неплохо, — одобрительно сообщил претендент на престол, оглядывая шикарные апартаменты и усаживаясь на диван.

Многоликий вновь поклонился, оставаясь стоять в ожидании возможных распоряжений.

— Садись, большой хитрец, — разрешил Сан-Ком. — Докладывай, какую очередную каверзу ты придумал во благо двора и империи.

— Я позволил себе наметить курс на Софу, если таковым будет желание вашего величества.

— А что, уже начался сезон охоты?

— Охотники собираются, но не подозревают, что являются для вас дичью.

— Дядя всегда хвалил тебя за то, что ты умеешь выбрать время, место и сказать нужное слово. Надеюсь, и на этот раз твои слова не разойдутся с делами.

— Я сделаю все, что хочет ваше величество, но выбор остается за вами.

— В первую очередь они сами должны его сделать.

— Это бесспорно так, но принимать решение, кто останется рядом с вами на палубе, вам.

— Прав был один человек, предсказавший возвращение на Софу и начало моего восхождения к престолу, — проговорил Сан-Ком.

— Не сомневаюсь, что это был К-Ян.

— Кажется, он твой человек.

— Признаюсь, ваше величество, что этот солнечник хитрый, как риплик, и скользкий, как моган, провел даже меня. Сейчас он опять хочет ускользнуть, но для этого нужно ваше решение.

Сан-Ком повернулся и посмотрел на стоящих за его спиной Каянова и Колдуна.

— Присаживайтесь с нами, мазан К-Ян. Раз уж дело касается союзников, они должны сидеть за одним столом. Ты тоже можешь сесть, — обращаясь к Колдуну, приказал он, ткнув пальцем в кресло, стоящее в стороне.

— Разрешите вопрос, ваше величество, — произнес Ю-Сим.

— Говори.

— Сейчас я отвечаю за вашу безопасность. Уверен, что это синок, — кивнул он в сторону юноши. — Скажите, откуда он и как давно с вами?

— Подарок императора, — небрежно ответил Сан-Ком. — Тогда ему было всего двенадцать. В мое отсутствие он находился у моих верных друзей. Вернувшись, я нашел его. Для всех он мой мальчик, обогреватель постели, причем глухонемой.

— Я понял, ваше величество.

— Тогда приступим к вопросу о К-Яне. В чем он состоит?

— Солнечник по имени брат Тук утверждает, что томасолы предали империю и на нескольких планетах оборудовали кабины пространственного перехода. В этом им помогла неизвестная раса, к которой благоволит ваш дядя. Тук считает, что нападение на империю и Союз солнечников неизбежно после того, как произойдет основное сражение флотов, где обе стороны, потеряв сотни кораблей, не смогут противостоять экспансии. Прямых доказательств у нас нет, кроме единственного снимка корабля неизвестной конструкции. В настоящее время мои люди ищут такие доказательства.

— Все это я знаю, — прервал доклад Сан-Ком. — Что конкретно предлагает этот Тук?