Охота на Паука (СИ)

Татуированный уступает дорогу, спрыгиваю на палубу, а вот общительный игрок с пути не убрался. Крепыш, чернявый как турок, в шароварах и крючконосых туфлях того же стиля. Уровень чуть выше моего, но амбиции явно зашкаливают.

— А ты чего сразу сюда, новичок? С таким левелом надо было подаваться в юнги, там как раз не хватает симпатичных мальчуганов!

Компания «турка» довольно ржёт, пора и мне улыбнуться:

— Спасибо за добрый совет, но воспользоваться не смогу! Слышал, что в этих краях любят мальчуганов смуглых, вроде тебя.

Программа переводит криво, или сам «турок» тупит — успеваю пройти с десяток шагов, прежде чем в спину доносится рычание:

— Эй ты, а ну стой!!! Ты кому это сейчас сказал?!!

Глупый, риторический вопрос, а вот ятаган в руке «турка» выглядит вполне убедительно. Снова категория «V», да и уровень владения так себе — от первого удара просто ухожу, успеваю вынуть шпагу, и свежий навык мне тут же пригождается. Колю агрессора в плечо («-20» к «здоровью»), тот пытается перебросить свой тесак в левую руку. Убивать, пожалуй, не буду, а вот оружие заберу. Удар, ещё удар…

— Это что такое, кар-рамба?! Немедленно прекратить!!! — новый голос заглушает все окрестные шумы и принадлежит, разумеется, капитану. — Я ведь предупреждал про драки на борту! Забыли?!

Не знаю, когда он успел тут оказаться, но сейчас возвышается над палубой как устрашающий идол.

— Не греми, капитан! — голос «турка» звучит беззаботно, но оружие опустил и даже принял смиренный вид. Тоже понимает, что с «неписями» не поспоришь.

— Это наглый новичок, я его просто решил проучить. Смотри, у него ведь шпага в руках!

— Он оборонялся, а я всё видел! — проявляет Бешеный Волк неожиданную широту мышления. — В нарушении моего приказа виновен тот, кто начал драку! Пошел вон!

Трое расписных НПС-ов хватают «турка», ятаган падает на палубу, волокут нарушителя к ограждению… точнее, к фальшборту.

— Эй, вы что задумали?! Я по второму кругу здесь!!!

Дальнейшие эмоции скрываются в плеске воды. Утонуть «турок» не успевает — в лазурной синеве к нему бросаются быстрые, зубастые тени и утягивают под корабль.

— Ты тоже хочешь стать акульим кормом?! — теперь Бешеный Волк уставился на меня. — Я предупреждаю лишь раз, кар-рамба, и это было последнее предупреждение! По местам, бродяги, нам пора в путь!!!

***

Не знал, что на старинных кораблях было столько парусов! Ну, ладно, два-три, а то ведь почти двести, и у каждого своё назначение! Три мачты, куча поперечных рей, да и палуб, кроме верхней, оказалось еще две. Орудийных, с квадратными отверстиями-портами и тяжелыми пушками возле каждого. Я это всё разглядел краем глаза — после подъема якоря нам стало не до экскурсий. Народу на фрегате больше сотни, а такие как я играют роль стажеров, или просто присматриваются. Канониры толкутся возле пушек, будущие спецы по парусам учатся у НПС-преподавателей работе на мачтах, а нас, «неквалифицированных», проверяют на профпригодность. Игрок-хайлевел (тоже брутальный-жилистый, разумеется) оценивает у каждого скилл и оружие. Жаль, ятаган кто-то слямзил под шумок, придется мне и дальше со своим шампуром.

— Запомните главное, новички! В абордажном бою надо действовать кучей! На тот борт каждый прыгает сам, а вот дальше вставайте спина к спине и тесните этих демонов по всей палубе! Их там больше, в одиночку вы там и минуты не продержитесь! Меня зовут Билл Нетопырь, я на чужие борта прыгал полсотни раз, потому слушайте и запоминайте!

— Зачем запоминать? — спрашиваю, не успев сдержаться. — Ты ведь с нами тоже в атаку пойдешь, Билл Нетопырь?

Зря спросил — у абордажного инструктора напряглось лицо, и хорошая графика передала эту эмоцию вместе со взглядом.

— Моя работа — подгонять новеньких, вроде тебя, чтоб в штаны не наложили! Еще вопросы есть?!

— Вопросы будут в бою, Билл Нетопырь! Пока что смотрю и учусь с почтительным вниманием!

Эх, язык мой — враг мой! Инструктор снова поморщился, но ответ проглотил, зато компания покойного «турка» взглянула совсем агрессивно. Не знаю, чем бы закончилось наше общение, но тут фрегат вышел из бухты, и на палубе заиграл неизвестный музыкальный инструмент, высокими и низкими нотами. Похоже, боевая тревога.

***

Три корабля, совсем неподалёку: каждый меньше нашего, но борта щетинятся пушками, а на мачтах развеваются синие флаги с многолучевым крестом.

— Королевские фрегаты! — ворчит кто-то за моей спиной. — Дерьмовый расклад, новичок, давненько такого не было!

Билл Нетопырь стоит рядом, опершись на две длинных сабли, глядит вполне доброжелательно.

— А как обычно бывает?

— Купеческие галеоны, мирные баркасы, ловцы жемчуга с добычей, — голос абордажного мастера делается мечтательным, будто женские имена перечисляет. — Иногда заносит испанцев, но редко, а вот королевский флот лучше бы вовсе тут не видеть! Вся надежда на капитана. Ты, новичок, если хочешь выжить, держись возле меня и вперед не лезь, не геройствуй, пускай другие лезут.

— А тебе какая выгода в моём выживании?