Охота на Паука

Похоже, сейчас меня занесло на конкретные выселки! Сигнал бедствия, разумеется, запущу, но вряд ли тут активно летают, кроме тех же свердов. Про хааху тоже не стоит забывать — возможно, у меня инкубационный период длиннее других, а потом как начну лопаться по швам! Даже если я реально этот, как его… лекту-избранный. Еще есть такая фишка, как запас кислорода, а при здешней реалистичности поблажек от искина не жди. Через положенное время игра меня «умертвит» без всякой внешней агрессии.

От минорных мыслей отвлекает движение на фоне черноты. Напрягаю глаза, но с ними всё в порядке: что-то летает во многих местах сразу, оставляет за собой голубые линии, будто кисточка художника. В другой игре принял бы «это» за привидения, но тут ведь суеверию не место. Всматриваюсь: странные существа, вроде длинных, полупрозрачных рыб, но с крыльями и человеческими головами. Одно подлетает ко мне, зависает перед стеклом скафандра: лицо женское, слишком красивое, чтобы быть человеческим, глазищи уставились на меня с явным интересом.

— Привет! — мой голос вязнет внутри шлема, но существо что-то видит сквозь «забрало», улыбается губами идеальной формы. — А я ведь знаю, кто вы такие! Эти, как их… айраты да? Вы живете в вакууме и создаете кислород!

Какой я умный, это что-то! Может, неземная красота так подействовала? Хотя, скорее недостаток воздуха — внутри шлема как раз зажглась тревожная красная лампочка. Надо всё делать шустрее, пока еще время есть!

— Слушай, а можешь мне надышать полный баллон? Подвергнешь меня персональному атмо… этому самому, будет нам с тобой счастье!

Воздушная русалка улыбается шире и вмиг превращается в туманную полосу, от меня к горизонту. Соединяется там с сотнями других танцующих пятнышек. Чего доброго, притащит сейчас ревнивых кавалеров, начнут мне предъявлять за намеки, зато хоть надышат вокруг всей толпой! Сколько им так приходится кружиться, чтобы у планеты появилась атмосфера, и можно было ее заселить? Месяц? Год? Хотя, самим айратам явно пофигу — у них вся жизнь такая.

Дальше иду почти без раздумий, ходьба утомляет. Когда лампочка становится красной-мигающей, ложусь на растресканный грунт и тупо смотрю в небо. Дурацкое завершение игры. Интересно, где будет респаун, и что из навыков сохранится? Айраты чертят надо мной узоры, звезды моргают миллионами глаз. Одна ярче всех моргает, да и в размерах явно увеличивается. Неужели?! Вдыхаю глубже, голова начинает кружиться — совсем уж не вовремя! Обидно будет сдохнуть за пару минут до спасения! Начинаю дышать «через раз», в глазах понемногу темнеет, но звезды еще вижу: огромную, прямо в зените, и маленькую, отделившуюся от нее. Космошлюпка, похоже. Быстрее, ребята, быстрее!!! Всё…

* * *

— А вы шустрые, — говорю первое, что приходит в голову после обморока. Сознание пропадало по-настоящему, но в реал я не вылетел и сейчас надо мной очередной металлический потолок. Лежу на полу, а кроватей тут просто нет, да и с местом туговато. Очередная рубка очередного летательного средства, вместившая кроме меня, большой пульт, два кресла и пару мужчин в одинаковых комбинезонах.

— Мы быстрые, — соглашается один из них, неуловимо похожий на давешнего пилота-пограничника. Такое же мужественное лицо с волевым подбородком, аккуратная прическа и белоснежные зубы.

— Я Джек Райтман, лейтенант десантного корпуса космических сил Земного Союза. Как ваше имя, сэр?

— Дроздоветер. Инвалид, добытчик, пацифист. Единственный выживший в свердовском плену.

Пафос зашкаливает, но с белозубым лейтенантом иначе говорить невозможно. Второй спаситель выглядит серьезнее: возрастные морщины на лбу и живая мимика, явные признаки аватара с персональной «подгонкой». Встретившись со мной взглядом, козыряет небрежно:

— Меня можете называть просто Стивом, не обижусь. Вы с того самого корабля, что сейчас обнимает гору?

— Метко сказано.

— В таком случае, понятен весь ажиотаж вокруг вашего спасения. Действительно, бесценный свидетель, — тут Стив кивает на один из иллюминаторов. — Полагаю, ничего живого там больше нет?

— Угадали, — смотрю на ту самую гору, облепленную серыми ошметками. — Мы устроили бунт, отобрали у спрутов оружие, дальше была перестрелка. Похоже, повредили системы управления, и всё рухнуло, а скафандр был только на мне…

— Крутые вы ребята! — комментирует Райтман без малейшей иронии. — Уничтожить рейдовый корабль Триикты, это… это же медаль Золотое Солнце с мечами, самое малое!

— Думаю, награды мистера Дроздоветера не интересуют, но поступок и верно, героический. Войдет во все учебные пособия по борьбе со свердами. Жаль, не получилось раздобыть технологии, но вариантов не было, я думаю. В случае гибели экипажа техника спрутов всегда самоликвидируется. Тут, правда, возникает один вопрос…

— У меня тоже возникает! — перебиваю, глядя в другой иллюминатор, где с каждой секундой всё ближе великолепный космический корабль, будто из фильмов про «звездные войны». Наша шлюпка готовится к нему швартоваться.