Охота на Паука

В транзитном зале без перемен, а внешние гадости сюда явно не вхожи. Смотрю еще раз на китов и субмарины, загорелых серферов и загадочных осьминогов… пожалуй, выберу вот это. Радикально черная дверь со знакомым каждому рисунком и надписью «Jolly Roger». Белый череп с перекрещенными костями скалит зубы, воображение рисует скрип мачт и запах порохового дыма. Свистать всех наверх! Сарынь на кичку… нет, это уже из другой темы. Решено, подписываюсь!

Дверь открывается с тем самым скрипом, будто рассохшаяся древесина на ржавых петлях. Шагаю из светлой пещеры в никуда и…

* * *

…И падаю навзничь. Запнулся обо что-то, у самого порога! Встаю с парой сочных определений, и свет становится ярче, будто рубильник нажали. Теперь вижу, что под ногами валяется скелет в истлевшей одежде, чтоб, значит, гости сразу не расслаблялись! Передо мной просторная комната в характерном стиле: серые стены без побелки, крохотные окна без стекол, длинный стол и скамья. Ни людей, ни посуды, зато к потолку подвешен развернутый свиток бумаги, а на столе рассыпана груда игральных костей. Скудный свет проникает извне — там разгар дня, причем снова тропического, судя по воплям птиц и обезьян. Делаю пару шагов, и свиток оживает. Покрывается латинской вязью старинного стиля, которая тут же превращается в кириллицу.

ОТВАЖНОМУ ГОСТЮ — СЕМЬ ФУТОВ ПОД КИЛЕМ!

В мире «Веселого Роджера» исполнятся все твои мечты о приключениях, подвигах и неслыханных богатствах, но будь всегда наготове и держи порох сухим!

Готов ли ты немедленно выбрать стезю, по которой пойдешь?

Свиток разворачивается вширь на пару метров, покрывается изображениями людей в старинной одежде, а игральные кости с буковками начинают скакать по столу, укладываясь в подобие клавиатуры.

— Вы погодите, не так быстро! Дайте хоть осмотреться!

В ответ тишина, экран и клавиши терпеливо ждут. Иду к двери в дальнем конце комнаты, она открывается легко, но без скрипа — подвешена на веревочных петлях. Крыльца здесь нет, шагаю прямо на утоптанную землю, в жаркий и влажный день. Краем глаза вижу движение слева, и отточенный нюх заставляет нырнуть обратно в проем — за секунду до выстрела.

Глава 2

Не пушка, но что-то серьезное — дверь аж загудела от попадания. Смотрю на дырку размером с кулак, отползаю на корточках, ближе к мебели. Стены, похоже, каменные, а к двери придвигаю тяжелую лавку, выглядываю в окно. Стрелка даже искать не надо — вон он, в кустах, напротив выхода! Худой, высокий, смуглый, в живописных одежках и широкополой шляпе, как положено. Целится в дверь из длиннющего ружья, уложенного на высокий штырь. Из мушкета, если ничего не путаю. Неужели тварь меня так быстро нашла?! Нет, вряд ли — оружие категории «R» не способно разрушать ни двери, ни прочие декорации, оно работает напрямую с игроком.

— Эй, как тебя там! Что тебе нужно?!

Шляпник разворачивается с похвальной быстротой, но стрелять не спешит. Ждет, пока высунусь?

— Тебе вопрос повторить, придурок?!

— Сам ты глупый человек! — отвечает шляпник без акцента, но русский язык ему явно не родной, а программа переводит забавно. — Зачем ты задаешь свои глупые вопросы, если так очевидно, что я хочу твоей смерти?!

— А зачем ты ее хочешь, придурок?! Что я тебе такого сделал?!

— Ты передо мной ни в чем не виноват, но мне нужна прокачка, поэтому не обижайся! Я ведь убийца-наёмник!

— Поздравляю! И многих уже грохнул?!

— Ты странно спрашиваешь, но я догадываюсь о сути вопроса! Ты будешь первым в моём списке, глупый человек!

Да уж, привалило счастье. Всю жизнь мечтал быть первым у мужика в ботфортах и с мушкетом! Интересно, почему он до сих пор не атакует?

— И долго ты там будешь стоять, зловещий убийца?! Сюда зайти кишка тонка?!

— Я не понимаю твои речевые обороты, глупый человек, но у тебя нет другого выхода, даже в транзитную зону! Рано или поздно ты вновь откроешь дверь под мой выстрел!

Вот же чудак на букву «эм»! Иду через комнату к первой двери, дергаю пару раз, но бестолку. Обратной дороги нет. Можно бы высунуться под выстрел и помереть, но подозреваю, что «воскресну» здесь же. Хорошо устроился, козел безрогий — стой себе и стреляй раз за разом, наращивай скилл! От злости хочется зубами его порвать, но нет времени на дурные фокусы. Для начала, найду своё место в этом славном мире.

Свиток-экран и кости-клавиши терпеливо ждут, картинки напоминают старинную европейскую живопись маслом.

Близка ли тебе стезя закона, или выберешь дерзкую жизнь и злодейский промысел?

По левую сторону свитка теснятся люди сплошь благородного вида: в старинных мундирах, треуголках, кучерявых париках до плеч и прочих излишествах. Адепты «злодейского промысла» в правой части выглядят проще, но живописнее: цветастые шаровары, повязки на глаз, у некоторых лица замотаны черным. Контрабандисты, наемники, работорговцы, даже ассасин присутствует, к моему удивлению. Можно бы поиграться в такую экзотику, но мне сейчас нужен кто-то попроще и поближе к народу. Классический пират, пожалуй. Упираюсь взглядом в нужный образ, и он моментально укрупняется.