Охота на Паука

— Каждый маг оставляет следы в пространстве, — подключается Топ, и амулеты-обереги на нем брякают во все голоса. — Если тут был этот ваш Прокаженный, то его сила повлияла на предметы, изменила характеристики…

— Понял, — киваю терпеливо. — То есть, можно сейчас подойти и дотронуться?!

— Конечно! Это ведь просто флюиды, какой от них вред?! — фальцетит Тип, направляясь к доске-таблице. — Я не фокусник, но следите внимательно за руками! Алле-е оп!

Тихий, на грани слышимости, звук — будто гитарная струна сквозь вату. Маг-звездочет закрывает глаза, фигура его оседает в траву неспешно. Вспышка, треск, голубое сияние.

— Не может быть! — маг-дервиш чешет звучно в затылке. — Если это не «каменный лед», то я птеродактиль из древнего леса!

— Я бы тебя и похуже назвал! — в голосе Карфа ни грамма сочувствия. — Хватит вшей гонять, объясняй по нормальному!

— Да я бы не против, но… смотреть надо. Вблизи! От «каменного льда» у меня есть амулет, а вот что там случилось вначале?!

— Сейчас узнаем, — терпение моё иссякло, да и не будешь ведь каждый раз на других выезжать. — Вы пока стойте здесь. Это наша тема с одним ушлепком, вас оно не касается!

С близкой дистанции Тип выглядит мирно, только поза нелепая. Прикасаюсь к нему — реально, твердый как камень. Сопит, глаза закрыты. Трогаю доску с надписью, но никаких тебе больше катаклизмов.

— Дрыхнет, похоже! Это у вас, колдунов, так принято в самый ответственный момент?!

Ответить Топ не успевает — шустрая эльфийка мчится, вдруг, в дальний конец поляны, и ночная тьма озаряется радужным сиянием. Ничего плохого на этот раз. Демонстрирует издали большую штуковину, помесь ключа с посохом.

— Видели, да?! Вот он где был! Если это не «открывашка», то я пожилая верблюдица из пустыни Сахара!

— Эк вас нынче на сравнения поперло! Всё-то с вывертом, да с закоулками, аж на мысли наводит!

— И на какие же мысли, ворчливый мой коротыш?

— На разные! Верблюдицы в «токай» не ходят, потому копыт у тебя по реалу точно нет, а вот годы пожилые могут и присутствовать. Опять же, горб — он и у человека случается, если старая карга, или обликом обижена… всё-всё, молчу! Пихай уже свою находку в этот мрачный столб, и да помогут нам боги не облажаться снова!

* * *

Обратный путь должен бы выглядеть парадом победителей, но Тип всё портит. Напоминает сейчас памятник пролетарскому вождю Ульянову-Ленину — прямая спина, бородка торчком, рука указывает вперед. В небо, точнее. Несу «звездочета» на плече, будто статую: веса в нем поубавилось заклинаниями Топа, а за общую фиксацию надо благодарить кое-кого другого. Отблагодарю при первой возможности! Сам псевдодервиш плетется сзади, а замыкает нашу колонну освобожденная пленница. Никто ей знаков внимания не оказывает — НПС и есть НПС, обижаться не положено.

— Когда он продрыхнется уже?!

— Кто бы знал! — бурчит Топ виновато. — Если маг способен устроить такой «бутерброд», то левел там выше крыши!

— Ну, это как раз несомненно! — подает голос Рокуэл из авангарда. — Наш выбор Прокаженного в качестве мага был основан на его высоком уровне мастерства. Что касается тебя с твоим товарищем…

— «Чайники» вы, а не колдуны! — ставит жирную точку Карф. — Ушами хлопаете, а Дрозду теперь спину рвать!

— Ничего, Дрозд потерпит, — отвечаю лукаво. — Вы, девочки-мальчики, за дорогой следите, а то нас всех придется нести!

Про «бутерброд» я уже в курсе, Топ успел объяснить. Заклинание на доске было реально безвредным и даже целительным — «поцелуй Морфея», для страдающих бессонницей. Валишься на травку, а там уже «каменный лед» активируется, и никак его раньше не обнаружить.

— У меня оберег, но Типа так просто не расколдуешь, сам должен проснуться. Или придется в городе собирать магический круг, делать групповой ритуал. Ох, и денег же это стоит!

Он бы и дальше ворчал насчет финансовых трудностей, но дороге конец. Ажурные башни и шпили, сияющие ворота, мощеный двор. Стража и высоченный тип в белом одеянии. Хорошо быть «неписью» — знай, торчи себе во дворе сутками, без обеда и «естественных надобностей». Пафосные речи толкай и раздавай гостям «плюшки».

— Я вновь приветствую в своем дворце храбрых воинов! Великая радость пришла сюда с вами, и дочь моя вновь свободна! Чего вы хотите за свой подвиг?!

— Так это… за копье договор был… — начинает Карф, мрачнея, но Аэйла решительно выступает вперед:

— Героизм вершится бескорыстно, потому дай нам лишь то, что нужно для нового подвига! То, что способно поразить подземное воплощение Кхаа Ги! То, что вмуровано в стену твоего дворца и ждет храброй руки!

— Храбрая рука достойна отважного сердца! — продолжает эльф словесную эквилибристику. — В сердцах ваших нет страха, но готовы ли ваши тела?! Известно ли вам, как меняет Алмазная Игла всякого, кто притронется к ней?!

— Нам не известно, но мы готовы!