Охота на Паука

Гляжу на свой топор, трогаю шлем машинально. Третий уровень позволяет купить вещи покруче, но толку-то с них! Против ожившей-то многоэтажки, от которой земля дрожит!

— Нам мудрить нечего, идем, как шли! Главное, пусть маги не зевают!

— Об этом не волнуйтесь, — бурчит Тип и поводит зябко плечами. — Здесь в каждом камне такое черное зло, что у меня волосы дыбом. Верно, Топ?

— Истинно! Смотрите, что обереги выделывают!

Висюльки на «дервише» ожили, будто разряд электричества через них прошел, крутятся и звенят на разные ноты. Разгоняют липкую тишину.

— Тумана всё больше, откуда его несет?! Затянет сейчас тропу…

Опять новый звук, совсем странный. Тонкий детский голос, выводящий песенку на неведомом языке.

Кхаа-ава ба-а! Паа-ава ма-ара!
Игва за-а! Паа-ава ка-а!

Слова непонятны, но спину ознобом покрыло. Другие мыслят аналогично — переглядываемся, идем по шажочку, спина к спине. Поворот тропы, обширная прогалина, камушек посередине. Девочка лет пяти, в ярком платьице, с куклой. Абсолютно неуместная здесь девочка! На нас ноль внимания, баюкает игрушку, голосок звучит колыбельной заунывностью.

Саа-а чха-а! Паа-ава кса-а!

Ни ветерка, ни шороха вокруг, только песня.

— Что она тут делает?! — у эльфийки восприятие женское, вопреки разуму. Видит лишь одинокого ребенка в опасном месте.

— Может, околдована?!

— Это вряд ли! — хрипит «дервиш», потирая посох. — Я здесь не чувствую магии, совсем! Что это значит, Тип?

— Одно из двух, Топ. Или это просто малышка, или…

Бхаа-ама ки-и!
Кхаа-а ги-и!

Последние слова звучат знакомо, но разум их еще не осознал. Тип замер с открытым ртом, а девочка смотрит теперь на нас, улыбается ласково.

— …Или это вообще не человек! — завершает фразу Карф, тесаки его поднимаются угрожающе. — Дай-ка, пройду!

Пссссссссььььть!

Шипение-свист, будто из пробитого колеса — улыбка девочки расплылась, щеки лопнули и стали пастью, руки метнулись к нам, бесконечно длинные, студенистые.

Вжих — кукла падает в шаге от меня, с куском отрубленной руки.

Вжих-вжих — вторая рука изгибается, будто червь под лопатой, тает, превращается во что-то! Кукла растеклась уже слизистой лужей, высунула щупальца, лезет мне под ноги. Луплю топором, существо пыхает красным, но дохнет не сразу.

— Руби ее, так, так! Заморозку давайте, черти, не упускайте!!!

На прогалине всё как в кошмарных снах: обрывки платьица, много серого и трупно-бледного, а вот крови совсем нет. Существо изрублено в три клинка, но умирать не спешит — каждый ошметок живет своей жизнью, ползет к нам, брызгает чем-то. Посохи мигают синим, холод от них такой, что пальцы сводит на топорище.

— Ну, всё, вроде! — клинки дварфа, наконец, опустились. — Что это было, вообще?! Чуть не обделался, клянусь подземными богами!

Можно бы хмыкнуть, но никому не смешно. Одежда покрылась дырами тут и там, будто кислотой облили, полосы «здоровья» в зебрах сменили цвет с изумрудного на нежно-салатный, а у меня и вовсе в желтизну ушло. Неслабые потери от одной малолетней девочки!

— А если их целая компания будет? — озвучивает мои мысли Аэйла. — С мячиками, скакалками и прочим инвентарем! Чем отбиваться будем?!

— Вряд ли, — дварф успел уже вспомнить, что он тут авторитет, отзывается веско и солидно. — Это, конечно, был не рейд-босс, но тварь хайлевельная, таких много не делают. Считай, главные силы Червя против нас уже вышли. Скоро сам появится!

Дальше идем еще медленней, маги теперь в авангарде, создают впереди «колдовское поле», или как оно там зовется у профи! Никто, впрочем, нападать не спешит, да и камней на пути всё меньше. Уклон, зато, нарастает, а туман густеет с каждой минутой. Кое-как различаем в нем пятно сплошной черноты, будто ночь там уже наступила.

— Ну, вот и дошли! — клинки дварфа указывают вперед. — Гнилое Ущелье, собственной персоной! Сейчас вся веселуха и начнется!

* * *

— Там что-то есть, однозначно!

— Ну, это и дурак догадался бы! — ворчит Карф, не двигаясь с места. — Колдовства в этой дыре как блох на барбоске! Вы ведь у нас группа разминирования, так что давайте, вперед!

— Вечно нам самая грязная работа, — фальцет Типа превращается в бубнеж. — Как за плюшками и бонусами, так маги последние, а как в задницу к чудищам… некроманты и то лучше живут, почета больше!

— Этот туман мне кажется странным, — хрипит «дервиш», глядя через набалдашник посоха, как через прицел. — Ветром не разносит, будто застрял в горловине, но живых тварей в нем не чую. Нежити тоже нет.

— А магия?

— В этом плане всё мутно. Вредоносной не вижу, а вот флюиды остались, как в тот раз. Снова ловушка?

— Больше мы в нее не попадемся! — голос «звездочета» обретает, наконец, уверенность. — Если в тумане скрыто заклятие, то наверняка завязано на стихию воды и воздуха! Разрушается, соответственно, стихией огня!

— Что ты задумал, Тип?

— Без паники, Топ! Сейчас я его «напалмовым вихрем»!