Охота на Паука

Удар получился что надо, а вот струя кислоты в этот раз слабоватая. Всего-то метровую полосу выжгла в траве. Окрестная живность скопилась поодаль, глядит с любопытством. Улыбаюсь всем сразу, разумным и неразумным, дубина взлетает по-новой.

Хлоп!!!

ПЫХ!!!

Хлоп!

После третьего удара мерзопакостный гриб сжимается в шарик и падает наземь.

Поздравляем, Drozdoveter!

Вами получен специальный навык «добыча ресурсов средней категории»!

Достижение: флокт — 1 штука.

«+0,01» к параметру «мана».

«+0,1 глоба» к параметру «денежные средства».

Растем на глазах, чего уж там! Не факт, что теперь пустят на соответствующие планеты (проверку ведь не проходил), но мне оно и не надо. Я и на этой почти случайно — она хоть «высшая», но не «ресурсная», а значит…

Блин, о какой же фигне я снова думаю, вместо реальных дел! Флокты, глобы, достижения! Вместо поиска убийцы, вместо подготовки к встрече с ним… с ней… ну и пусть! Всё правильно делаю, и лучше этим голову не занимать, чтобы не перегрелась! Лучше взять поудобней палку, да снова прицелиться! Второй гриб сбиваю почти сразу — кислотой он брызнуть успел, но тут же свернулся в шарик и шлепнулся рядом с первым. Навыки не пропьешь! Третий флокт, четвертый. Представители гордой расы наблюдают с симпатией, а один хомячок-переросток припер корзину и явно готов помогать. Эдак я скоро заработаю титул «спасителя-избавителя», со всеми сопутствующими орденами, бонусами и народной любовью!

— Вижу, делаешь успехи! — голос блондинки спускает на землю, и вовремя. Одна ехидная девица, пожалуй, лучше сотни зайчих, даже влюбленных в меня всеми фибрами!

— Стараюсь! Как ваш бизнес?

— Можешь глянуть на него, пока не поздно.

Зрелище того стоит: целое стадо овец, запрудившее поляну, но совсем не топчущее траву. Серые, одинаковые, без блеяния, запаха и навоза. Сзади отару подгоняют два гигантских бурундука, а командует процессом давешний зайка.

— Это и есть мясной скот, главный товар чисаев. Питается броксами, пригоден в пищу людям и микопонам.

— Хм, интересная специализация для любителей всего живого! А как же резать, разделывать?!

— Сейчас всё поймешь.

Отара выстраивается плотным каре, Люсс пронзительно свистит, а дальше сплошная магия. Сворачиваются овцы шкурами внутрь, превращаются в одинаковые розовые параллелепипеды. Грузовой отсек корабля уже пуст, один из бурундуков туда лезет, а второй начинает подавать ему в лапы бывших овец размером с него самого.

— И что это было?!

— Исполнение гуманных фантазий. Скот, который сам перерабатывается в мясо, без убийства и прочих ужасов.

Молчу — ироничный комментарий, почему-то, в горле застрял. Добрые чисаи, значит? Любящие всё живое и создавшие породу «недоживотных», которых не жалко. Добрые люди в реале, презирающие охотников, но не способные отказаться от бифштекса: домашняя живность тоже «неполноценна», ее ведь специально на мясо вырастили. Добрые палачи в подзабытых концлагерях, придумавшие «газовую камеру» — чтоб не мучать жертв ожиданием смерти и меньше уставать от процесса. Им бы ещё специальных узников, способных самостоятельно умерщвляться и лезть в крематорий… так, что-то меня занесло! Я не розовый гуманист, вегетарианцем сроду не был, но отсюда улечу с превеликой радостью. Как-то не по себе от этой милой, пушистой расы! Пусть лучше будут грубые охотники, да суровые воины — те хоть знают цену жизни и смерти!

— Классная планета! Когда-нибудь устану от полетов и буду здесь жить кошечкой! — девица потягивается гибко, будто процесс превращения уже начался. — Насмотрелся, однорукий бандит?! Пойдем тогда, нам уже пора!

* * *

Взлетаем без перегрузок — в этот раз торопиться некуда. Зеленое море превращается в недозрелое яблоко, мельчает в иллюминаторе, становясь просто звездочкой. Одной из бесчисленных тысяч.

— Куда теперь?

— К муравьям, как и планировали. Обменяем часть мяса на ресурсы, потом на Альфа-Бете скинем то и другое, заработаем! Она у нас, кстати, справа по курсу, можешь глянуть.

— Уже! — смотрю на россыпь звездных точек, абсолютно с виду одинаковых. — Это там стоят измерители маны?

— Ну, ты даешь! Альфа-Бета — это штабная планета Земного Союза, а то, о чем ты подумал, называется Маятник, до нее отсюда далеко. На самой границе с трииктой.

— С чем?

— Со свердовским государством, — поясняет Даки устало, но без удивления. Даже если не верит в мою амнезию, то докапываться ему лень.

— Триикта Уунта, или «Великая Стая» на языке спрутов. Они ж себя видят крутыми хищниками! Сейчас у них с нами мир, но в приграничье шариться всё равно опасно, так что думай заранее. Можем тебя высадить на Альфа-Бете, или еще где поблизости.

— Спасибо, подумаю. А почему эти… сверды не нападают на Маятник, если такие уж дурные?