Охота на пиранью

Луна висела над сопками на противоположном берегу, высветляя четко неисчислимое множество крохотных деревьев по крутым и пологим склонам, широкую дорогу, упиравшуюся в берег прямо напротив причала, где стаяли Мазур с Ольгой. Мазур поднял к глазам бинокль. Вот и паром, пришвартованный к берегу левым бортом, — внушительное судно с обширной палубой и высокой, наклоненной вперед рубкой. На том берегу — немаленький поселок: с полсотни частных домов. Среди них там и сям виднеются более высокие казенные склады. Правее — причал леспромхоза: широкие «карманы», собирающие и задерживающие плывущие с верховьев бревна, краны с горящими на них пронзительно-белыми фонарями, нагруженные штабелями сортового леса баржи. Звук по воде разносится далеко, особенно в ночной тиши, — и Мазур отчетливо слышал непрестанное пронзительное лязганье погрузчиков, тявканье собак, неразборчивое хрипение репродуктора громкой связи. Левее поселка — пристань: несколько небольших корабликов, речных трудяг, множество лодок и катеров, деревянных, дюралевых, иные — с застекленными кабинами. Справа налево, против течения, почти посередине реки тарахтела лодка, оставляя широкий расходящийся след. Зыбковатые отражения фонарей лежали на темной воде длинными полосами, белыми и желтыми, а меж ними блестела россыпь огоньков поменьше — это отражались в реке стоявшие близко к ней дома.

Словом, на том берегу даже сейчас не утихала жизнь, после всех блужданий по дикой тайге казавшаяся прямо-таки средоточием цивилизации, здешним Парижем или иным мегаполисом. Зато на этом — если не считать склада, никаких технических достижений. И ни единой живой души в пределах видимости. И что всего печальнее — никакого переправочного средства. Ни единой лодки, которую можно украсть.

— Паром… — мечтательно сказала Ольга, глядя на красавец корабль, видимый и невооруженным глазом, освещенный тремя леспромхозовскими прожекторами на решетчатых мачтах, так что и отсюда заметно: борта у него белые, а рубка — салатно-зеленая.

— Есть вещи поинтереснее, — сказал Мазур, протянул ей бинокль и развернул чуть вправо. — Видишь кран, где лампы не белые, а желтоватые? Он там один такой…

— Ну?

— Наведи пряма на него — и по прямой, к нашему берегу… А?

Она старательно повела биноклем:

— Ничего… ничего… лодка?

— Ага, — сказал Мазур. — Крытый катерок, точнее. На якоре стоит, иначе давно снесло бы течением.

— Может, рыбачат?

— Может, — сказал он. — самому чертовски хочется, чтобы это были мирные рыбаки… Как ты думаешь, на месте Прохора поставила бы засаду в столь бойком месте? И ключевой точке, заметь…

— Ага.

— Что — ага?

— Непременно поставила бы.

— И я тоже, — сказал Мазур. — Это еще не значит, что означенный катерок и есть засада. Но она тут имеется. При переправе. Не может ее не быть… Знаешь что, пошли-ка в машину. Нынче любой дурак, если у него завалялся миллиончик, а то и менее, может прибор ночного видения в магазине купить…

Они залезли в машину, Мазур, не включая фар, отъехал задним ходом метров на пятьдесят, заглушил мотор и сказал:

— Ну что, устроим военный совет? По старому морскому обычаю: первым высказывается младший по званию, то бишь юнга…

— А если у меня предложений нет?

— А соображения?

— Я так поняла, мы завтра на паром и не подумаем соваться?

— Вот именно, — сказал Мазур. — Очень уж рискованно. На нас уже столько всякого можно навесить… И зацапать на совершенно законном основании. Я бы этого не боялся где-нибудь на окраинах Шантарска, знай о нас контора, но тут, в глуши, пришибут по дороге и нас, и конвой…

— Понятно, — грустно сказала Ольга. — Я уж, грешна, расслабилась душою, к машине привыкать начала…

— Отвыкай заранее, на всякий случай, — сказал он. — Чтобы потом не грустить. Нам, главное, переправиться…

— Идиотское предложение можно?

— Ну?

— А если нам — бережком? — спросила Ольга. — До самого града Шантарска? Пешком? Уж мимо-то ни за что не пройдем… Вроде бы хорошо до этого такая эскапада получалась.

— Не столь уж идиотская идея… — великодушно сказал Мазур. — Но не пойдет. Километров шестьсот тащиться, обходя деревни, — они чуть подальше густо пойдут. Слишком долго. А в тайге уже прохладненько, еще привяжется простуда… Вот если бы я точно помнил, какая из деревень автобусным сообщением с Шантарском связана — можно бы и рискнуть. А так… Переправляться надо. И — курс на Пижман…

— Тогда я умолкаю, — без тени обиды сообщила Ольга. — Нет у меня больше идей, даже идиотских. Как ни пялюсь свежим взглядом, не приходит в голову ничего… Решай уж ты, адмирал.

— Мы тут непременно должны были проплывать, — раздумчиво сказал Мазур. — Логично? Но я ни паромного причала, ни леспромхоза не помню.

— Я тоже.