Охота на полузверя

— Ну слава богам, — проговорил Лотер с облегчением и крикнул парню: — Великая медведица сегодня на вашей стороне! Девица твоя. Женитесь, плодитесь и… эээ… Размножайтесь. Нам пора. И так застряли в вашей деревне.

Вельда приблизилась к полузверь и проговорила, складывая руки под грудью:

— Это все из-за твоего великодушия.

— Не понял, — хмуро отозвался ворг.

— Из-за того, — стала пояснять Вельда, — что спас эту девку и взялся вести ее до дома. Мог бы и не спасать. Или хотя бы не вести сюда.

Лицо Лотера приобрело озадаченное выражение, он поскреб лоб и сказал:

— Мне казалось, ты не прочь тут задержаться.

Воржиха кивнула.

— Была не прочь, — согласилась она. — А теперь прочь. Хотя лучше бы мы шли в сторону Цитадели, а не в непонятную даль за бабой с синими глазами.

Хранитель быстро скользнул взглядом по ее крепкой и поджарой фигуре, вскинутому подбородку и черным, как деготь, глазам, затем покосился на Ляну, которая поглядывает на него со скорбью и досадой.

— Гхм… — произнес он громко. — Мда. В общем, вы рады, мы рады. Мы пошли.

Ляна охнула и вцепилась ему в руку маленькими горячими пальцами. Когда подняла голову, в глазах застыла влага, она шумно сглотнула и зашептала:

— Лотер, а как же сговор? Кто меня мужу передавать будет? Не отец же. Он не в себе. Может, подождем, пока поправится? А ты пока у нас поживешь?

Вельда слева зарычала так громко, что девушка отшатнулась, а Фалк, который все то время внимательно наблюдал за всеми, хохотнул и оперся спиной на стену.

— Я тоже хочу себе столько девок, — проговорил он мечтательно. — Чтоб они меж собой сражались за мое внимание, а я выбирал самую свирепую.

Лотер нахмурился и огрызнулся:

— Закрой пасть, звереныш. Лучше найди шамана или кто тут у них союзы заключает?

Несмотря на грозный вид вожака, на лице Фалка осталась улыбка, с которой он спрыгнул с порога и метнулся в толпу. Та шарахнулась от него в стороны, но тут же сомкнулась обратно, как волны в океане.

Едва тот скрылся среди домов, все затихли. Повисла напряженная тишина, в которой слышно потрескивание факелов и тяжелое дыхание воржихи, которая с открытой враждебностью смотрит на Ляну. Та жмется к полузверю, и Лотер сам не заметил, как обхватил девушку за плечо, укрывая от опасностей внешнего мира.

— Не слишком ли ты заботлив, — мрачно спросила Вельда.

Полузверь покривился.

— Не слишком, — ответил он. — И хоть тебя это не касается, но девка напоминает мне о заботе. Почему-то.

Воржиха встрепенулась, лицо стало тревожным, она спросила торопливо:

— Почему? Почему напоминает?

— Если бы знал, — отозвался вожак.

— То есть не знаешь? — уточнила она.

Хранитель покачал головой, а Вельда заметно расслабилась, что не ускользнуло от внимания полузверя.

— Ты чего подозрительная такая? — спросил он.

Воржиха вскинулась, будто он ее уличил в связи с гоблином или гномом, лицо стало вытянутым, мол, что за глупости, а сама отпрянула и произнесла быстро:

— Ничего подобного. Просто беспокоюсь за тебя и за осколок, который ты унес медведица знает куда от Цитадели. Тем более, ты сейчас не в лучшей форме. А значит подвергаешь опасности не только себя, но и всех воргов.

— Помолчи, Вельда, — предупредил полузверь, косясь на Ляну. — Следи за языком, коли так радеешь о процветании воргов и не болтай при чужих.

Воржиха запоздало спохватилась, она открыла рот, чтобы, видимо, в очередной раз пригрозить девушке, но в этот момент в толпе послышался ропот. Через несколько мгновений народ расступился и на открытый пятачок перед домом старейшины вышел Фалк, таща за собой упирающегося паренька в коричневой мантии.

— Я знахарь! — вопил парень, дергая руками. — Со мной так нельзя!

Фалк словно не слышал негодования знахаря. Он отошел в сторону и демонстративно указал на добычу, которую удалось привести живой.

— Вот, — сказал он. — Пожалуйте. Знахарь сей деревни. Могет поженить прям тут.

— Что-о? — выдохнул знахарь. — Не стану я никого женить после такого обращения!

Фалк упер кулаки в бока и спросил, подражая Лотеру:

— Да? А если оторву голову?

Для убедительности он приподнял верхнюю губу и обнажил клыки, белые и слишком длинные для человека.

Знахарь побелел и затрясся, правая ладонь стала шарить по воздуху, словно пытается найти, чем защититься. Какой-то шутник успел сунуть ему что-то в руку, а когда он поднес это к лицу, то с криком отшвырнул потому как это оказался коровий хвост.

— В-вы что же… — пробормотал он. — Ворги?

Лотеру все это надоело. Он выступил вперед, утягивая за собой покорную, как овечку, Ляну и проговорил громко:

— Значит так, знахарь. Вот дочка старейшины, вот парень, готовый брать ее в жены. Жени их давай бегом, и мы пошли.

Знахарь пару секунд переводил непонимающий взгляд с него на девушку, потом на парня и обратно, затем шумно сглотнул и сказал:

— Как же старейшина… Отец? Он должен передать ее мужу.

— Хворает он, — многозначительно заявил ворг. — Сейчас поженишь и пойдешь лечить.

— А кто передавать будет?

— Я передам, — хмуро произнес Лотер.