Охота на полузверя

Тот развернулся неспешно, будто не посреди битвы находится, а где-нибудь на лужайке. Лицо безжизненное, половина покрыта жуткими шрамами, глаза навыкате, рот раскрыт. Он окинул полузверя холодным взглядом, и Лотер невольно зарычал. Мертвяки важная часть жизни ворга, но таких он видел впервые. Если прежде нежить была хоть и мертвой, но хотя бы разговаривала, пыталась качать права, то эти просто ходячие скелеты.

— Ууу, тварь! — взревел Лотер и кинулся на мертвяка.

Тот оказался неожиданно вертким для такого безжизненного создания, и когда полузверь приземлился, того на месте не оказалось.

Быстро развернувшись, он уклонился от чьего-то меча, который пронёсся перед лицом, и пошел на мертвяка. Тот нападать не спешил, только покачивался, словно не хочет, чтобы противник прошмыгнул под локтем. Позади него стали смыкаться ряды нежити, и полузверь с запозданием понял, что взят в кольцо.

От этого звериная злость устремилась на волю, словно лава, по жерлу вулкана, он зарычал и ринулся на мертвяка.

Тот остался невозмутим и холоден и, когда Лотер влетел в него, как разъяренный тур в стену, сложился пополам. Послышался звук ломаемых костей, но толпа нежити затормозила удар, и полузверь в буквальном смысле завяз в них.

Откинув мертвячьи останки, он вскочил и, тряхнув головой, проревел:

— Фалк! Ты как!

— Живой! — раздался хриплый голос откуда-то со стороны обрыва. — Пока…

Лотер оскалился и снова крикнул:

— Вельда?

Она ответила не сразу, и пока полузверь ждал, показалось мир родился и умер несколько раз. Лишь когда раздался злой и сипловатый голос воржихи, полузверь ощутил, как отлегло.

— Я здесь! Их слишком много!

— Знаю, прорычал полузверь глухо, потом добавил, распихивая мертвяков, которые стали смыкаться, прямо перед носом, локтями: — По-моему, они не пытаются убить.

Со стороны обрыва раздалось натужное пыхтение, что-то хрустнуло, посыпались камни.

— Это как посмотреть, — послышался напряженный голос звереныша.

Масса мертвяков напирала со всех сторон, ворга подхватил плотный поток, в котором он не смог даже поднять рук. Он попытался вновь поработать локтями, но два массивных мертвяка, которые при жизни, видимо, были ограми, навалились на него с обеих сторон, и его понесло куда-то сквозь массу нежити.

— Они нас теснят! — раздался бойкий голос Вельды. — А Фалка к обрыву!

— А ты и рада? — отозвался звереныш хрипло. — Не дождешься!

Толпа резко стала плотнее, будто кто-то на нее с усердием навалился, Лотер еле удержался, чтобы позорно не застонать. Затем раздался глухой удар, и через секунду часто захлопали крылья.

На палец полузверю наступил кто-то тяжелый, он тихо выругался и приказал громко:

— Вельда, тоже перекидывайся!

— Я тебя не брошу!

— Перекидывайся говорю, а то хуже будет!

— Но…

— Быстро!

Через несколько мгновений он с облегчением услышал хлопок. Оба ворга в относительной безопасности, а где отсидеться придумают. Оставалось лишь найти способ, как выбраться самому.

На пару секунд он просто замер, прислушиваясь к тому, куда движется поток. По ногам тянет холодом, со всех сторон запах нежити, который перебьет любой другой в таком количестве, над готовой свод, мерцающий синевой.

По расположению этого мерцания и холодным потокам полузверь вдруг понял, что толпа мертвяков с завидным усердием выдавливает его к обрыву, как и Фалка.

— Тьфу ты леший… — выругался он.

В отличие от Вельды и Фалка у него нет возможности перекинуться в крылатую тварь и воспарить над толпами мертвячины.

Набрав в грудь побольше воздуха, полузверь стал усердно работать локтями, и даже когда бывший огр справа навалился на него, Лотер вцепился тому в плечо. Мертвяк остался невозмутим, но этого полузверю хватило, чтобы вывернуться и ухватить его за хребет.

Пальцы сжались, послышался сухой хруст, больше похожий на ломание веток, Лотер поднапрягся, и через мгновение голова мертвяка съехала в сторону и упала под ноги толпе. Что-то треснуло, видимо, кто-то из нежити наступил на нее.

— А ну, разойдись! — проревел полузверь и подпрыгнул, так высоко, как мог.

Ухватившись за чью-то лысую голову, он вскарабкался на плечи, и огляделся. Мертвяку, на которого он влез, это явно не понравилось, он стал раскачиваться и пытаться стянуть наглого полузверя обратно. Но Лотер отпихнул его кисть и проговорил со злой радостью:

— Что? Тяжко?

Вокруг сплошные головы нежити стоят так плотно, что похожи на гоблинское поле с тыквами. Покачиваясь, они перемещаются к темноте за обрывом. В ней, как веточка для утопающего, бледнеет каменный мост, узкий и без бортов.

— А хотел пораньше закончить, — проворчал полузверь и, выпрямившись, стал прыгать по головам нежити в сторону моста.

Глава 17

Мертвяки качались, воздевали длани к наглому существу, которое посмело перемещаться таким оскорбительным образом. Стопы ворга соскальзывали с голов, некоторые из которых оказывались напрочь лысыми. Но даже на покрытых шевелюрой удержаться сложно.

Когда до моста осталось всего половина ворговского прыжка, полузверь взмок, словно полдня ворочал мешки.