Охота на президента

— О, это чудесное место, признанное во всем мире, даже женщинами. Тут по-прежнему сохраняют непреходящие ценности. Это лучший клуб Королевства… Хотя моя супруга его не любит. Думаю, потому, что она не может принимать участие в некоторых здешних мероприятиях. Но что вы хотите, Олег? Англичанином быть непросто.

Он сел в кресло и пригласил Олега сесть рядом.

— Прежде чем мы перейдем к серьезной части нашей беседы, что бы вы хотели выпить, Олег? Для меня наша встреча — это возможность побыть рядом с одним из лучших работников моей фирмы. Вам хорошо у нас?

— Конечно. Можно сказать, мне повезло…

— Порто? — спросил сэр Филипп. — У нас здесь отличное порто… А может, бордо? — продолжал он. — Здесь лучшие вина из погребов Бордо. Вы, конечно, знаете, что кларет[13] английское изобретение? Не правда ли? А может, вы хотите чаю? У нас превосходный выбор чая. Лучшие сорта индийского. Прямо из Гималаев. Хотите?

— Охотно, хорошего чаю я бы выпил…

— Исключительный чай, это «Darjeeling». Его собирают на высокогорных плантациях. В местности, которая когда-то принадлежала одному из членов нашего клуба — доктору Кэмпбеллу… Вы об этом слышали?

— Нет, не думаю… — Олег начинал злиться. Зачем он все это ему рассказывает? Ему совершенно неинтересно сейчас слушать про чай с редких плантаций и про уникальные вина из чьих-то частных погребов.

Имея возможность видеть близко сэра Филиппа, Олег незаметно его разглядывал. Ему показалось, что сэр Филипп сильно нервничает.

За время беседы президент «Prol and Sons» несколько раз закидывал ногу на ногу, потом менял их положение.

— Вы знаете, мы с женой так любим природу. Не такую, как у вас, дикую. Нам нравится английская провинция. Она хорошо приспособлена для жизни. Я старейший член Королевского общества ботаников, и еще, хотя вы улыбнетесь, я также член общества любителей кактусов. Внешне это не такие уж симпатичные растения. Но они так долго живут. Я ещё состою в нескольких комитетах, занимающихся промышленностью, различными её отраслями. Но это уже скучно. Я не случайно пригласил вас в этот клуб, хотя здесь очень строгие правила. Вас это удивило?

Болтовня старого аристократа интриговала Олега. Клареты, чай, а потом ещё и кактусы…

— Но может, это все стоит отнести на счет того, что мы, англичане, немного эксцентричны… Ну а как дела в России?..

— Как обычно с момента её возникновения. Не так хорошо, как хотелось бы, но значительно лучше, чем предполагали два года тому назад. Экономика немного стабилизировалась, в основном благодаря подъему цены на нефть с осени 2001 года и девальвации 1998 года. Но это только временно. Если Президент не положит конец коррупции, которая буквально губит страну, такие перепады возобновятся и все покатится… в тартарары.

— Куда покатится?.. Вы пессимист. Однако я знаю, это свойственно русской культуре. Вы знаете, — вдруг сказал сэр Филипп, — я много путешествовал. Россия не единственная страна, где сильна коррупция. Во Франции, например, этого тоже хватает. Вы не находите? Французские предприниматели много средств вкладывают в политику. Почти как у вас сейчас. — Олег вежливо молчал, не осмеливаясь противоречить своему работодателю. — В России, к сожалению, «новые русские» всерьез овладели государством. Ну а как поживают ваши знаменитые олигархи?

«Вот за этим он меня и пригласил, — подумал Олег. — Его что-то беспокоит в связи с тем, о чем я его расспрашивал по телефону из Москвы. Ближайший его вопрос, конечно, будет про Петра». Он продолжал осторожно:

— Политика Президента хорошо продумана. Он не разрушает того, что было построено. Сейчас уже нельзя идти назад и снова национализировать банки, например. Это не тот путь. Последствия могут быть ужасны.

— Но не все, быть может, так уж плохо. Почему вы думаете, что это нехорошо? Конечно, много мафиози, но есть и настоящие предприниматели. Например, этот Ульянин, о котором мы с вами недавно говорили. Он на меня произвел неотразимое впечатление. Это блестящий человек. Он заинтересован в преобразованиях в своей стране. Вы его знаете?

— Немного, — сказал Олег как можно безразличнее. — Я с ним учился в университете.

— Не может быть? Вот как! Что же вы о нем думаете?

— Мы давно потеряли друг друг из виду. Я занимаюсь своими делами и не особенно им интересовался. Да, это один из предпринимателей нового типа… человек близкий к власти. Он хорошо известен в России, но большинство людей его презирает… Это я знаю точно.

— Но почему? — спросил сэр Филипп, улыбаясь и демонстрируя превосходную работу своего дантиста. — Русские… большинство русских только-только начинают понимать, что такое капитализм… А Ульянин настоящий банкир. Он успешный человек. Ему завидуют. Но он лучше многих других.

— Успех, которого достиг мой товарищ по университету, вовсе не зависел от его качеств предпринимателя.

— Но от чего же, мой друг?