Охота на принцессу

— Макс считает, что ты мой парень, так что постарайся те три дня, что мы будем находиться в полете, не раздевать его глазами, не говорить ему комплименты, как ты это любишь, ну и хоть иногда показывай, что я тебе интересна, как женщина.

— Зачем? — нахмурился Джо, — опасаешься за мою безопасность?

— Нет, я опасаюсь за его безопасность. Не хотелось бы сидеть перед офицером Гримлаут и объяснять ему, почему я оторвала яйца мужчине, который не дает мне прохода.

— А, так дело в этом красавчике, — язвительно усмешка скривила красиво очерченный рот, — он положил на тебя глаз, и тебе это не нравится? Ну и зря. Будь я на твоем месте, позволил бы ему сорвать мой цветочек, и потом бы всю жизнь лелеял эти воспоминания в своем сердце.

— Джо, прекрати! Его загребущие металлические руки даже близко к моему «цветочку» не подберутся! — возмутилась я, делая знак парням, чтобы отлипали от стены ангара и помогли мне перетащить внутрь наши с Джо вещи.

— Не будь так уверенна. Готов поспорить, эти пляшущие бесы, в серых глазах, соблазнили не мало таких строптивиц, как ты, милая.

Глава 19

И в пузе этой зверюги я проведу три дня, еще и в воздухе? Да что ее от земли оторвет, она же огромная, как несколько двухэтажных особняков?

Когда люди говорили при мне о дирижаблях, я мысленно представляла что-то вроде воздушного шара, на котором барон Ковинсгем в прошлом году отправился в кругосветное путешествие. Газеты тогда вовсю трубили о пожилом авантюристе, и фотография его воздушного транспорта красовалась на первых полосах.

То, что я имела честь наблюдать сейчас вообще ни в какое сравнение с летающей корзиной не шло.

Дирижабль напоминал огромного металлического кита с гребнями на лбу и стальными крыльями по бокам. Под его железным брюхом прятался настоящий корабль, а позади находились пропеллеры с винтовыми лопастями.

Не знаю, сколько бы я стояла с открытым ртом, изучая это чудо техники, если бы подошедший со спины мех не шлепнул меня легонько по попке, заставив ойкнуть от неожиданности и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, упереться носом в его грудь.

— Поторопись, кошечка, а то отчалим без тебя, будешь потом локти кусать, — прошептал мне на ухо этот гадкий тип. Насмешку в его голосе не заметить было просто невозможно.

— Еще раз дотронешься до меня хоть одним из своих металлических пальцев, и я тебе их вместе с протезом оторву, — зашипела я как кошка, с которой он любил меня сравнивать, — где Джо и наши вещи?

— Я показал твоему жениху вашу общую каюту, — на последних словах он сделал небольшую паузу, изучая мою реакцию, но я и бровью не повела, — мы не знали, что ты будешь не одна, а то бы сообщили экипажу о дополнительном месте. Все саквояжи уже там.

— А кто здесь за главного? — поинтересовалась я, осматривая взглядом бегающих по крытой прозрачным стеклом палубе мужчин.

— Я, — раздался позади нас чей-то глубокий баритон.

Обернувшись, я успела заметить, как на секунду лицо Макса претерпело разительные метаморфозы. Это был уже не беззаботный веселый парень: взгляд сделался тяжелым, зубы сжаты до скрежета, и обозначилась залегшая между бровями складка. Но вот секунда прошла, и он снова стал тем самым дерзким негодяем, к которому я уже успела привыкнуть.

Уж не привиделось ли мне это?

— Князь Олсен, к вашим услугам, — не замечая моей заминки продолжил стоящий перед нами высокий мужчина лет тридцати, а может и немного старше. Из-за смазливой внешности точно не скажешь. Длинные темные волосы были собраны в низкий хвост, широкие плечи и элегантный костюм — он весь был мечтой любой девицы на выданье.

Уверенна, и я бы пала жертвой его чар, но цепкий взгляд, и едва заметная улыбка почему-то не внушали доверия, а наоборот, отталкивали от него, заставляя чувствовать себя не в своей тарелке.

— Смотрите, кто решил составить нам компанию, — расплылся в саркастической усмешке мех, — его светлость собственной персоной. Неужели заскучали и тоже решили проветриться?

В каждом его слове сквозил яд, и только дурак мог этого не заметить. Олсен дураком не был и, окатив Макса презрением, снова повернулся ко мне.

— А почему нет, погода отличная. Может ты представишь меня своей спутнице, мех? — я сняла перчатку, и собралась было протянуть мужчине руку, но Макс сделал шаг вперед, встав между нами.

— Ее высочество принцесса Александра решила почтить нас своим присутствием на дирижабле, — мне кажется, или Олсен даже не удивился этой новости? Нет, он, конечно, приподнял брови, но не сразу, отнюдь не сразу.

— Как интересно. Вы, наконец-то, нашлись, после стольких лет, и направляетесь, если я не ошибаюсь, в императорский дворец?

— Да, на встречу с тетушкой, — боже, я хоть правильно сделала, что пропустила титул ее величества?