Охота на принцессу

— Не путай меня со своим «любовником», милая, — хмыкнул мех, наклоняясь ниже и практически утыкаясь в мою шею, — лучше давай вернемся в твою каюту, закроем дверь и проверим на прочность кровать?

— Дай мне пройти, меня ждет твой брат, — дрогнувшим голосом произнесла я, и в этот самый момент за спиной Макса раздалось притворное покашливание.

— Ваше высочество, ваш требуется помощь?

Глава 32

— Артем? — сорвался с моих губ вздох облегчения. Еще бы секунда и проснувшаяся во мне чокнутая маньячка схватила бы меха за лацканы пиджака и потащила в свою каюту, куда он так нагло напрашивался.

Максим оттолкнулся руками от стены, сделал шаг назад и отвернулся, давая мне возможность наконец вздохнуть полной грудью. Лишившись исходящего от его тела жара, я почувствовала легкий озноб и тут же обняла себя руками.

— Ты не вовремя, брат, — загородив меня от Артема, мех расставил ноги и скрестил руки на груди, — у нас с ее высочеством важный разговор.

— Я успел заметить, насколько он важный, — усмехнулся парень, упершись взглядом в ширинку Макса. В этот момент он как никогда напоминал мне своего старшего брата, — и вам повезло, что только я.

— Проваливай! — раздраженно рыкнул мех, явно намереваясь довести начатое до конца, чего я позволить ну никак не могла.

— Никуда он не уйдет, — вышло не так грозно, как я надеялась, но обратить на себя внимание двух представителей семейства Волковых у меня вышло, — мы с Артемом собирались на экскурсию, так что прошу вас дать мне пройти.

Чувственные губы скривились в ироничной усмешке, но преграждать мне путь Макс не стал. Посторонился, давая пройти мимо, но ушей все равно коснулся чуть слышный шепот, заставивший меня споткнуться на ровном месте и только чудом не упасть.

— На этот раз я дам тебе ускользнуть, кошечка. Но только на этот…

* * *

— Как вы познакомились с моим братом, ваше высочество? — первым делом поинтересовался Артем, когда мы, оставшись наедине, вышли на пустующую палубу.

— Мы с тобой ровесники, так что зови меня Лекс… Александра, — я мило улыбнулась ему, мысленно придумывая ответ. Парень мне нравился, и врать ему совершенно не хотелось, но в этой ситуации от меня зависело мало, — Максим нашел меня в тот самый момент, когда ко мне вернулась память. Он предложил помочь доставить меня во дворец, и я согласилась.

— Какая забота и внимание. На него совершенно не похоже, — за сарказмом Артем не смог скрыть проскользнувшие в словах нотки горечи, да и не пытался, наверное. По его лицу было ясно, что на брата он обижен, а вот причину предстояло еще выяснить.

— Я заметила, что вы не совсем близки…

— Не совсем? — хмыкнул он, — мы далеки друг от друга как земля и солнце. Сдал меня в детстве заботам Олсена и живет в свое удовольствие. Я ему не нужен.

А вот и она, та самая причина. Парню не хватает братского внимания и любви, а мех предпочитает этого не замечать.

— То есть вы с ним не видитесь? Он не навещает тебя в доме князя? Не приглашает к себе?

— Раз в неделю он караулит меня у военной академии, где я учусь. Закидывает дежурными вопросами и исчезает в неизвестном направлении. Я не знаю, где он живет, а дом Олсена он обходит стороной. У них с Кристианом имеются… кое-какие разногласия. Я привык к тому, что его нет со мной рядом и смирился с этим.

Нет, приятель, ни с чем ты не смирился. Иначе не пытался бы каждый раз при встрече уколоть брата побольнее.

Не знаю почему, но мне стало так обидно за Макса, что меня понесло.

— А тебе не приходило в голову, что таким образом он заботится о тебе? Старается оградить от того мира, где живет сам. Защитить от неприятной реальности? Ведь, по сути, у тебя есть все, чего нет у него. Крыша над головой, за которую не надо платить, еда на столе, ради которой не нужно вкалывать до седьмого пота, учеба в престижном месте, — Артем замер, с вытянутым от удивления лицом. Не знаю, как слова, но моя горячность произвела на него неизгладимое впечатление, — я не так хорошо знаю Максима, но из всего сказанного понимаю, что ему так же нелегко, как и тебе, просто он хорошо научился скрывать свои эмоции.

Судя по сжатым зубам и хмурому взгляду, мои слова не на шутку разозлили Артема, чей юношеский максимализм не давал ему взглянуть на проблему со всех углов.

— Скрывать эмоции, говорите? Да нет у него никаких эмоций. Он любящий только себя чертов мех. И вместо сердца у него кусок железа…

— Прекрати! — не выдержала я, — думаю, наша прогулка подошла к концу. Я внезапно поняла, что неважно себя чувствую. Еще увидимся.

С трудом поборов желания потаскать зарвавшегося парня за ухо, я резко развернулась, и направилась в сторону каюты Джо, собираясь излить на приятеля все свое негодование, накопившееся после общения с братьями Волковыми.

Глава 33