Охота на принцессу

— Какого черта ты творишь? — прошипел он, косясь на входную дверь, словно опасаясь, что за нами идет погоня.

— Нам с «принцессой» надо кое о чем потолковать, Мэт. Не оставишь нас наедине? — не сводя с меня пристального взгляда произнес Макс.

Опустив глаза, я громко охнула, заметив, что спустившийся ниже некуда корсет, выставлял полушария моей груди всем на обозрение. Быстро водрузила его на место и приняла сидячее положение, наблюдая как Мэт, окинув своего приятеля скептическим взглядом, направился к двери.

Громкий стук, оповестивший о его уходе, прошелся по моим нервам словно горячий прутик.

— И что теперь? — вышло не так воинственно, как хотелось бы, да еще и голос подвел, но за свою честь я готова была стоять до последнего.

— А теперь, детка, я познакомлю тебя с твоей «родословной», чтобы при встрече с императрицей, ты не завалила экзамен. От этого напрямую зависит моё благосостояние, так что будь добра, соберись, — причина вроде уважительная, так что, сделав глубокий вдох, я сложила ладони на колени и приготовилась слушать своего заносчивого «учителя».

Придвинув к себе стул, Макс сел на него верхом.

— Принцесса пропала во время бунта мехов, в пятилетнем возрасте, — начал он рассказ, — так что помнить абсолютно всех родственников — нет никакой необходимости. Единственные, кто для тебя важен, это отец и мать, Майкл и Синтия Бодлер. Почившие во время бунта император и императрица Железной империи. А также сестра твоего отца и твоя любимая тетушка Мелисса Бодлер, которая в данный момент восседает на престоле. Она подавила восстание мехов и народ ее обожает, поэтому губу не раскатывай, шансов занять ее место у тебя нет.

— Больно надо, — фыркнула я, именно это и имея в виду. Никогда не рвалась к власти, и даже подвернись случай, пользоваться им не намерена, предпочитая тихую и размеренную жизнь, дворцовым интригам и сплетням.

Макс продолжил рассказ, обрисовывая жизнь во дворце, вскользь затронул правила этикета, даже поделился несколькими забавными историями из жизни предков принцессы, чем вызвал у меня улыбку. Скованность куда-то запропастилась. Я сидела на его кровати, подложив под голову подушку и слушала мягкую хрипотцу его голоса, к которому только инструкции не хватало: «пожалуйста, имейте в виду, обаятельный гад, сидящий напротив, может вызывать учащенное сердцебиение, дрожь в теле, мокрые панталоны, и очень фривольные мысли».

— Если у тебя нет вопросов, то можно на этом остановится, — произнес он, возвращая меня из мечты в реальность.

— На самом деле есть один, — прикусив указательный палец, произнесла я.

— Я внимательно слушаю.

— Откуда небогатый мех, живущий на окраине города и промышляющей аферами, может знать такие подробности?

Глава 35

Как бы Макс не пытался скрыться за своей обаятельно-нагловатой усмешкой, я все равно уловила то секундное замешательство, что отразилось на его лице, стоило мне задать свой вопрос.

На самом деле задала я его в шутку, ну мало ли, начитался, или друзей среди богатой молодежи завел, или красотку из высшего света охмурил, с него станется. Но его неоднозначная реакция навела меня на мысль, что не все так просто с семьей Волковых.

Подобные загадки всегда вызывали у меня желание докопаться до истины. Вот и сейчас я сделала вид, что расслабилась, улыбнулась ему сладко, а сама затаила дыхание, ожидая ответа.

С которым он меня тут же прокатил.

— Ты ничего обо мне не знаешь, кошечка. И я не уверен, что хочу тебе рассказывать.

— Набиваешь себе цену?

— Не вижу смысла. Ты и так глаз от меня оторвать не можешь, даже стараться не приходится, — ах ты самоуверенный болван!

Захлестнувшая меня слепая ярость, затмевала разум и вызывала только одно желания — царапаться и лягаться. Но самое неприятное — я понятия не имела в чем причина такой сильной эмоции. То ли гадкий мех был прав, и все мои чувства были написаны у меня на лице, то ли не прав, и я рефлексирую на пустом месте…

— Пошел к черту! Нужен ты мне больно, индюк напыщенный! — вскочив с кровати, я сжала ладони в кулаки и, нетвердой походкой, направилась к двери, — я здесь только потому, что у нас с тобой общее дело. И если не хочешь остаться без денег, держи свой рот на замке!

Схватившись за ручку, я потянула ее на себя, но в этот момент мужские ладони легли на металлическую дверь, по обе стороны от меня, и шеи коснулось теплое дыхание.

— Не то что? — тело тут же превратилось в тягучую карамель.

— Макс, не надо, — то ли прошептала, то ли мысленно выкрикнула я, и сама же откинулась на его грудь, чувствуя исходящее от меха тепло.

В попку уперлась его совсем не маленькая твердость. Я ойкнула и прижала ладонь к губам, но бессовестный тип даже не подумал отодвинуться. Наоборот, склонился еще ниже и медленно потираясь об меня, убрал рукой мои волосы с плеча и прошелся губами по голой коже, вызывая предательский трепет.

— Кошечка, давай на время забудем все обиды и просто выпустим пар?

— Я… я не могу.