Охота на принцессу

Стоящий за спиной Макса Джо корчил мне рожи, как бы намекая, что пора бы и честь знать, но чертов мех даже не думал отпускать меня на землю.

Наоборот, прижимал к себе все крепче, отчего в животе разливался жар и руки сами тянулись обнять его за шею. Мысленно уговаривая себя, что я тут ни при чем, и все дело в феромонах, что намешены в его одеколон, — да, я читала о новых разработках, и если раньше относилась к этому скептически, сейчас уже не была так категорична, — я бросила в сторону приятеля извиняющийся взгляд и попробовала мысленно встряхнуться.

— Поставь меня на землю, — тихонько прошипела я на ухо Максу.

— Не могу, тут много людей, еще раздавят такую малышку, — учитывая, что вокруг нас уже практически никого не было, его слова звучали как откровенное издевательство.

— Мне нужно забрать саквояжи у грузчиков, иначе они увезут их неизвестно куда. Сейчас же отпусти! — кажется, мне удалось его вразумить.

Макс позволил мне соскользнуть вниз по его телу, наслаждаясь моим ошарашенным взглядом, а, как только мои сапожки коснулись земли, провалил свой спектакль, расплывшись в довольной ухмылочке.

— Я сам схожу за вещами, а Мэт пока присмотрит за тобой, — бросил он, делая знак рукой своему темноволосому другу, что стоял в трех метрах от нас. А сам отправился в сторону крытого ангара.

Как не жалко мне было свою одежду, косметику и книги, придется помахать им ручкой. Вернуть их обратно мне не светит, а ждать возвращения Макса, значит профукать единственный шанс спасти Армана.

Половина дела была сделана. Оставалось улизнуть от его друга, а для этого нужно было того сначала отвлечь. Джо по моему ответному взгляду быстро понял, как необходимо действовать и подошел к нам.

— Какое у вас модное пальто… Мэт, кажется? Я уже минут пять разглядываю, все не могу понять, что за мастер вас одевает. Прекрасная работа.

— Мэтрим Блэк, к вашим услугам… — тут же повелся на комплимент парень и, повернулся лицом к Джо.

Мне этого хватило, чтобы подхватить юбки и броситься в сторону моста, где собрались все покинувшие дирижабль люди.

Строение было узким, потому в самом начале создалась небольшая давка. Но это не помешало мне протиснуться в узкий зазор, вызвав гнев стоявшей неподалеку и не узнавшей во мне «принцессы Железной империи» Огюсты Мортимер. Обозвав меня «невоспитанной девчонкой», она тут же повернулась к мужу и начала причитать о нравах современной молодежи, но я уже не слушала.

Пронеслась по мосту с такой скоростью, словно за мной черти гнались, обогнула стоявшие у дороги кучки людей, что садились в паровой омнибус или ждали, когда подъедет свободный экипаж, и бросилась к возвышавшимся в отдалении, заброшенным домикам, в надежде спрятаться за углом и дождаться Джо.

Время тянулось бесконечно медленно, как бывает всякий раз, когда кого-то очень ждешь и волнуешься. Улица начала редеть, а Джо все не появлялся.

Я уже было решила, что наши сопровождающие, заметив мое исчезновение, схватили его, в надежде добраться до меня. При таком исходе шансов у нас не оставалось. Пришлось бы сдаться и поехать с ними куда придется, а Джо оставить в одиночку бродить по столичным улицам, дожидаясь прибытия «Красного экспресса».

Внезапно вдалеке мелькнула темное пятно, в котором я узнала перебегающего дорогу друга. Выскочив из-за угла, я помахала ему рукой, привлекая внимание, и, стоило ему меня заметить, юркнула обратно.

Погони, вроде, не наблюдалось, но рисковать было страшно.

— Почему ты так долго? Я извелась тут вся, — схватив Джо за руку я утащила его за домик, подальше от людей, которые могли бы нас заметить.

— Ничего не долго, душенька. Сначала дожидался твоего ухода, и пока Блэк крутился по сторонам в поисках тебя, медленно отступал к мосту. Кажется, меня не заметили.

Ну вот, этот момент наступил. Наша задумка, вроде как, завершилась успехом, но почему-то облегчение не ощущалось. Грудь сковало странное чувство, отдаленно напоминавшее тоску, но с какой стати? Я же изначально знала, что соглашаюсь на аферу, из-за которой могу лишиться жизни. Я же заранее задумала этот побег, и план меня более чем устраивал. Я же так мечтала обдурить проклятого меха. А теперь…

А теперь осознавала, что больше никогда его не увижу. Ни танцующих в серых глазах бесов, ни спадающих на красивый лоб черных прядей, ни чувственных губ, искривленных ироничной усмешкой, ни его хриплого «дикая кошечка». Ничего.

Какая же я дура, знаю парня меньше недели, а уже ком в горле, как представлю, что это все. Даже застав Марка в постели с домработницей, я не испытывала ничего подобного. Да, было потрясение, обида, но не горечь утраты. Я спокойно закрыла дверь в ту жизнь, и начала новую, не сожалея ни секунды о своем решении.

— Эй, ты чего расквасилась? Все же получилось? — кажется, все мои чувства отразились на лице, и Джо не мог их не заметить.

— Все отлично. Нам нужно выбираться отсюда.

— Но как? Остановить экипаж мы не можем, если выйдем на дорогу, нас тут же поймают. А идти пешком неизвестно сколько, мне ой как не улыбается, душенька.