Охота на привидений

— Да нет, Петровна, правда посещает, черный такой, дохлый, но злой. И глав­ное, Петровна, бес — бес, а в кофту одет, как человечек. А из-под кофты хвост кры-сячий видать. Вот вечор-то тоже прихо­дил.

— Максимыч, да ты никак до чертей уже допился. Бес его посещает…

— Да то-то и оно, Петровна, што уж не­делю не пью, денег нет.

— Да ты и без денег найдешь.

— Да где найдешь-то? Заканчивай, пра­во слово. Заладила одно и то же. Говорю тебе, бес ходит. Тошший, черный, злоб­ный, с хвостом. И как он первый раз по­явился, так все у меня в жизни не залади­лось. Я прошлым месяцем в город к дочке ездил, новые зубы вставил, ну, на липуч­ках челюсть. А тут иду давеча вечером, по нужде ночью во двор вышел, а он, черт, сидит, и глазишшами-то так и сверкает. Я чрез плечо сплюнул, и зубы выплюнул. А во дворе темь. Я шарил, шарил — ниче­го не нашел. Только в грязи весь извозил­ся, лужа там. Ладно, думаю, утром. Куда она денется, челюсть-то. Поверишь, Пет­ровна? А к утру все запорошило и лед. Но я все равно искал. Лед побил, снег сгре­бал. Нету, и все. Все обшарил, нету. Пять­сот тыщ дочкиных, считай, псу под хвост.

Баба Дуня только махнула на старика рукой и ничего не ответила. Зато Светка не выдержала, поперхнулась чаем, вско­чила и побежала откашливаться и хохо­тать к печке.

— Не смешно, — обиженно забубнил Максимыч, — а мне зубы жалко. Чем же­вать-то? Пятьсот тыщ. Кабы ты что так потеряла?

— А я и потеряла, — серьезно сказала Светка. — Баба Дунь, я в прошлый приезд тут котенка потеряла, вы не находили?

— Котенка? Нет, милая, не находила. И даже не видела. Ты ж вроде и в прош­лый раз о нем спрашивала?

— Спрашивала, баба Дунь, да не на­шла.

— Может, соседи твои чего знают? — спросил Петр Максимыч.

— Какие соседи? — удивилась Свет­ка. — Разве здесь еще живет кто?

— Да поселились тут временно, — отве­тила баба Дуня, — в соседнем доме. Пред­седатель поселил. На месяц, говорит.

— А что им тут надо?

— Да леший их знает, что надо. Сами не знают, что, — сменила свой тон на не­довольный старушка. — Нет у них ника­кого котенка, не видела. Да и дома-то их обычно нет.

Мы еще посидели немного для прили­чия, и Светка стала собираться, само со­бой, и я с ней вместе. Когда мы вышли на улицу, уже не то что были сумерки, но как-то посерело. Дело-то шло к зиме, вот уж и темнеть начинало рано.

— Давай зайдем к соседям, — попроси­ла меня Светка, — ну, к тем, которые при­ехали.

— Да ну, мне уже надоело ходить по го­стям, давай не будем. Все равно ведь твое­го Ганнибала там нет.

Но Светка от меня не отстала. При­шлось заходить. Видно было, что в сосед­нем доме действительно кто-то жил, по крайней мере к крылечку была тропинка протоптана, но дыма над трубой не было и ставни были заколочены. Напрасно мы стучались и в дверь, и в окна, так нам ни­кто и не открыл. Светка опять погрустне­ла, след котенка не находился.

— Пошли домой, — попытался я ее уте­шить, — может, он уже у Пал Палыча си­дит.

Светка промолчала, и мы пошли. Бы­стро смеркалось. Церковь со старым клад­бищем и старым деревом у разрушенной колокольни теперь смотрелась совсем фан­тастично в неверном рассеянном вечернем свете. Когда я обернулся на нее в послед­ний раз уже со стороны Ворожеева от дома Максимыча, картина, которую я увидел, показалась мне даже зловещей, достойной кадра из фильма ужасов. Впечатление усиливалось тем, что, как мне тогда пока­залось, из одного узкого церковного окош­ка исходит слабый струящийся свет, едва заметный на фоне темнеющего на глазах неба. Я молча дернул Светку за рукав и развернул ее лицом к церкви.

— Чего? — недовольно спросила она.

— Ничего, — смутился я, — так, пока­залось.

Действительно, теперь я отчетливо ви­дел, что никакого света в окне или еще где-нибудь не было.

Знал бы я, сколько страха придется мне еще тут натерпеться, истолковал бы тогда все это, как предзнаменование.

Глава III

ПРИВИДЕНИЕ

Мы всего-то опять прошли Ворожеево из конца в конец, а как добрались до нашей избы, так уж совсем стемнело — глаз выколи, как вчера, когда приехали. И тихо совсем стало, даже ворон не кричит. Жуть. В Мос­кве такой темноты вовсе не бывает, всегда какая-нибудь подсветка есть — фонари уличные, витрины или просто окна горят. Здесь же только луна и звезды.

Впрочем, в окошке нашей избы все-та­ки горел свет. Мы вошли, дверь была не заперта. Пал Палыч принимал гостей — Егора Дмитриевича, которого я уже видел утром, и его сына Вовку, о котором до тех пор только слышал.