Охота на Пушкина

А главное, – все было сделано как-то удивительно уютно и хорошо, с большим вкусом. Без лишнего выпендрежа. Без разных там колонн и статуй. Без ненужного зазнайства и снобизма или желания пустить пыль в глаза. Что, вообще говоря, было трудно ожидать от простоватого Лопатина.

– Ну, Лопатин! Ты даешь! – восхищались старые приятели. – Это что же, ты сам все придумал? Или дизайнер какой?

– Это все жена, – скромно отвечал Лопатин. – Она все придумала.

– Ай да Пушкина! Ай да молодец!

– А там, на другой стороне пруда, чей дом? Вон тот рыцарский замок из белого камня? – жадно интересовались гости. – Тоже ваш?

– Нет, – скромно говорил Лопатин. – Там не мы… Там шурин живет, – и он как-то виновато разводил руками.

– Мой младший брат. Сашка, – поясняла Пушкина, и ее лицо почему-то мрачнело.

Гости были искренне восхищены. Надо же, такая роскошь!

– А на лошади – это ты, Лопатин, катаешься? Или Пушкина?

– Нет. Лошадь тоже шурина.

– Да, – подтверждала Пушкина. – Персик никого, кроме Сашки, к себе не подпускает.

И само мероприятие оказалось организованным по высшему разряду. На станции целый вечер дежурил специальный автобус, который подвозил на вечеринку тех, кто не смог приехать с общей группой. На кухне ни на минуту не прекращала стряпню пушкинская кухарка. Две ее молоденькие дочки, одетые в одинаковые симпатичные передники, разносили закуски и убирали грязную посуду.

Нарядно накрытый стол стоял прямо посредине стриженой лужайки. Кроме этого, в разных концах ухоженной милой глазу территории – в беседке под березами, на терраске без устали топившейся бани, возле мангала на площадке для барбекю за домом, на крохотном персональном пляже, даже возле качелей на детской площадке – заботливой рукой хозяйки были поставлены столики, за которыми дорогие гости в любую минуту могли выпить и закусить. Что большая часть и делала с завидной прилежностью.

К тому же погода выдалась на славу: было тепло, тихо, голубело чистейшее небо, на нем ни облачка, ласковое вечернее солнце, теплый залив, девственная тишина… Гости то разбредались по участку, сбиваясь в группы, то вновь сходились за главным столом на лужайке, то бросались в воспоминания, хохоча, как сумасшедшие, неизвестно над чем, то принимались петь песни. Короче, встреча удалась.

Но главное удивление, недоумение, изумление вызывала, безусловно, перемена, произошедшая с самим Васей Лопатиным и его женой.

Потому что, с одной стороны, это были те же самые люди, что учились когда-то со всеми в классе. А с другой стороны – совсем не те!

Одноклассники вглядывались в черты нынешнего благополучного Лопатина, в его повадки, манеру говорить, в улыбку на широком лице, и с удивлением понимали, что именно так говорил, шутил и улыбался тот, юный Лопатин. Он еще больше располнел, но это было ему как-то к лицу. Прохладный льняной костюм с фирменным значком на клапане кармана… Летние туфли ручной работы…

То есть в том далеком добродушном толстяке, сидевшем, развалясь, на задней парте, в лентяе, которого никто и всерьез-то не принимал, уже был скрыт вот этот благополучный и успешный человек: неторопливый, солидный, доброжелательный; пусть не семи пядей во лбу, но приятный и полный собственного достоинства. А главное, в том Лопатине скрывался человек, который за считанные годы умудрился так высоко взлететь!

– Вот это жизнь! – вертели вокруг головами заинтригованные и восхищенные одноклассники. – Вот это буржуйство! Ай да Лопатин!… И кто бы мог подумать! Ведь ты же был такой… Такой…

Лопатин сдержанно и с достоинством улыбался и разводил руками. Ему были приятны слова старых приятелей, но скромность не позволяла ему отнести свои успехи только лишь на счет своих достоинств.

– Бизнес, друзья, бизнес! – говорил он.

– Ясно, что бизнес! Что же еще! Бизнес – он и в Африке бизнес! А ты чем занимаешься? Нефтепродуктами? Алюминием? – проявляли деловую осведомленность одноклассники.

– Да нет, зачем же, – скромно улыбался Лопатин. – Все намного проще. Фрукты. Овощи. Так сказать, хлеб насущный! Правда, наша компания – самая крупная на Северо-Западе.

– Вот это да! Обыкновенные фрукты! Всего-навсего овощи! А ты что же – владелец?

– Нет, нет. Точнее, не совсем. Я – один из главных акционеров. И член совета директоров, – с достоинством отвечал Лопатин.

Гости охотно кивали. Понятное дело. Член совета директоров! Один из главных акционеров. А главный акционер – он и в Африке главный акционер!

– И это все, – гости показывали вокруг, – ты сам построил? В том смысле, что… Ну, ты понимаешь.

– Нет, нет, это еще тесть, – говорил Лопатин и вздыхал. – Кипучий был человек. Царство ему небесное.

Вот такие чудесные превращения запросто случаются с людьми в наше время!

И как приятно встретиться со старыми друзьями в такой шикарной обстановке. А что, знай наших! Приятно выпить как следует и вновь побыть такими же беззаботными раздолбаями, какими были много лет назад.

К тому же шашлыки жарились без остановки, две симпатичные девчушки без устали подносили к столу все новые и новые закуски, и бутылки откупоривались как из ружья.