Охота на рэкетиров

— Местная милиция на них глаза прикрывала, — сообщил он по-заговорщицки. — Сквозь пальчики глядь, а там все в ажуре. Это я тебе точно говорю. Чего так — сам додумаешь. А в прошлый понедельник, под вечер, сильная стрельба там началась. — Пожилой указал рукой в ту сторону, откуда прибыли Андрей с Кристиной. — Кто стрелял, в кого, — хрен их разберет. Но ежу ясно — не петарды взрывали. Вот… Чистая канонада. На весь район бухало. Потом полыхало на полнеба. Такое зарево — ты бы видел… К полуночи от станции одни головешки остались…

Пожилой перевел дух.

— И поделом им, — добавил он веско.

— Выжил кто? — спросил Андрей, удивляясь, как сразу пересохло во рту.

— Тебе скажут, — развел руками Пожилой. — Местные там не работали, насколько я знаю. Утром милиции понаехало. Оцепление выставили — нос не просунешь… Наши между собой судачат — мертвяков до обеда вывозили.

— Куда вывозили?

— Ясно куда — в морг. Может, кто и в госпиталь попал, только лично я не думаю, чтоб там кто живой остался.

— Кто же с ними расправился?

— Нашел у кого спрашивать, — резковато отозвался Пожилой. — Откуда мне знать?

— Слышь, батя? — напрягся Андрей, осененный внезапной надеждой, — стрельба точно в понедельник была, или все-таки в воскресенье?

— Пожилой нахмурил лоб:

— Точно. В понедельник. Но за день до того там тоже стреляли. И горело чего-то. — Пожилой собрался с мыслями. — Наши говорят, что одни бандиты на других бандитов наехали. Вот те с ними и расквитались. Нашла коса на камень…

Андрей подумал, что, пожалуй, вытянул из Пожилого все.

— Ладно, батя, — сказал он, собираясь прощаться, — бывай здоров… А наконечник все же попробуй нагреть. Паяльной лампой, хотя бы.

— И тебе счастливо, — Пожилой торопливо нырнул под арку, наверстывать упущенное время. Андрей медленно вернулся к «Ягуару». Вскоре они выехали из села.

— Что ты узнал? — спросила Андрея Кристина.

Андрей вкратце пересказал разговор с Пожилым.

— Что же теперь делать? — спросила Кристина.

— Не знаю, — честно признался Андрей. — Не знаю я, Кристя…

Они ехали неизвестно куда. С юга темной полосой надвигались предгорья, но Андрей этого не замечал.

— Ты считаешь, — Кристина запнулась, — …считаешь… …что Атасов…

«Погиб?»

Андрей подумал, что Атасова больше нет. Попробовал представить себе его на никелированной каталке, с размашистой надписью «Атасов», сделанной «зеленкой» по голому синеватому бедру. К горлу подступила дурнота. Настоящая реальность содержит и такие вот сумеречные углы, в которые лучше бы не заглядывать. Хотя, никуда не денешься — иногда.

— О чем ты думаешь, Андрюша?

Андрей покачал головой.

Вот они едут сейчас, сидят в теплом салоне, а он лежит, где-то совсем неподалеку, в холодной тишине морга… Ледяной, с синими руками и оплывшим лицом, совершенно не похожим на свое собственное. Они никогда не бывают похожими. Стоит душе покинуть тело, как то становится жутковатой восковой куклой. Можно найти тридцать три научных объяснения этому процессу, но все они кажутся ерундой, когда стоишь перед мертвым телом. Только у атеистов хватило мозгов отрицать после этого душу. Между мертвым и живым пролегает какая-то граница, гораздо более глубокая, чем та, которую можно объяснить медицинскими терминами и понятиями органической химии.

— Андрюша?..

Впрочем, вероятно, что никакой фамилии у Атасова на бедре нет. Вопрос в том, были ли при нем документы, когда его вытащили из завала, или никаких документов не было. Атасов запросто мог выкинуть их, потерять, обронить, да все, что угодно. Чурки могли с тела снять. Поэтому и числится, к примеру, как труп неизвестного мужчины средних лет. Причина смерти — несовместимые с жизнью ранения. Или что-то в этом духе на отвратительном медицинском суржике, который сам по себе звучит пострашнее любого выдуманного кошмара.

— А я надеюсь, Атасов в госпитале, — с нажимом добавила Кристина, с тревогой вглядываясь в позеленевшее лицо Бандуры. — Слышишь меня, Андрей?!

«Гримо бы никто подбирать не стал. Собаку б сапогом наподдали и пускай валяется, пока вороны не склюют… И ошейник Кристина там подобрала…»

— Андрюшенька? — Кристина накрыла ладонью его руку на руле и испугалась — до чего же пальцы холодные…

— Но ведь Атасов мог и невредимым уйти…

Андрей забрал руку с руля и привлек Кристину к себе. Она сразу устроила голову на его плече. И заплакала.

— Все будет хорошо, Андрюшенька.

— Слава Богу, что мы вместе, — искренне сказал Андрей. — Не представляю, чтобы я без тебя делал?..

— Какой от меня прок? — зашептала Кристина, устраиваясь поудобней.

Андрей повернулся и поцеловал ее в затылок.

— Такой, что ты и представить себе не можешь. — Он со всхлипом вздохнул. — Хуже одиночества нет.

* * *

Какое-то время ехали молча.

— Давай определимся, с чего начать, — предложила Кристина, очень довольная тем, что Андрей вышел из ступора.