Охота на Риту

Если я мог вести шпионскую деятельность и выведывать планы ушастиков, то Кристер делал то же самое, среди Братства, используя шпионскую сеть мандрагоры. И то, что им удалось выведать, оказалось бесценным и очень пугающим.

- Приспешники хаоса готовятся нанести решающий удар, - сообщил самый старый и древний мандрагор. Как мы поняли, именно его сигнал и умудрился в своё время принять Кристер.

Мы все превратились в слух.

- Только и разговоров о том, что, когда уже совсем скоро хаос сокрушит защиту Родника Изначального и, обретя его мощь, вырвется, наконец, на свободу.

- Когда планируется прорыв? – тихо спросила моя питомица. 

- Они хотели сделать это до того, как Родник получит новых Хранителей, - ответил мандрагор. – Но сейчас пошёл слух, что посвящение произойдёт в ближайшее время. А значит, атака хаоса начнётся уже этой ночью.

Шхера ахнула, взглянув на часы.

- Шесть вечера, - тихо сказала она.

- У нас два часа на подготовку, - не своим голосом сказала Рита и беспомощно посмотрела на Кристера: - Что ты предлагаешь?

– План такой, - важно ответил мандрагор. - Мы усыпим весь город. Вы сможете спуститься к Роднику. И увидеть лица главных хранителей. Это же наша главная цель, или я ошибаюсь?

И тут я немного взревновал. Потому что так целовать и обнимать Ритка должна меня одного.

Но ревность, понятно, длилась недолго.

- Я отслежу нити хаоса, которые тянутся к Роднику, - уверенно сказала Ритка. – И как только мы убедимся, что там нет моих родителей, выведу нас к источнику хаоса. И мы уничтожим его.

- А если они там, Рит? – тихо спросила Шхера. – Если твои родители – Хранители?

- Мне просто нужно своими глазами увидеть, - глухо ответила моя девочка, и вдруг решительно помотала головой, я сразу понял, что она пророчество вспомнила. – Я уверена, что они живы!

На этом я заканчиваю свои записки по эльфоведению.

Ведь наблюдать эффект воздействия на эльфов мандрагоры лучше своими глазами, а недостатка в камерах в Ха-Эль, слава коду всемогущему и маленькому, скромному, подчас совершенно недооценённому мне больше нет...

Глава 77

Рита Волкова

Раздобыть «полив» для целой плантации мандрагоры – это вам не шутка. Если бы не связи Кристера, получившего безлимитный доступ к производству эльфийского нектара, нипочём бы нам не справиться.

Вскоре после того, как мы закончили изготовление специальных фильтров в нос, за нами пришли. Эльфы, увешанные защитными и боевыми артефактами с ног до головы, сообщили, что Глава Претория готов выполнить данное нам обещание.

После чего нас повели прочь из дворца.

Выходит, мандрагора, то есть Братство Премудрых не ошиблось. Нас и в самом деле, не откладывая дело в долгий ящик, предполагалось сделать Хранителями.

С виду ничто не предвещало беды.

Нас вели по Ха-Эль, якобы в окружении почётного караула с ну очень серьёзными лицами. Эльфы спешили по своим делам. И чем ближе мы подходили к главному Святилищу, тем серьёзней становились физиономии у конвоя.

И тут начала расти… мандрагора. Не очень трезвая мандрагора. Из аккуратно подстриженных газонов, из клумб, даже из парящих – не вполне трезвая мандрагора лезла отовсюду. 

Спешащие по своим делам эльфы с удивлёнными лицами укладывались прямо на тротуары. Наш конвой держался дольше всех

Как и стража главного Святилища.

Но и они пали сном храбрых.

К пещере Родника Изначального мы добрались беспрепятственно. Если можно так назвать череду прыжков из портала в портал. Оставив Шхеру, которой приближаться к Роднику было противопоказано по понятным причинам на попечение Логана, я направила Фунтика вглубь пещеры.

Родник был огромным. И напоминал не то фонтан, не то дерево, гигантское, размером с двадцатиэтажный дом, дерево.

- Древо Жизни, - подсказал с плеча Каспер.

И в самом деле на дерево похоже. Только ствол не то Родника, не то Древа, был полностью покрыт барельефом. Живым. Я это сразу поняла, как только разглядела первые лица

Я кружила по спирали, вглядываясь в лица на барельефе, взмывала к самому потолку…

«Пожалуйста, пусть их не будет. Пусть ты не найдёшь их», - сквозь пелену, доносились до меня ментальные призывы Каспера, который просто твердил это про себя, думая, что его не слышу.

Уж не знаю, что сработало, моя незыблемая вера в пророчество, первая часть которого благополучно исполнилась, или мантра Касперского, но ни папы, ни мамы среди Главных Хранителей я не обнаружила.

Тишину вдруг прорезал голос Шхеры.

- Зов, - тихо сказала она. – Не могу больше… 

После чего нити хаоса, тянущиеся к Роднику, проступили ярче.

Потянув на себя несколько нитей, я принялась прокладывать портал. Логан с Каспером помогали, как могли. Шхера, против предположений, не спешила примкнуть к Роднику, а значит, звал её не свет. Звала тьма.

На проступающие в воздухе чёрные врата портала моя подруга смотрела взглядом голодного обжоры, который смотрит на коробку шоколадных конфет.