Охота на Риту

Я пропустила момент, когда Ралфи накрыл хрупкую фигурку Шхеры прозрачным пологом заклинания и не успело оно раствориться в её ауре окончательно, как остроухая замерла с удивлённым лицом. Ведьмак поступил с ней так же, как с той гарпией. Обратил в камень.

- Мы идём в самое сердце хаоса, - сказал он. – Мы не можем рисковать.

Я кивнула. Лучше так, чем со Шхерой произойдёт то же, что с Гориславом. А оставлять её здесь тоже не вариант. Неизвестно, когда ушастики очнутся и как отреагируют на Шхеру.

- Эй, вы что здесь делаете?! – раздалось из арки гневное.

Я оглянулась, окинула быстрым взглядом ворвавшихся эльфов.

Что и говорить, Фалафель оказался крепким. Собственно, как и стража Родника, не даром боевые жрецы. Был с ними и его императорское величество Электрон, правда, тот нетвёрдо стоял на ногах.

- Они противостоят призыву Родника! – дошло до кого-то сообразительного.

- Они обманули нас! Лазутчики! Лазутчики!

Логан перехватил каменное изваяние, что всего минуту назад было моей подругой поудобнее и под вопли «смерть лазутчикам» мы прыгнули в портал вслед за Шхерой.

Мы шли в самое сердце хаоса.

Глава 78

Я чего угодно ожидала от сердца хаоса, сути самой смертоносной магии, в которое мы проникли. Не знаю, как генератор самой смертоносной магии выглядит снаружи, не хочу знать… но изнутри, куда хода не было никому, кроме высших псиоников, и даже Кристер проследовать за нами не смог, куда мы попали с Логаном и с Каспером, изнутри это было похоже на паутину. Чёрную туманную паутину, тревожно мерцающую местами соединения туманных нитей. Каждый такой узел – живой, пульсирующий, как будто даже дышащий… Но сейчас меня тянуло в самый центр паутины.

Потому что посреди, оплетённый множественными нитями тьмы, висел человек.

- Папа?! – я бросилась к нему по зыбким нитям, захлёбываясь собственным криком и, замерев, не добегая буквально пару шагов, сама же себе ответила: - Нет…

Признаюсь, я всего ожидала, вообще всего, но…

- Вот он – сильнейший из когда-либо живших псиоников. Живой генератор, питающий собой Хаос… воскресающий его снова и снова, - пробормотал рядом потрясённый Логан.

Чёрный туман поднялся стеной, сшибая Логана с ног и вынуждая хвататься за зыбкие нити тумана, чтобы удержаться.

Сила внимания хаоса, направляемая на нас, была огромна. Я сама не поняла, как устояла на ногах, даже не покачнулась. Краем глаза мне видно было, что Логану с Каспером приходится несладко, чтобы удержаться рядом. И статую, в которую превратилась Шхера, удержать... 

- Здравствуй, ведьма, - поднял голову Кощей, которого я запомнила Константином. - Я знал, что однажды ты придёшь снова.

Меня затрясло. Заколотило. Нити тьмы, нити хаоса, они… они не… тьма!

Не они держали Кощея…

Он выпускал их из себя.

Бесчисленные, смертоносные, безжалостные.

И всё равно я отказывалась верить в то, что наш старый знакомый – и есть источник хаоса!

Да этого быть просто не могло!

- Костя! Я… Мы… Мы спасём тебя, - ошарашенно пробормотала я…

- Нет, - покачал головой Константин и чёрные глаза его расширились.

Сейчас из глаз Кощея на меня смотрел сам Хаос.

- Слишком поздно, ведьма.

- Нет, - вырвался у меня крик. – Нет! Этого не может быть.

И в глазах хаоса вдруг возникло любопытство. Интерес.

- Не может?

- Нет, - покачала я головой. – Тот Кощей, которого я знала, тот чудаковатый учёный в гогглах, изобретающий очередную модель транспортатора, тот безумно влюблённый в восточную красавицу Шехерезаду… он не мог стать живым генератором Хаоса! Он слишком дорожил своим магическим даром, чтобы вот так вот…

Я запнулась.

- Времена меняются, - усмехнулся Кощей. – Вы, наверное, подумали, что меня держат здесь насильно?

Он засмеялся. Глухо. Кашляюще. Неприятно.

Я узнала этот смех. Этот голос. Эти безжизненные, механические интонации. Я уже слышала их. Тогда, когда говорила с хаосом.

- Нет, ведьма, - покачал Кощей головой. - Я тут добровольно. Совершенно добровольно. Чего только не сделаешь за мировое господство... И раз уж вы были столь любезны, принимая моё приглашение, что привели за собой светлые нити эльфийской силы…

- Господство? – вырвалось у меня ошарашенное. - Насколько я помню, ты хотел вовсе не этого!

- Да что ты говоришь? Ты знала меня один день.

Я покачала головой.

- Я знала тебя достаточно, чтобы понять сейчас, что ты врёшь. У тебя… у тебя другой мотив.

- Знаешь, что, ведьма? Убирайся отсюда подобру-поздорову. Не надо меня спасать. Я в вашей помощи не нуждаюсь.

- А мы и не тебя спасаем. Мы моих маму с папой ищем, - бесхитростно сообщила я.

Кощей скривился, как если бы у него заболел зуб.

- С тех пор, как вмешались эльфы, моей силы стало недостаточно, - сказал он. – Сейчас, когда я с вашей помощью уничтожу Изначальный Родник Террасуота, такие меры уже не понадобятся. Но до этого момента… приходилось прибегать к одноразовым батарейкам.

- Что ты сказал?! Повтори! – крикнула я, чувствуя, как моя ведьминская сила, дар анимага, закипает от ненависти. Как клокочет внутри Пси-Энергия, как вся моя суть готовится нанести удар по магу, что смотрит на меня и… ухмыляется!