Охота на Риту

Думай, Рита, думай… Это отвлекает от физической усталости и даже от боли.

Так, в выщерблине справа тоже укрыться не получится…

Там метров пять отвесной скалы…

Нет, тьма, не потяну!

Разве что Каспера отправлю, но он не послушается, зараза плюшевая, не оставит меня…

А если в прыжок и в левитацию?!

Вряд ли продержусь в воздухе с такой тяжестью, пока големы протопают. Судя по содрогающемуся полу и стенам и грохоту на весь подземный стадион, их просто тьма-тьмущая.

И вряд ли кто-то из соперников позволит мне удержаться на его копейщике…

- Передвигаемся прыжками! – крикнула я Касперу, потому что время на размышления иссякло.

Тот понял без слов.

- Чешем налево! Наги там!

А он прав. Наги, авось, не сбросят.

Я набрала в лёгкие воздуха, и когда големы нависли над нами беспощадной и яростной стеной, с воинственным воплем взвилась над ними!

Левитационные чары я не удержала. Эх, Шхера, Шхера, как я теперь понимаю эти твои медитации на подушке! Надо было и к ним себя приучать! Вот перейду в четвёртое измерение, получу власть над временем, и, не откладывая в длинный ящик… 

Уже на втором прыжке с голема на голем стало понятно, что план так себе.

Нога соскочила со скользкой глины, или подножку подставили, не успела заметить даже…

И мы стали падать.

Не думала, что встречу смерть именно так, под ногами глиняных монстров!

Задыхаясь, зажмурилась от ужаса.

Потому что реально страшно стало.

Но падение вдруг прекратилось, не успев даже начаться толком!

Меня перехватили за руку, вздёрнули вверх, скрежетнули о глину амулеты на платье…

Вот нахрена они мне, а? Лучше б чем полезным обвешали!

- Вот она стерва! – раздалось злое над ухом.

Проморгавшись, я узнала в своём спасителе Нейла Арни.

Если честно, он был вторым человеком, кого я заподозрила б в желании мне помочь. Вторым после Ираидки.

- Нет, ну я всё понимаю! – продолжал разоряться Арни. – Бесишь ты её, ну так, выбила б из соревнований, метлу-то нафига ломать?

Я, часто моргая, посильнее ухватилась за глиняное ухо.

От Нейла не укрылся мой жест, и он невесело усмехнулся.

- Я сразу сказал Ираиде, что я против и во всём этом не участвую. А когда ты ещё не воспользовалась преимуществом перед стартом, окончательно утвердился в своём решении…

Каким ещё преимуществом?

Ах, точно!

Это когда Нейла под землю забросило, и он себе наверх путь пробивал, ценой целостности Ветерка... Я тогда в более выигрышном положении была, могла какую пакость утварить, да. Но не стала. Помню-помню.

- Спасибо, - наконец, выдохнула я и сползла, упираясь спиной в могучую глиняную шею.

Прижала к себе бедную мою Щётку, всё ещё не веря, что мы спасены.

- Да какой разговор, милая, - отмахнулся Арни. - Но ты учти – до портала-то я тебя доброшу, а там без «оживлённого магией перевозочного средства» ты не пройдёшь. Мне жаль, правда. Ты интересный соперник. Настоящий боец.

Я только крепче прижала к себе тхарский ларец с кристаллом и Щёткой. От обиды защипало в глазах. Даже, кажется, по щекам потекло… Но Нейл деликатно отвернулся, сделав вид, что ничего не происходит. Он понятия не имел, что потоп этот ещё и из-за Щётки…

Плакала я ровно тридцать секунд.

Каспер по ментальной связи отсчитывал.

На большее роскоши, которая время, у нас не было.

К тому моменту, как мы добрались до портала, глаза высохли.

Эх, знала б я, что мы почти у финиша, не стала бы тратить время на разборки с Ираидкой!

Сама, дура, виновата!

Придётся нам со Шхерой, которая в меня верит, смотреть на Город Древних со зрительских трибун.

В принципе, говоря по-чесноку, даже на такой результат в глубине души мы обе и не рассчитывали.

И всё равно обидно было – жуть!

Ведь в двух шагах от победы была!!!

Глава 54

В портал в виде светящейся пентаграммы на нефритовой стене мы всё же прыгнули вместе, на големе Арни. Хорошенько так разогнавшись перед этим… Арни можно было понять: ведь вполне так может случиться, что он сквозь портал пройдёт, а я… А меня о стенку расплющит, в буквальном смысле! На такой-то скорости…

Но размышлять над этим я Нейлу не дала. Чтоб не передумал.

И правильно сделала!

 Голова закружилась, как всегда бывает, когда собой режешь пространство.

Разрывая собой эфир, я ощутила вдруг, как сердце кольнуло.

Потому что сама я, конечно, этого не видела, но знала, что в тот же миг, когда мы с Нейлом ударились подошвами о землю и шестикурсник придержал меня за локоть, помогая сохранить равновесие, где-то там, на другом материке, в далёких Нефритовых Пещерах глиняный истукан с размаху врезался в светящуюся стену и осыпался на нефритовый пол глиняной пылью.

Но я тут же успокоила себя тем, что глине, наконец, перестали мешать спать.

Мы же с Нейлом оказались посреди бесконечного красного, песчаного покрывала.

 Рифлёного такого, на гладильную доску похожего.

Пустыня... И цвет почвы здесь совсем другой. Но даже и не будь он багряным, то, что это другой материк, было и так понятно.