Охота на Риту

По проступившим в пурпурных предрассветных сумерках спутникам над головой. Снова время близится к рассвету… Неужели теперь всегда так будет? Неужели возненавижу так любимый прежде рассвет? Какой мучительно долгий, нескончаемый день… Настоящий «день сурка»…

Нейл виновато оглянулся на меня, но ничего не сказал, принялся осматривать своего Ветерка.

- Ну, - начал было терранавт, протягивая руку, но его «бывай, милая» потонуло в моём оглушительном вопле.

Спустя секунду я, забыв поблагодарить Арни за спасение, уже вовсю обнимала магнитную шею Фунтика!

Клянусь, я его даже не звала! Сам услышал, что мне грустно, что я попала в беду, что мне позарез нужна его помощь!

- Малыш… Любименький! Рогатенький! Заечка моя блискучая… Нежный мой поросёночек…

Вокруг нас с Фунтиком, пританцовывая, скакал довольный жизнью тхарский ларец.

Маназмей же нежно тёрся о меня энергетической светящейся мордой в магнитном шлеме.

Арни, ошарашенно хлопая глазами, переводя взгляд с меня на змея пробормотал:

- Давай, что ли, я метлу возьму, передам эклешам, для починки… мне ж на яхте удобнее.

И он был прав, абсолютно прав, и я даже собиралась его послушаться, но так и не могла почему-то оторвать Щётку к груди.

- Ты чего? – удивился Арни.

Я уже готовилась объяснить, ну, или хотя бы попытаться объяснить, что у меня на сердце будет спокойнее, если Щётка, то есть то, что от неё осталось, при мне останется, но тут, к счастью, метрах в двухстах от нас проявились из воздуха силуэты слоников со стрекозиными крылышками. Я выдохнула с облегчением. Интересно, появление эклешей вдобавок к моему прохождению через портал говорит о том, что я – участник?

Вот и выясню.

Оказалось, ещё как говорит.

Даже, пожалуй, скандирует эту новость с гордостью. 

Помимо этого выяснилось, что «данное средство передвижения, как маназмей вписан запасным средством госпожи Волковой».

На моё «Каким образом это возможно?!», ведь у остальных шкиперов только яхты, то есть по одному средству передвижения, эклеши терпеливо пояснили:

- У вас пилот второй, госпожа Волкова. Так что логично ректора распоряжение. Постановил господин Логан Ралфи, что у фамильяра уважаемого вашего тоже средство передвижное должно быть.

- Ур-ра-а-а!!! Да здравствует Р-р… Фунтик! – осекшись и «переобувшись в прыжке» заорал Каспер голосом кота Матроскина из Простоквашино, когда тот «Ур-ра! Скла-а-ад!» вопил…

И… нет, конечно, расцеловать Ралфи мне, конечно, не захотелось, что что-то внутри дрогнуло. Волну благодарности, особенно, когда она такая искренняя, поднимающаяся из самой глубины сердца, невозможно не заметить…

Опять же, наши маназмейные тренировки вспомнились, мой первый день в академии, когда Логан мне Фунтика подарил…

Поцелуи под звёздами.

Шахматы на веранде…

А по ночам он, значит с этой рыжухой Мирель...

Ненавижу!

Ненавижу!!

Не-на-ви-жу!!!

Кажется, эклеши продолжали что-то говорить, да и губы Нейла Арни шевелились. За мыслями о ректоре, а точнее, за ненавистью к нему, я всё прослушала.

- Фортуны, - пожелал мне шестикурсник, тепло и приязненно улыбаясь, и на этот раз я пожала ему руку.

- Фортуны, - глядя сопернику в глаза, ответила я.

Облегчение внутри было неимоверное.

Мы прошли на следующий этап!

Благодаря Ралфи, прошли!..

А значит, к Городу Древних мы подберёмся.

И к тем самым координатам слетаем.

Очень скоро слетаем!

И… Победа на Турнире не так мне нужна, как эти координаты, а также вопрос из записки Кристера, который предстоит задать некоему папаше Ракалии…

Тот вопрос, который мучает меня с первого дня, как я попала на Террасуот.

Глава 55

Последний «перевалочный пункт» перед четвёртым, последним этапом Отборочного Тура… Последнее переодевание, на этот раз в белоснежное платье из тонкой ткани, мерцающей в лучах местного палящего солнца, отливающей нежным, манящим перламутром….

К платью полагался полный комплект с отделкой из того же перламутра: шляпа, чулки, туфли, невесомый, как паутинка, плащ. Вид в зеркале говорил о том, что на этот раз Ай-Син реально превзошёл сам себя. Это было не платье, а шедевр…

Но и отличная палитра для любителей магического пейнтбола, если вспомнить славу фортуноманта!

Я даже подивилась внутреннему спокойствию на этот счёт.

Вот реально плевать.

Пусть хоть помидорами забросает.

Нет, я потом отомщу, конечно.

Жестоко отомщу.

Славный длинный нос, которым Ай-Син так гордится, зачарую в свиной пятак, например, или «шаловливы ручки» оберну в копытца, но это всё после...

Сейчас же все мысли, всё существо, вся моя суть живёт лишь ожиданием, когда перерыв перед финальным этапом, наконец, закончится, и вместо того, чтобы следовать сложнейшим маршрутом между пирамид и арок из драгоценного камня Турмасус, который в переводе с террасуотского переводится как «кровь земли», по гигантскому стадиону у загадочного Города Древних, я направлю Фунтика прямиком к таинственным координатам.

Последние наставления Ай-Сина. Последние обнимашки со Шхерой...

Впрочем, наставлений особых не было, да и обнимашек, как таковых тоже… Потому как были вопли, визги, были десятки поцелуев, были хвалебные оды невпопад и поздравления, поздравления, поздравления!..