Охота на Риту

Снизившись, мы запетляли среди блестящих багряных холмов. Из-за того, что никак не получалось отрегулировать силовую верёвку, с некоторых верхушек которых мне приходилось съезжать на своей белоснежной юбке от Ай-Сина. Хорошо хоть, не оторвалось ничего и не протёрлось.

Получив преимущество в скорости, мы вскоре ушли от преследователей окончательно.  

А ещё спустя несколько минут спикировали прямиком во внутренний дворик посреди каких-то древних развалин.    

- Код всемогущий! Я уж думал, нам крышка! Тоже мне, пустынники недоделанные! – бурчал Каспер. – Ритка, ты куда уставилась? Только не говори, что ещё какой телепорт засекла! Давай хоть пять минут без этого всего, а?

- Не скажу, раз нельзя, - передразнила я его. – Вот только мы на месте, а таверны «Сытый корень» я что-то не наблюдаю от слова совсем.

Вокруг лежали руины – разрушенные стены, наполовину, а где-то и целиком ушедшие в багряный песок. Может, эти развалины раньше и правда были таверной… Может быть, даже той, что нам нужна…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Но только не сейчас.

И вряд ли её разрушили к нашему прилёту. Развалины реально древние.

- В смысле на месте, Ритка? – склонил голову набок британец и взгляд его стал отсутствующий.

- Так в прямом, - развела я руками, понимая, что фамильяр сверяется с картой, которую развернул сейчас перед мысленным взором.

- Не совсем, - занудно протянул Каспер. – Чтобы оказаться ровненько в точке, указанной Кристером, тебе, Ритка, нужно два шага влево сделать…

- Ну, если разве для того, чтобы ровненько… - скрипнув зубами, огрызнулась я.

Но в сторону шагнула.

Один шаг, второй и…

Ноги вдруг провалились в багровый песок, который принялся осыпаться вокруг воронкой!

Изо рта само собой вырвалось непечатное ругательство, и рот тут же наполнился песком. В макушку впились когти Касперского, удаляющийся кружок неба над головой закрыла дёргающаяся рогатая голова Фунтика, который тоже рвался вслед за нами в воронку! Но пролезть не мог...

Мы же сейчас задохнёмся, - подумала я, превозмогая сопротивление песка, стягивая Касперского с головы и прижимая териоморфа к груди.

Падение набирало скорость с каждой секундой.

Мы со сжавшимся в комок фамильяром неслись в темноту.  

Глава 57

- Логин. Пароль. Цель визита, - прошелестело, тыкая меня в бок существо, в котором я с изумлением распознала мандрагору.

- Мы в таверну «Сытый корень», - вылезая из-под руки и отплёвываясь от песка, сообщил Каспер.

Мы сидели на песчаной насыпи в каких-то катакомбах. А может, это пещера такая… Кусты мандрагоры, окружившие нас, нещадно светили в глаза фонариками. Вот уж воистину – повод, чтобы пожалеть лишний раз, что Кристера с собой не взяли… Но тогда б и Чудо-Юдо тащить на Турнир пришлось. И не тот это случай, когда можно пожертвовать такой роскошью, как время и внимание, растрачивая его на целый караван… К тому же у шкипера всего один второй пилот может быть, а в моём случае так и вовсе единственный.

- К папаше Ракалии, - добавила я, отметив, что мандрагора местная, хоть и не в пример Кристера выше и плотнее, какая-то серая, с чахлыми, пожухлыми листочками... На макушках вообще рога напоминающая.

Несчастная, одним словом.

Мандрагоры переглянулись.

- Цель визита? – спросили нас снова и настал наш с Каспером черёд переглядываться.

Это получается мы с логином и паролем попали, что ли?

А ещё я на корешках, которые мандрагорам ноги заменяют, заметила браслеты. Обычные, стальные как будто. И вспомнила, что наш мандрагор терпеть не может никаких украшений, который он кандалами зовёт.

«Ящик шампанского Кристеру, - сказала я Касперскому ментально, дабы поддержать боевой дух в питомце. - Когда выберемся. Похоже, не зря таверна эта Сытым корнем зовётся. Наверное, здесь эти мандрагоры всем заправляют».

Британец не ответил.

«Если выберемся, конечно», - нервно пошутила я и снова не дождалась ответа.

И тут поняла: Каспер меня не слышит. А я его.

Тьма его знает, что за магические глушители тут стоят, но к пифии ходить не надо, чтобы понять: псионические чары тут подавляются, а общаемся мы с Касперским исключительно благодаря псионике. Он ж и началось после того, как оба с Ралфи... во взаимодействие вступили, в общем. И вдруг ощутила, что Каспер мне что-то сказать пытается, и что фамильяр очень испуган.

Значит, анимагия действует. Которая больше на инстинкты похожа.

Ну и ладно. По старинке, значит, будем. Не балованные.

В успокаивающем жесте я чуть смяла пальцами плюшевую шерсть и ответила существам:

- Мы по личному делу.

На этот раз молчали мандрагоры дольше.

Из чего я сделала вывод, что они-то как раз по ментальной связи переговариваются! Может, браслеты им для этого нужны? Кстати, привычно обратившись к анимагической силе, общение мандрагоры между собой я тоже почувствовала.

- По какому это, по личному? – недоверчиво прошелестела мандрагора.

- По самому, что ни на есть, - нагло пошла напролом я.

- Нас вообще ждут, - поддакнул Каспер. 

Мандрагоры снова переглянулись, покачали листиками-рожками, но всё же прошелестели, чтобы мы следовали за ними.