Охота на Риту

Стоит ли говорить, что вскоре Ралфи присоединился к моей питомице и Шхере во дворцовой оранжерее. И что совсем уж было оскорбительно — нас с остроухой попросили при важном разговоре «не присутствовать». И Кристера с избушонком тоже «попросили». Некоторым даже три раза пришлось повторять. И я сейчас не только о себе.

Чтобы как-то унять беспокойство, я решил вспомнить о своих прямых обязанностях. А именно, что мне в ближайшее время предстоит забота сразу о нескольких питомцах. Конкретнее — нужно было следить, чтобы Шхера, которая, в отличие от Ритки с Логаном иммунитетом к хаосу не располагала, не подсела на местную заражённую магию.

Вот я и решил скоротать время, вежливо расспрашивая остроухую о впечатлениях от Ха-Эль и, конечно, от самих эльфов.

И тут остроухая меня ошарашила.

— Знаешь, совсем не впечатлена, — призналась она, зябко поведя плечами. — Я чего-то другого ожидала. И продолжаю ожидать… Попасть сюда было мечтой всей моей жизни. Я думала, что это из-за эльфийских корней. Но никакой принадлежности к этим спесивым ушастым я не чувствую. И вместе с тем меня не покидает предчувствие… Ощущение, что вот-вот что-то должно произойти. И это очень странно. Мне даже кажется, что я не покину Город Древних.

— В смысле останешься тут? — не понял я.

Шхера помотала головой.

— В смысле, что я умру здесь, — призналась она. — То, что мне всю жизнь казалось тоской, оказалось… Каспер, ты только им меня не сдавай, ладно? Я Зов слышу. И боюсь, это Зов Хаоса.

Час от часу не легче!

Хорошо хоть моя питомица со своим ведьмаком помирились.

Следы их бурного примирения, когда они к нам присоединились, не заметил бы разве что слепой.

Итак, Ралфи вынужден был смириться с тем, что в лице моей питомицы он получил вовсе не домашнюю кошечку, которая будет ждать его, раскладывая пасьянсы и выпекая пирожки, а гордую, независимую, уверенную в себе пантеру.

Сам воспитал свою девочку такой свободолюбивой!

Потому ведьмак наконец раскололся.

Как выяснилось, нити от пропавших магов тянулись сюда, в Город Древних. Самое закрытое государство на всём Террасуоте. Государство с древней, изначальной магией. Той самой, что царила на планете до внедрения магии с Земли. И подвластна которая была только эльфам. Как выяснилось, Ралфи добивался пропуска в Город Древних с того самого момента, как вернулся на Террасуот. Но раз за разом ему отказывали.

— И тогда ты устроил ловлю на живца? — подколола его моя питомица.