Охота на Риту

— Ираида, понятно, к новому ректору пытается подобраться. Из спортивного интереса, такой уж характер. Да и не она одна. Девчонки на всех курсах, понятно, всполошились. Такой красавчик. Ещё и стиляга… — она мечтательно закатила светло-серые, почти стальные глаза, и мне это совсем не понравилось. — А Нейл Ираидке отказать не может ни в чём — это тоже всем известно. Вот он тебя и прокатил, готова поспорить. Голова не кружится, кстати? Не тошнит?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Я так понимаю, Стоун тут местная королева?

Шхера поджала губы и многозначительно кивнула.

— Королева, которая к тому же встречается с шестикурсником, — сказала она.

— И которая имеет виды на ректора.

— Иначе она не была бы королевой.

Глава 12

«А вот фигушки этой фифе», — это я, конечно, добавила про себя. Но на губах Шхеры заиграла улыбка. Мои щёки тут же опалило изнутри — повезло, что соседка не стала задавать вопросов. Ей куда сильнее хотелось поболтать самой — такое бывает после длительных медитаций, по себе знаю.

— Ну, колись! Как добрались до академии? У Арни, говорят, планер — тот ещё зверь. Тем более с лёгкой подачи Стоун. Домой по дороге не захотелось?

— Ну, домой, конечно, не захотелось, но летали мы без силовой защиты.

Касперский тоже подтвердил, что какого-то планера последней модели с паршивой защитой маловато, чтоб пробудить в нас двоих любовь к Родине.

У соседки был шок. Лёгкий, но всё же.

— «Паршивой защитой», — повторила она с явным удовольствием. — Супер! Это сегодня моё слово дня! Жершайнар! — повторила по-террасуотски, одним словом.

— Нейл Арни — чемпион Турнира, — сообщила она, прожевав кекс. — Они с Ираидой потому и сошлись, на спортивной почве. Арни, конечно, много о себе думает, и Ираидку поначалу в упор не замечал. Но она в прошлом году второе место заняла, капитан команды, все дела. Тогда у них с Нейлом и закрутилось, заинтересовала она его… Так что можешь быть уверена, что, если не вывалилась из планера Арни на полном ходу — он и не хотел, чтобы ты вывалилась. Видимо, сперва собирался сделать приятное Ираидке, а потом передумал. Отчего бы это?

— Не знаю, — пожала я плечами.

— Не знаю, — она лукаво прищурилась. — Может, приглянулась ему чем-то. Тогда держись, Стоун от тебя не отстанет. Ладно ещё, ректор, журавль в небе. А если ты на её синицу в руках покусишься, мне за тебя прям страшно.

Шхера расхохоталась, запрокинув голову, и смеялась она долго и искренне.

Отсмеявшись, девушка стянула резинку с пучка, взъерошила копну бирюзовых кудрей. Оказалось, что не все они бирюзовые — встречались также зелёные и фиолетовые пряди, и даже совсем малиновые. И были они такими яркими, словно реально маркерами разрисованные. И при этом не похоже было, что крашеные. Закралось подозрение, что передо мной не человек.

Но кто?

На перевёртыша Шхера похожа не была.

На высшую русалку — это которая умеет по желанию хвост на ноги менять — тоже.

Кажется, пока она не распустила волосы, я заметила некоторую лопоушесть?

Или, скорее, остроушесть?

Я пригляделась повнимательнее. Нет, ну не человек от слова совсем. Кожей чую. Или, как говорят анимаги, хм… «другим» местом. Но здесь я так «выражаться» не стану. Ещё чего. Может здесь вообще за брань на территории академии штрафуют. Или ещё чего. Знаем, плавали…

Поэтому я благоразумно промолчала, подозрения во «внеземной природе соседки» так и осталось висеть на кончике языка. Вместе со столом, вполне возможно, недоступным к употреблению. Но кто же она тогда? Альва? Эльфийка?

Видела я террасуотских эльфиек, — фото, голо… не.

С уверенностью можно сказать: она это.

Да и без меня бы они тут эльфу распознали.

Террасуотские эльфы по-другому выглядят, это точно. У них уши длинные, как сабли. И сами они тощие, субтильные. Не особо красивые, кстати. Разве что глаза большие и скулы острые…

Распознали бы — распознали.

Это уж точно.

Шхера была невысокой, ниже меня на полголовы, и очень фигуристой. Но, кстати, талия девушки сразу привлекала к себе внимание. Собственно, как и сама Шхера. На фоне бирюзовых с цветными бликами линз кожа у Шхеры была белоснежной, алебастровой.

Как первый выпавший снег, на который так и хочется выбежать!

Такой белой-белой…

А ещё, несмотря на внеземное происхождение, была в девушке какая-то наша земная «восточнинка». «Изюминка», я бы сказала. Я бы это и вслух сказала, приди к нам в группу такая ученица, при всех даже.

Эдакий «изюм в очах».

Я руку готова дать на отсечение — у нас, на Земле, «имя» бы прижилось!

Язык у меня острый.

Но, пожалуй, помолчу пока.

«Принюхаюсь».

Мне вообще спешить некуда.

Раз уже меня подселили к… ладно, пусть будет к человеку, да к тому же разговорчивому.

Вот уж что на руку, то на руку!

Я обязана своим расселением этим слоникам лопоухим?

Или дракону?

Надо будет не забыть поблагодарить.

Я вдруг поняла, что не столько «понимаю» продолжающую «щебетать» о ректоре девушку с бирюзовыми волосами, сколько «чувствую». Ну точь-в-точь у меня аура сейчас, что называется «в лабораторию вошла». Я вот всегда так: уже на подходе, то есть на подлёте к АНИ-13, того, всегда «включаюсь».