КНР обладает постоянно совершенствующимися стратегическими ракетно-ядерными силами и одними из крупнейших в мире обычными вооруженными силами. В настоящее время ядерный арсенал КНР включает порядка 250 стратегических ядерных боеголовок мощностью от трех до пяти мегатонн, которые могут быть доставлены ракетами дальностью от 2800 до 13 тыс. км. Тактический ядерный потенциал оценивается в 120 ядерных боеголовок. К 2015 г. Китай будет иметь от 75 до 100 ядерных ракет дальнего радиуса действия, что вчетверо превышает сегодняшний ядерный потенциал Китая. Большинство китайских ракет будет располагаться на мобильных платформах. Согласно американским прогнозам, к 2015 г. ВС КНР будут сопоставимы с ВС США, а в дальнейшем Китай станет опережать США как в экономическом, так и, военном развитии. По некоторым оценкам к 2050 г. Пекин планирует превратиться в мощную военную и экономическую державу в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
Большинство прогнозов развития геополитической ситуации в АТР строится на предположении, что Китай будет продолжать динамично развиваться. Хотя есть предположения, в которых утверждается, что кризис в КНР неизбежен — вопрос только в сроках и его масштабах, а также средствах, которые будут использованы для разрешения противоречий. Одна из причин кризиса — быстрый демографический рост, который будет иметь своим следствием масштабные экономические и социальные проблемы: деградацию почвы, резкое сокращение сельскохозяйственного производства, импорт зерна в больших объемах, разрушение крестьянской общины, появление в китайских городах огромной массы безработных людей, дальнейшее социальное расслоение. Предсказывают также кризис КПК и возможное усиление сепаратистских настроений, которые могут привести к распаду страны и т. д.
По-видимому, такие опасности не беспочвенны. Тем не менее, исходя из анализа деятельности китайского руководства, которое в период крушения социалистических режимов не только сохранило страну от распада и деградации, но и продолжило начатые реформы, можно предположить, что оно будет способно адекватно отреагировать на новые вызовы времени.
Одним из наиболее авторитетных скептиков превращения КНР в ведущую мировую державу является 3. Бжезинский. Однако даже он отмечает, что «страна делает значительные шаги, позволяющие стать доминирующей
Превращение КНР в могучую державу, естественно, ставит вопрос о будущем российско-китайских отношений, особенно в контексте обеспечения безопасности России. В отечественных и зарубежных публикациях на эту тему часто высказывается предположение о том, что Китай в обозримой перспективе может превратиться в противника России. В первую очередь речь идет о возможности широкой демографической экспансии КНР на территорию нашей страны. Разница в количестве населения, которое находится по одну и другую сторону границы, чрезвычайно велико: на российской территории (Восточная Сибирь и Дальний Восток) проживают 16 млн человек, на северо-востоке КНР— более 120 млн). По этой причине существует опасность потерять этот регион прежде всего в цивилизационном и экономическом отношениях.
Кроме демографического давления со стороны КНР Россия испытывает аналогичное воздействие со стороны других перенаселенных стран АТР. Если не будут предприняты необходимые меры, то, возможно, через несколько десятилетий даже исконно русское население дальневосточных регионов будет вынуждено говорить в основном на японском, китайском и корейском языках.
Высказывается предположение, что экономический, а вслед за ним и военный потенциал КНР может возрасти за счет формирования стратегического альянса с Японией и Южной Кореей. Создание союза трех государств должно послужить основой для формирования экономического региона Северо-Восточной Азии, который станет одним из крупнейших наряду с НАФТА и ЕС. Причем Пекин будет, по-видимому, стремиться к тому, чтобы доминировать в новом объединении. Одной из предпосылок к этому является наличие обширной зарубежной диаспоры (хуацяо), которая только в странах Юго-Восточной Азии формально насчитывает 25–30 млн человек. В то же время в Забайкалье, Хабаровском крае и Приморье количество китайцев равно 2–3 млн человек, что составляет примерно пятую часть общей численности населения, а в некоторых приграничных районах Приморья уже в 1,5–2 раза превышает число российских граждан. Таким образом, в среднесрочной и долгосрочной перспективе речь может идти о формировании «большого Китая», который способен охватить пространства традиционного расселения хуацяо в сопредельных странах: Северной и Южной Корее (которые могут к тому времени объединиться), Японии и России.