Охота на русскую Золушку (СИ)

Я гладил ее по голове. И, если честно, испытывал облегчение сходное с катарсисом. За все мои прегрешения последней недели наказали почему-то не меня, а Лизи. Я ей сочувствовал, но меняться участью категорически не желал.

— Он хотя бы намекнул, за кого собрался меня выдать?

— Нет. Сказал, что ведет переговоры со всеми королевскими семействами Европы.

— Спасибо, что не Азии, — кажется, она облегченно выдохнула, — Правда, Марко, с шейхами я бы не справилась. А с нашими малохольными европейскими монархами, я тебя умоляю! Я устрою им Леди Ди 2.0! И на этот раз я не сгину под мостом Альма.

— Лизи, ты всегда можешь сказать нет. Мы живем в свободной стране.

— Говори за себя! Женщины знатных семейств как были бесправными в средние века, так ими и остались. Нет, в теории, я могла бы получить классное образование, сама зарабатывать на жизнь и послать своего папашу с его идиотскими матримониальными идеями. Но ведь меня воспитали именно так, что я не получила никакого приличного образования и не могу сама зарабатывать на жизнь. Я вся во власти своей семьи. Я могу что угодно делать, даже третью мировую войну учинить, но только в рамках установленных родителями, тетушками и обществом.

— Или можешь послать их всех к чертям собачьим.

— И зарабатывать проституцией?

— Почему бы и нет?

Мы нервно расхохотались.

В этот день стресса и облегчения я, наконец, решился включить мобильный. Подозревал, что потерявшие меня родные и близкие сбились с ног. Но больше всего боялся увидеть, а вернее не увидеть сообщений от Маши. Пока мобильный загружался, я даже дышать перестал. Потом затренькали сигналы сообщений. На почту, на WhatsApp, на Snapchat и на Twitter. И нигде не было ни одного слова от Маши. Она вычеркнула меня из своей жизни. И правильно сделала. Наверное, готовится к свадьбе со своим мажором. Что у них там по плану, покупка новой яхты? Полет в космос? Увы. Паблики Марии Зайцевой безмолвствовали. Никаких историй, никаких постов. Я не выдержал и отправил ей пару сообщений от вымышленной очкастой Нэнси Коул. Типа: «Куда ты пропала?» и «Что новенького?!». А в ответ тишина. Маша их даже не прочла. Похоже, увлечена чем-то другим. Но чем? Меня в Оксфорде не было всего неделю, а она уже не выходит на связь?

— Ты ведь в курсе, завтра у нас игра с Крайст-чёрч колледжем, — Ал расхаживал по гостиной, той самой гостиной, в которой неделю назад закончилась моя жизнь.

— Я не в команде, — тут я не лукавил. Поло не мой конек. Как бы забавно это ни звучало. Я лошадей на дух не переношу. А вот Ал в этой дисциплине на высоте.

— Нет, тут другое… — щеки его моментально подернулись румянцем, — Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Не знал, что у тебя новая лошадь. Или речь о клюшке?

— Прекрати! — вот тут он совсем покраснел, — Это, в конце концов, не прилично! Я хотел познакомить тебя с девушкой. Ну… с моей девушкой.

Ничего себе поворот!

— Ты ведь в курсе, что все твои девушки должны проходить мою оценку? Такое правило утвердила твоя семья.

— Да. И поэтому я хочу вас познакомить. Пожалуйста, будь с ней вежлив.

— Ваше высочество! — возмутился я, — Когда это я не был вежлив с дамой?

Я оглядел его с вниманием начальника службы безопасности. Надо же, прошла всего неделя, а принц так изменился.

— Ты обкорнал свой шикарных хвост?

— Последние дни ты был слишком занят собственными проблемами, чтобы обращать внимание на мою прическу, — он взъерошил и без того пышную шевелюру.

Ал не просто изменился. Он, можно сказать, повзрослел. Натурально, больше не выглядел как мальчик переросток. Из движений исчезла угловатость, как будто у него не две коленки, а четыре. Теперь он ходил уверенно, ступал мягко, а руками не махал, а делал жесты. Девчонку он подцепил не промах. Ее влияние очевидно. Интересно, они уже переспали? Меня на части рвало любопытство. Но спросить такое у Ала — это оскорбить честь и достоинство его дамы. Еще на дуэль вызовет. А ему завтра на лошади скакать. Дуэль в наших отношениях дело обычное. Мы деремся до первой крови. Как правило первая кровь лилась из носа Ала. У меня неплохой хук справа. А защита у принца всегда хромала. И нос после такой дуэли расплывался дня на четыре. Так что нет, лучше не задавать скользких вопросов.

— Ты ведь понимаешь, что завтра соберутся многие из наших? Твои родители не приедут?

— Я понимаю, куда ты клонишь. И тоже не хочу, чтобы кто-то узнал раньше времени о том, что у меня отношения. Поэтому я хотел тебя попросить посидеть с ней на трибуне. Я уверен, тебе это будет не трудно. Она замечательная девушка. А я все равно буду на поле. Потом мы поедем куда-нибудь и пообедаем.

Я прищурился:

— Она вообще в курсе из какой ты семьи?

— Марко, мы знакомы всего неделю. Зачем мне раскрывать перед девушкой, которая мне безумно нравится все мои недостатки?

И то верно. Какая девица согласиться встречаться с принцем!

— А то, что ты в команде по поло Линкольн-колледжа ни о чем ей не говорит?

— В нашу команду может вступить любой студент, — Ал покраснел, — И несколько человек никакого отношения к знатным семействам не имеют.