Охота на себя

СССР, Москва.

Всего неделю назад полковник Поляков получил разрешение занять ведомственную дачу, которая раньше принадлежала генералу Ершову. Первым делом Поляков приказал выкопать все пышно-цветущие кусты роз, мотивируя тем, что они вызывают у него головную боль. Теперь он восседал на террасе и лениво перелистывал последний отчёт из Италии. Время от времени посматривал на двух садовников, высаживающих рассаду овощей в освобождённую от роз землю.

Полковник Поляков не спеша поднялся с плетёного кресла, прошлёпал босыми ногами по дощатому настилу террасы, пересёк гостиную и зашёл на кухню. Он с удовольствием некоторое время рассматривал содержимое холодильника, взял графин с апельсиновым соком, налил в стакан. Замер на секундочку задумавшись, а потом достал лёд и бросил несколько кубиков в сок.

Полковник Поляков вернулся на террасу и с наслаждением сделал маленький глоток. Мысли плавно перетекали и услаждали сознание.

«Жизнь прекрасна! Вот стоило только прижать этого генерала Ершова и его прихлебателя Лазарева и оп! Жизнь повернулась совсем другой стороной. Он занял кабинет генерала, его должность и его дачу со всеми сопутствующими привилегиями. А там, глядишь, и генеральские погоны сами приплывут.»

Полковник Поляков пребывал в прекрасном расположении духа. Вчера позвонили из Италии. Какой-то бывший русский, назвавшийся «Иван», захотел подзаработать и предложил свои услуги, а именно голову генерала Ершова в обмен на хорошее вознаграждение. Полковник Поляков тут же доложил в ЦК КПСС и получил «добро» на ведение переговоров.

Иван из Италии выдвинул ряд условий. Например, разговаривать он согласился лишь по видеотелефону и только с полковником КГБ Поляковым. Иван назначил на сегодня сеанс видеосвязи, обещал дать доказательства, что генерал Ершов у него в плену. Поэтому в кабинете полковника, срочным порядком, специалисты из отдела внешней разведки и техотдела подготовили новейший телефон с экраном и установили на нём оборудование для регистрации. Полковник Поляков деловито глянул на часы.

«Пора собираться и ехать в Комитет. Скоро сеанс видеосвязи.»

Ровно в 11 часов зазвонил телефон. Полковник Поляков сделал знак «внимание» нескольким сотрудникам из внешней разведки и взял трубку. Экран засветился голубоватым светом и стало видно собеседника: мужчину неопределённого возраста с торчащими в разные стороны тёмными волосами, густыми бровями и «козлиной» бородкой. В углу его, постоянно шевелящихся губ, торчала недокуренная и погасшая сигара. Он тут же взял инициативу в свои руки:

– Здравствуйте, милейший! Вы кто? Я буду говорить только с полковником Поляковым.

– Здравствуйте. Я и есть полковник Поляков.

– Чем докажете? – ухмыльнулся Иван.

– Что?! Как вы смеете сомневаться! – полковник Поляков тут же перешёл на возмущённый рык.

– Докажите! – дурашливо погрозил пальцем собеседник.

Поляков злобно сверкнул глазами, покосился на сотрудников внешней разведки, достал удостоверение и поднёс к видеокамере:

– Ну что? Похож?!

– Хорошо, продолжим разговор, – Иван всмотрелся в экран, перекатил остаток сигары в другой угол рта. – Так сколько вы готовы выложить, если я вам доставлю генерала Ершова живым прямо в Москву?

– А с чего вы решили, что он нам здесь нужен? – фыркнул полковник Поляков.

Один из наблюдающих за беседой сотрудников внешней разведки – майор Малов хлопнул себя по лбу и показал знаками полковнику Полякову, что генерал Ершов им очень нужен! Полковник Поляков недовольно дёрнул плечом в ответ.

– Так сколько вы готовы выложить? Деньги мне нужны в долларах, – Иван продолжил излагать требования.

Полковник Поляков старательно всматривался в собеседника по ту сторону экрана, но человек был явно незнаком. Он написал на листе вопрос: «Сделали фото этого мужика?». Один из сотрудников кивнул утвердительно.

– Я не уполномочен с вами торговаться, – полковник Поляков снова увидел, как плечистый майор Малов покрутил пальцем у виска и показал, чтобы тот продолжал разговор, – но могу вам предложить, – Поляков скосил глаза на надпись, – десять тысяч долларов.

С экрана послышался гомерический хохот:

– Вы верно не поняли, что именно я предлагаю. Американцы за вашего генерала Ершова выложат мне полмиллиона долларов не меньше!

Полковник Поляков аж поперхнулся:

– Вы хотите полмиллиона долларов?

– Да, хочу. А вы хотите вернуть вашего генерала? – Ивана явно развлекала подобная беседа.

– Такую сумму должен обсудить с моим начальством. Возможно, вам пойдут на встречу… – засопел полковник Поляков.

– Хм, думаете, я стану ждать, пока вы там разродитесь? – Иван фыркнул в ответ.

Полковник Поляков демонстративно поджал губы:

– Хорошо, дайте мне доказательства, что генерал Ершов у вас, и мы продолжим этот разговор.

– О, в этом нет проблемы.

Полковник Поляков ожидал увидеть что угодно, но только не это! На экране появился генерал Ершов! Вид у него был довольно потрёпанный. На брови старая запёкшаяся кровь, скула распухла, рот заклеен клейкой лентой. Иван довольно грубо отодрал ленту. Генерал Ершов застонал, а в следующий момент начал жадно хватать воздух ртом: