Охота на сопках Маньчжурии

Я пошарил в саквояже. И действительно, поверх золотых монет обнаружилось нечто продолговатое, заботливо замотанное в несколько слоёв опрятной шёлковой тряпицы. Особо большой кусок золота или камушек?

Я развернул шёлк. Твою ж дивизию…

Что тут сказать? Если в двух словах – нечто непонятное. Как у нас говорят, от слова «совсем». Точно не золотое, и для определения, зачем оно нужно, было явно недостаточно беглого осмотра и ощупывания. Погодите-погодите, а не тот ли это самый пресловутый «артефакт из монастыря»? Очень похоже, а иначе – зачем его держат в этаком почёте, вместе с золотишком?

Я повертел неизвестный предмет в руках. Чёрт его знает, но походило это на… М-м-м… Хоть убейте, не знаю, как сказать… Н-да, как-то даже в голову ничего подходящего не шло для сравнения…

Короче говоря, формой пресловутая тибетскомонастырская «прелесть» (если это была действительно она) напоминала то ли древнее каменное рубило, то ли чебурек или очень большой вареник.

Поперёк ладони предмет помещался, но был широким настолько, что пальцы при этом было не сжать. И было очевидно, что «это» не выстругано, выточено или высечено из чего-то, а скорее уж отлито.

На ощупь вещь казалась металлической, но при этом тёплой и странно лёгкой, будто из пенопласта. А вот обе стороны внешней поверхности неизвестной хреновины больше напоминали камень – тёмно-серая матовая поверхность, покрытая бесконечной чередой каких-то непонятных узоров. Мириады замысловатых кривых, чёрточек и точек. Хотя это вполне могли быть и не узоры, а нечто вроде рельефа на скорлупе очень хитрого грецкого ореха – вдруг эта штука имела вполне себе биологическое происхождение, поскольку выросла на дереве или грядке?

А ещё на «чуде» имелось несколько углублений и дырок разного диаметра и формы. Вот это как раз говорило против того, что «артефакт» был чем-то вроде ореха или овоща. Тем более что две дыры были сквозными. И, если судить по всем разнокалиберным углублениям и дыркам, эту вещь, похоже, предполагалось куда-то вставлять (вопрос – кому и в какое место?), поскольку дырки и углубления были маловаты для пальцев, да и размечены вроде бы абсолютно хаотично, явно не под человеческую пятерню. Держать такое в руках оказалось крайне неудобно.

Выходит – деталь? Но деталь чего?

Судя по тем локальным драмам и трагедиям, которые разыгрались здесь, в том числе и из-за этой фиговины, она наверняка была деталью чего-то критически важного. Важного? И вот тут в мою голову прямо-таки толпой полезли чёрные бойцовые тараканы в виде нанесённых упаднической массовой культурой стереотипов и штампов.

Какой-нибудь блок памяти или управления с межпланетного корабля обитателей погибшего Фаэтона, Чужих или каких-нибудь Странников? И кстати – чем не версия? А с другой стороны – что это ещё может быть? Случайный обломок? Некий окаменевший остаток бортпайка (ну да, хотел бы я посмотреть на того, кто будет жрать подобное!) или, к примеру, перевязочного пакета? Не думаю, ведь что попало в храме не заныкают. Хотя, конечно, многое зависит от самого храма и психического состояния его настоятелей, поскольку у каждого Дахау свои «ноу-хау»…

Однако самая большая проблема в том, что строить какие-то догадки и версии здесь было абсолютно не на чем. Категорически не хватало и информации, и фантазии…

Вот и выходит, что из-за этого, прости господи, обмылка уже случилось столько смертей и шуму…

В общем, тщательно завернув неизвестный предмет обратно в тряпочку, я уложил его обратно в саквояж.

Потом вернулся к «бабоведьме» и, вынув лжебраунинг, присел на колено над девкой, которую всё так же корчило (в 1990-е сказали бы проще – плющило и колбасило), причём совершенно не по-детски. Подбородок её бледной физиономии с заметной чернотой вокруг глаз (благодаря неважному освещению выглядела она контрастно, словно актриса немого кино, этакая недоделанная Вера Холодная примерно из этих самых лет, куда меня занесло), а также ворот и грудь покрытого замысловатыми швами и прочим странным «рельефом» комбинезона, были густо изгвазданы свежей, жидкой блевотиной – вот чем таким знакомо-кабацким от неё воняло…

Ладно, терпели и не такое, лишь бы совсем не вырубилась…

Ну и если она и есть та самая предварительно обозначенная в моём задании пресловутая «заложница», то какого, спрашивается, хера она тихарилась в засаде, собираясь по команде отстреливать всё, что движется? Тут сразу возникало подозрение, что либо Блондинка в своей милой манере рассказала мне далеко не всё (что неприятно, но предсказуемо), либо многоуважаемые работодатели действительно не вполне в курсе всех аспектов бурной внеслужебной деятельности своего сошедшего с резьбы сотрудника…

Я присмотрелся, пытаясь хоть что-то понять про эту бабёнку. Н-да, разбежался, много тут поймёшь…