Охота на святую

А еще через несколько дней мы прибыли в Родо-га-Сото, или Сот, как его кратко называли местные жители. Крупный город занимал целый остров, а с материком соединялся длинным мостом. И был он для всех нас откровенно неприятен. Город игроков, проституток и мошенников. Огромное количество любителей пороков круглогодично прибывали сюда, чтобы обменять свои деньги на общественно осуждаемые развлечения.

Сот не был явно темным. Ни темных храмов, ни нежити в нем не было, иначе бы пресыщенные гости сюда ехать побоялись бы. Но арен для смертельных боев было аж штук пять, что уже само по себе вычернит неслабо.

Мы оставили корабль в порту, заплатив и за стоянку, и за охрану. Разделять нашу команду я не желал совершенно. Поселились в гостинном доме и в тот же день отправились к дракону. Пошли только я, Сили и Челизия. Даже Шуби брать не стали. Незачем ее показывать. Особенно с учетом того, что никто не знает где она и в каком виде.

Кер-Бур-Орон жил в настоящем дворце в самом богатом квартале города. Все как положено! Главный корпус. Несколько вспомогательных зданий. Небольшой парк вокруг. И все обнесено высоким забором из стальных прутьев. А у ворот пафосный особнячок, оказавшийся обычной сторожкой.

Но сходили мы зря. Принимать нас не пожелали. Чопорный слуга объяснил нам, что хозяин принимает только по записи, и когда заранее известно, что нам требуется.

Я оставил записку «Требуется составить сложное заклинание. Дорогое. Конфиденциально». И оставил адрес куда доставить ответ.

Даже этого ответа нам пришлось ждать три дня. Но назначил аудиенцию наглый ученый нам не так уж далеко. Всего через неделю.

Но время мы провели неплохо, хотя в город выходили всего пару раз. Особенно с учетом того, что Зинно, наконец, отошел от своей рабской жизни и начал петь, чего ранее не желал делать. Очень уж его образ менестрельки подрубил.

Петь парень мог на несколько голосов. И мужских, и женских. И знал кучу красивых баллад и еще уйму всяких песен и гимнов на любой вкус. В нашем отряде особенно пользовались спросом баллады про светлую вампирессу. А потом бывший актер написал еще балладу про строгую, но справедливую душу святой. Но я наложил на нее цензуру. За нами еще охотятся, и петь про то, что Сили прочитала все прошлое бывшего раба в его же голове, явно не стоит.

Тогда он воодушевленно побеседовал с Шуби и сочинил фривольную песенку про древнюю эксцентричную драконессу и молодого бедного орка. А уже через день ее пели во всех кабаках Сота! И ведь пел он ее только нам. Но звукоизоляция в гостинном доме была так себе, так что и подслушали, и разнесли.

А потом ко мне явился бургомистр и не допускающим возражения тоном потребовал продать ему певуна за хорошие деньги. К счастью, это был бургомистр другого города, так что я просто дал ему в морду. А парню сказал:

– Так! Все! Прекращай! А то тебя или придут покупать от кого-нибудь из местных властей, или попытаются украсть. А у нас еще в этом городе есть дело.

А потом, наконец, и день аудиенции настал.

– Этот тип, – прохаживалась перед нами по столу фея перед визитом к ученому, – очень нетипичный для дракона. Он ученый, что среди ящеров большая редкость. Очень умный. Но не в житейском смысле. Не бедствует. Дворец вы видели. Но по-настоящему больших капиталов скопить ему не удалось, так как все время наукой занимался. И в основном для своего удовольствия. Так как он неразборчив в способах достижения целей, то сильно потемнел. Больше чем я. Хотя я немало дел наворотила! Еще он скоро сдохнет. Может через год, может через пять. Но вряд ли протянет больше десяти лет. Просто от возраста. Поэтому почти и не оборачивается в дракона. Дракон может умереть от старости только в своем истинном облике. И не смотрите на меня! Я действительно была намного его старше, но я прожила гораздо дольше отпущенного драконам срока. Так получилось…

После этого, далеко не первого инструктажа, мы втроем отправились во дворец. Ученый нас принял в огромном кабинете. Одна стена была с широкими окнами, а противоположной не было видно из-за строя открытых шкафов, от пола до потолка забитых толстыми томами в однообразных переплетах.

Когда мы вошли, тот сидел за столом и встать даже и не попытался. Впрочем, это не было невежливым, так как в огромном кресле сидел совсем древний старик. Если бы это был человек, то я бы сказал, что столько точно не живут!

– Здравствуйте, уважаемый Кер-Бур-Орон. Я Кейрил Наполи. Бывший император Баганской империи. Это Сильвиана, моя первая супруга. А это Челизия. Моя вторая супруга. Она богиня справедливости.

Вот так. Сразу и выдал всю информацию. Строго дозировано. Сухим и нейтральным тоном. Рассыпаться в комплиментах смысла не было, как и сообщать лишние сведения. Хозяин оглядел меня, Сили в ее обычном наряде оруженосца и ослепительно красивую богиню.