Охота на святую

– Значит, буду вести себя поосторожнее, – отметил я к полному удовлетворению моих жен и феи, которые тоже внимательно изучали текст у меня из-за плеч. Они все заранее негативно отнеслись к такой продажной богине.

После возвращения от своего господина, шулер вел себя образцово. Похоже, получил сильный нагоняй за то, что проспал мою очередную женитьбу. Даже вечером второго дня отказался идти с гномом, отмечать именины его троюродной племянницы.

– Значит я схожу в храм кошки один, – заявил я. – Ладно! Возьму с собой Мотылька. С ним мы за день обернемся. Что тут всего дороги-то? Верст шестьдесят туда-обратно. И не надо так на меня смотреть! Эта богиня во мне заинтересована. Ну пока… Так что засаду не организует. Да и не могут боги так топорно действовать. Так что ничего мне не грозит. Лучше вы тут внимательны будьте!

Так и получилось, что я только с одним, но очень серьезным сопровождающим, быстрым шагом отправился на сложные переговоры. Только еще фея все-таки напросилась ко мне в спутницы.

Когда мы подошли к маленькому храму, то нам еще и ждать пришлось. Обычно к этой богине жениться не ходили. Ну кто захочет так явно указывать, что вступает в брак не по любви? Обычно забегали молиться те люди, кого интересовал такой союз в будущем. А вот сейчас около алтаря, как я мог наблюдать через распахнутые двери, стояла упитанная девица и древний старичок, который и стоял-то ровно, только потому, что был зажат с одной стороны невестой, а с другой дюжим слугой.

Пока длилось недолгое ожидание, я успел задуматься, а не получилось ли как-то совсем по свински, что Ласини стала моей женой именно храме этой богини? Но не успел я хоть сколько-то тщательно обдумать эту мысль, как место у каменюги освободилось.

Я зашел внутрь и зыркнул на жреца, который навытяжку стоял в сторонке. Тот понятливо вышел, но через открытую дверь тайком посматривал на меня с крыльца. Я бросил два медяка в копилку и продумал пароль: «собаки воют в океане». Всего через три минуты на алтаре возникла кошка, на кончиках усов которой висело несколько капелек сметаны.

Поймав мой взгляд, богиня неспешно вытерла усы лапой, или уж скорее пушистой рукой, и сказала:

– Ничего страшного. Я уже закончила обед.

– Здравствуй, богиня! – я постарался скрыть неуместную улыбку.

– Здравствуй! Рада, что ты решал сам прийти. Может прямо сейчас и договоримся.

Мы еще обменялись несколькими вежливыми фразами, и, наконец, перешли к делу.

– Я могу предложить тебе сделать одного из твоих людей моим жрецом. И договор заключим, чтобы ты не думал, что я буду воздействовать на него.

– Увы! Это не годится. Мои люди, так получилось, уже присягнули Светлейшей Святой Сильвиане, – я немного лукавил. Но все равно, держать рядом постороннего жреца не желал. Богиня может со жрецом много чего наворотить, несмотря ни на какие клятвы.

– Могу еще тебе своего жреца дать в сопровождающие.

– Тоже нет. Это слишком явные варианты. К тому же, они всем укажут на нашу связь. Я надеялся, что ты сможешь предложить что-то не такое тривиальное.

Кошка вздохнула:

– Ладно! Есть еще вариант. Ты дашь мне пучок волос кого-то из своих. Если будет необходимость, я смогу узнать где он и послать к нему гонца. Этот-то вариант совсем для тебя безопасен. Легко запирается клятвой от враждебных действий.

– Хм… – я задумался. Но дельной критики в голову мне не пришло. – Я подумаю, посоветуюсь. Но у меня есть еще вопрос. Что за дела ты хочешь провернуть, что тебе может потребоваться срочно сбежать? Я не хочу влезть во что-то темное, так что должен знать. И ты понимаешь, что как только я спасу тебя, то смогу твои слова проверить. Рабыня не может солгать… э…

– Господину, – договорила за меня кошка и усмехнулась.

– Да! И мне хочется знать, что тебя, очень властную и гордую богиню, подвигает искать такой запасной вариант.

Теперь я изрядно лукавил. На мой взгляд, гордой кошка не была. Вот горделивой, это да! А гордые не интригуют. Но богиня приняла комплименты как должное. А потом задумалась.

– А ладно! Все равно, те кому совсем не надо, это знают, – Мискла махнула лапкой. – Я вхожу в домен богини брака. Формально, конечно. Она старшая богиня. Но мне это не нравится. Я хочу сама старшей стать. Это очень непросто. Но это обычные интриги серых богов. То один старший, то другой. И тьмы в этой вечной борьбе нет. Но схватка может оказаться неуспешной…

– Так, что тебе лучше будет стать рабыней?

– Именно! Но к тебе претензий не будет. Ты же уже в курсе, что некоторые вещи, которые нельзя богам, для простых разумных допустимы.

– Что тебе может грозить? – прямо спросил я.

– Хм… большие неприятности. Ладно! Меня могут изолировать. Это очень неприятно.

Кошка явно темнила. Похоже, она сама хочет куда-то запереть богиню брака, но боится, что тоже самое сделают с ней в случае неудачи. Но это не так и важно. Главное, что мне это уже совсем не нравилось.

– Знаешь, уважаемая богиня! – твердо сказал я. – Я не буду тебе помогать в этом деле. Я не хочу, чтобы главной богиней в твоем домене стала богиня брака по расчету. Это совсем неправильно!