Охота на Тень

Своей саблей он указывал на острый утес выступающей справа скалы. Все взгляды немедленно устремились в том направлении. Там, словно надетое на толстый каменный кол, трепыхалось омерзительное тело речного монстра, скалящееся и испускающее в сторону брига хриплое шипение. По всей видимости, существо было женского пола – судя по довольно аппетитным грудям, между которыми вышел остроконечный край каменного уступа. Воины тут же удвоили бдительность, приготовившись к сражению с опасными созданиями.

– Вон еще! – воскликнула Лерея.

Ужасная голова чудовища застряла прямо в расселине скалы, мимо которой они проплывали. Глаза монстра, глубоко сидящие под массивными надбровными дугами, изливали на нечаянных посетителей такую ненависть, что всю команду охватила оторопь. Не в силах больше выносить это отвратительное зрелище, Таринас – темный эльф – разрядил в эту ужасную часть тела свой лук. Голова чудовища хрипло что-то прошипела и навеки замерла.

– Еще! Еще! – кричали воины, указывая в сторону скальных выступов и расщелин.

Там, в немыслимых позах и ракурсах томились мертвые и полуживые останки бывших русалок. Создавалось впечатление, что корабль проплывал меж оживших скал, смотревших на моряков своими горящими взорами и призывно машущими уцелевшими конечностями. Двоих людей вырвало. Атсенай с презрением взглянул на них и сплюнул за борт.

– Это – всего лишь защитные рефлексы наших организмов! – недобро покосился на него Артагон. – Не нужно принимать их за слабость или недостатки!

– Хотел бы я взглянуть на этого тролля, когда битва здесь была в самом разгаре! – откликнулся Эрис, вытирая рукой мокрые губы.

– Ты хочешь сказать мне что-то конкретное, человек?! – угрожающе надвинулся на воина Атсенай. – Так не стесняйся – мой клинок даст тебе исчерпывающий ответ.

– Не испытывай судьбу, тролль! – пророкотал Артагон. – Мы же договорились – поддерживаем нейтралитет до конца операции!

Раштай тоже гневно взглянул на Атсеная:

– Командир, негоже устраивать ненужную свару на ровном месте. Вот когда дойдет до дела, тогда и докажешь, что можешь не только отрубать руки пожилым гномам!

Скрипя зубами, Атсенаю вновь пришлось снести оскорбление, нанесенное ему этим строптивым орком. Он перегнулся через борт и внезапно увидел в воде скользящее женское тело. Русалка взглянула на него очами, полными тоски и боли, и скрылась в глубине, сверкнув аппетитными ягодицами.

– Смотрите – живая! – воскликнул Атсенай, указывая пальцем в воды Драйоны.

К нему тут же метнулись несколько воинов, но застали лишь расходящиеся на воде круги.

– Вероятно, наш доблестный Атсенай перепутал монстра с крупной рыбой! – рассмеялся Артагон.

– Все может быть… – туманно ответил тролль и недобро взглянул на командира отряда Лиги.

– Как ты думаешь, Лерея, что здесь произошло? – обратился Артагон к эльфийке.

– Искрящийся туман, скорее всего, является предвестником русалок, или как там их… Они, естественно, соблазняли моряков, может быть даже… – Лерея зарделась. – А после всего, вероятнее всего – утаскивали их на дно…

– И на кой им это? Все трупы, попавшиеся нам, были без каких-либо повреждений – явно они не использовали моряков в пищу? – Артагон озабоченно почесал бороду и нахмурил густые брови.

– Да что ж тут непонятного! – нежные щеки Лереи еще больше покраснели. – Они используют моряков для продолжения рода!

– Не исключен и фактор обычного получения удовольствия! – саркастично улыбнулся Раштай.

– Не мне судить – меня здесь не было! – поспешно ответила эльфийка.

– Но, как я понимаю, с Тайроном-Тенью у них этот номер не прошел! – подвел итог Артагон и довольно улыбнулся.

– Да, – подтвердила волшебница. – Каким-то непостижимым образом он почувствовал опасность и…

– И попросту размазал чудовищ о скалы! – восхищенно произнес Раштай. – А мне нравится этот парень!

– С чего бы это? – надменно спросил Атсенай.

– Ну, хотя бы с того, что он избавил нас от больших неприятностей! Если бы не он – мы тоже вскоре могли бы плыть по реке с вытаращенными от страха глазами.

– Уж поверь мне, он это сделал вовсе не из гуманных соображений – маг попросту защищался!

– И тем не менее – я ему за это очень благодарен!

Атсенай отвернулся и пошел к загону с лошадьми – успокоиться. Его уже вконец достало восхваление этого Тайрона. К тому же, если тот – такой непревзойденный боец, то вся его миссия, на которую он возлагал такие надежды, идет псу под хвост. Хорошо хоть, что они договорились о временном союзе с Лигой – так будет проще справиться с этим легендарным наемником. Тревожило Атсеная еще одно обстоятельство – на данный момент они не знали о местонахождении Тени и гнома – проклятый Тайрон перестрелял всех соколов Кожды. Возможно, Лерея что-нибудь придумает? Нужно будет с ней переговорить по этому поводу. Хотя – нет, лучше об этом попросить самого йотуна – у них с Лереей явно что-то намечается. Уже весь корабль об этом судачит!