Охота на Тень

– К слову сказать, в небесных просторах они также не появлялись! – заявил Кожда, окруженный своей пернатой командой.

– И не ушли отсюда ни по одной из магических троп, – печально проронила Лерея, уязвленная тем, что ее волшебство ничем не помогло в поисках.

Атсенай в бешенстве разметал ногами уже затухшие к тому времени угли костра.

Один лишь Артагон, наблюдавший за поисками, внезапно расхохотался:

– Ай да Тайрон! Так обвести вокруг пальца лучших магов и следопытов всего Таашура мог только он!

– Похоже, что ты влюбился в этого наемника! – нервно ответил тролль.

– Я всегда уважал достойных противников, а равного Тени у меня пока еще не было!

Внезапно Атсенай ощутил вызов Мирры Банши.

– О, демоны, еще и это! – воскликнул он и отошел в сторону.

Прекрасное лицо джоддака возникло на фоне небольшой рощи.

– Чем может порадовать меня доблестный тролль, имя которому Атсенай? – вкрадчиво спросила некромантка.

– Госпожа, – склонился в глубоком поклоне тролль, – мы буквально по пятам преследовали беглецов по руслу реки Драйоны. На выходе из коридора Ривеленских скал мы обнаружили их разбитое судно. На левом берегу реки были найдены признаки временной стоянки преследуемых. Судя по всему, один из них, а именно – гном, смертельно отравлен ядом местной рептилии.

– А что же Тайрон-Тень?! – нетерпеливо вопросила эльфийка.

– Я… мы… – замялся Атсенай. – К великому сожалению, мы временно потеряли их след…

– Что?! – вскричала джоддак. – Отряд лучших моих магов и следопытов потерял след какого-то наемника и больного гнома?!

– Но, госпожа, – взмолился тролль. – Следопыты и маги Лиги также не могут обнаружить их… – Атсенай прикусил язык.

– Кто?!!! – поползли вверх брови Мирры.

И тут несчастному троллю пришлось выложить потрясенной некромантке историю объединения их отряда с подразделением Лиги.

– На тот момент у нас попросту не было иного выхода, госпожа! – печально закончил Атсенай. – Миссия была под угрозой, и нам пришлось пойти на временный нейтралитет…

– Тролль, ты осознаешь – что ты мне сейчас говоришь?! – тоном, от которого повеяло ледяным холодом, произнесла Банши. – Мой отряд, выполняющий секретную миссию, от которой может зависеть исход многовековой войны, объединился с подразделением противника?! Атсенай, ты – изменник и за твою голову будет назначена такая награда, что ее принесут мне через несколько дней!

Тролль обреченно прикрыл веки, понимая, что дни его сочтены.

– Впрочем, – Банши сделала театральную паузу. – Если ты принесешь мне Пламень Судьбы раньше того, как мне притащат твою тупую башку, то… возможно, что ты и заслужишь прощение…

– Я сделаю все возможное и невозможное, госпожа! – клятвенно заверил ее Атсенай.

Исполненное гнева лицо джоддака исчезло из вида несчастного тролля.

Закончив разговор с Атсенаем, Мирра Банши какое-то время бесстрастно разглядывала свое отражение в зеркале, хотя в груди ее бушевала буря эмоций.

Итак, Тайрон вновь на один шаг опережает ее. И все это потому, что она, послушавшись совета Керруша, поставила во главе отряда этого самодовольного молодого тролля. Пусть он хорош на лихом коне во главе подразделения, идущего в атаку. Но охота на такую личность, как Тень, этому недоноску не под силу! Тут нужен опыт, коварство и фантазия. Этот человек один стоит роты опытных разведчиков. Мирра уже не единожды наводила о нем справки. Это было невероятно, но ее агенты толком не могли ничего о нем рассказать. Лишь короткие обрывки ничего не значащей информации, не подтвержденной никакими фактами. И слухи… Да какие там слухи – целые легенды! А этот желторотый юнец Атсенай думает только о своей карьере! Это ж нужно было додуматься – вступить в союз с отрядом Лиги, когда на кону – Пламень Судьбы! И даже объединив усилия, эти горе-вояки не смогли настигнуть Тень!

Тонкие пальцы эльфийки нервно постукивали по резной рукояти кресла. Куда же ты направишься, Тайрон? Мирра развернула карту и идеально отточенным ноготком, окрашенным в черный цвет, медленно вела по маршруту, проделанному наемником. Побережье… Окрестности Скаллена, где он уделал целый отряд нежити… Кламадрис… Ей стало известно, что Тень и Караннон – давние знакомые. Выходит, что маг посетил столицу ракшей именно ради встречи с ним. Что ему нужно было от верховного мага синих демонов? Напрашивается лишь один ответ – информация о Пламени Судьбы! Караннон прекрасно знает о чудовищной силе этого артефакта, да Тайрон и сам в полной мере ощутил ее, взяв меч в руки. Но почему-то он не использует ее, хотя с помощью Пламени он мог бы изменить ход истории. Вместо этого он покидает Кламадрис и отправляется в Конхарн, где покупает судно и плывет вверх по Драйоне. Куда?! Беннигед? Морна?

Мирра уверенно покачала очаровательной головкой. Нет, там ему делать нечего! Беннигед – город скупщиков ценностей, добываемых в Тарнеги; а Морна – пристанище полудиких оборотней ликантров.