Охота на тринадцатого

— …я сильно испугался тогда за судьбу бунтовщиков, — неловко улыбнулся офицер. — Вот и хватался за любую возможность спасти доверившихся мне людей. Сейчас‑то понимаю, что должен был справляться сам. Вот, исправляю ошибку. Ребята, вы должны исчезнуть. Это приказ.

— Не, он что предлагает? — начал тихо закипать стрелок. — Сбежать, когда на Клондайк навалился весь космос, и жить где‑то спокойненько? Так, что ли?

— Я предлагаю убрать причину, по которой на Клондайк навалился весь космос! — рассердился офицер. — Валите отсюда немедленно! Потому что другой вариант — грохнуть вас на месте! Вместе с амазонками, которых вы втянули в свои секреты!

— Ты в наших делах тоже по самые уши, — лениво заметил пилот.

— И меня грохнуть! Иначе от нас не отстанут!

— От нас в любом случае не отстанут, — вздохнул старшина. — И дело не в только в полной теории гравитационных преобразований. Кэп, ты хоть понял сам, что сделал? Ничего ты не понял… Заложил основу новой силы, которая изменит мир, и хлопаешь тут невинно глазами… Сыны Даждь-бога для всего космоса такой раздражающий фактор, что Клондайк будут бить, пока не убьют всех, понял? А потом будут бить по обломкам, чтоб уничтожить даже память о произошедшем! Без нас сынам Даждь-бога точно конец!

— Я понял, — возразил офицер тихо. — Я давно понял, что без «тринадцатого» нам конец. Потому и предлагаю вам… поменять место службы.

— Мы не «тринадцатый»! — поморщился старшина.

— А кто это знает? — улыбнулся офицер.

Экипаж снова переглянулся.

— Ну, мы подумаем, — неохотно протянул пилот.

— Кэп, если что, ты с нами, — предупредил стрелок. — И это даже не обсуждается!

— Я лидер мятежа, мне уходить некуда… — бледно улыбнулся офицер.

— На пыточный столик попадешь, запоешь по-другому, да поздно будет!

— …и незачем.

И офицер улыбнулся странной, какой‑то очень светлой и грустной улыбкой.

Последовало долгое молчание. Потом экипаж встал.

— В связи с открывшимися новыми обстоятельствами разрешите представиться, — сказал старшина.

Взлетели к пилоткам ладони.

— Борис Фролов. Сергей Ридный. Олег Демьяненко.

— А вместе — команда Фридман? — понимающе кивнул офицер. — Бессмертные, значит? Кто такой Ман?

— Да был один жучара, — неопределенно сказал стрелок.

— Всё? — осведомился офицер холодно. — Все секреты?

— А как же! — сказал стрелок с честным видом.

— Олег…

Стрелок мученически вздохнул и снова кинул ладонь к пилотке:

— Проект «Кроссинговер», единственная удачная конфигурация. Теперь точно всё, товарищ младший лейтенант. Выпотрошили вы нас.

— Тройное скрещивание, параллельные переносы, убойный набор хромосом, супергениальность… понятно. Но как‑то ты, Олег, выглядишь безобидно, на вторых ролях… главный в команде, что ли?

Стрелок с видимым усилием кивнул головой. Ему явно было не по себе оглашать секретную информацию.

— А как так вышло, что теорию Фридмана никто не знает, кроме вас?

— Да был один жучара! — махнул рукой стрелок. — Такой… оборотистый. Его работа.

— И где он?

— Нету, — честно сказал стрелок.

— Товарищ младший лейтенант, ну зачем человечеству настоящая теория Фридмана? — серьезно сказал старшина. — С тем, что есть, не разобрались, даже астероидный пояс не освоили толком, сразу воевать начали. Человечеству себя бы изучить поглубже, не физику, физики нам за глаза на ближайшую тысячу лет.

Офицер с подозрением оглядел экипаж. Еще с академии он точно знал, что научное доминирование какой‑либо группы в мире глобальных коммуникаций невозможно, однако ему явно пытались втереть нечто противоположное… Супергении ответили ему открытыми честными взглядами.

— Доберусь я до вас! — пообещал офицер привычно.

— Товарищ младший лейтенант, — решился стрелок. — Ну а вы кто? Откройте личико! Мы‑то перед вами стоим обнаженными!

Офицер подумал — и с трудом поднял ладонь к пилотке:

— Георгий-425–24–11а-21. Проект «Кроссинговер», неудачная конфигурация, как полагаю.

— Это как?!

— Да не знаю я, только догадки строю, — пожал плечами офицер. — Ну был у вас в группе ушлый тип, который ни черта не умел, но присвоил всю вашу славу, авторские гонорары и премии? Был. Такие везде есть. Вот и в проекте «Кроссинговер» кто‑то был, любитель присваивать. Когда выяснилось, что гения недостаточно родить, проект захирел без финансирования. Ну и кто‑то все наработки, весь генетический материал распродал по инкубаторам — и наверняка неплохо обогатился, в отличие от проекта. Я — из той партии. По косвенным признакам, амазонки тоже.

— Откуда информация? — недоверчиво спросил старшина.

— От меня. Я и есть тот генетический материал. Мне пять лет было, когда в двадцать четвертый инкубатор попал, но я все помню от рождения, такая у меня особенность памяти.

И офицер мучительно скривился — видимо, действительно что‑то вспомнил.

— А как на тестированиях не попался?

— А что я? — удивился офицер. — Я не вы, обычный воспитанник. Я и в академии был далеко не первым.

— Товарищ младший лейтенант, ну зачем врать…