Охота на "тринадцатого" (СИ)

- Заряжающие, хладагент! - заорал командир, уже понимая, что никто не откликнется - входная диафрагма за его спиной щелкнула сразу после попадания, надежно отсекая от разбитого сектора - и от помощи.

Страх накатил слепым желанием куда-то бежать, спасаться... и вдруг отступил. Командир ясно понял, что пришло время платить. Автономная система сопровождения целей вышла из строя? Что ж, зато осталась старая надежная оптика, острое зрение и твердые руки. Ну а за то, что поленился поставить на электронику дополнительные кожухи защиты, в космосе всегда была одна твердо установленная плата - жизнь. И за то, что пил с техниками, вместо того чтобы отрегулировать систему подачи хладагента, тоже платой жизнь. Жизнь бесценна, ей можно перекрыть любые кредиты. Значит, так тому и быть. А выстрелить из "Русалки" можно и без хладагента - правда, один раз.

Приняв решение, далее командир "Русалки" действовал четко, уверенно, без единой ошибки. Страх ушел, и больше ничто не мешало выполнить боевую задачу.

- Заряжающие! - по привычке скомандовал он.

Европейский флагман далеким теплым мячиком завис в прицеле. За спиной офицера окровавленный техник подполз к личинке, на ощупь ухватился за неудобные скругленные бока, захрипел, разрывая жилы, выпрямился и шагнул вперед. Мягко клацнул механизм затвора.

- Есть хладагент, командир...

Но командир его не услышал, потому что по цели внезапно побежала волна флуктуации.

- Спасибо, ребята, - прошептал офицер и нажал пуск.

И вспыхнул свет...

- А, доннерветтер! - удовлетворенно сказал генерал Зееленбиндер.

Адъютант был полностью с ним согласен. Русские гибли. Бессмысленный на первый взгляд порыв русских маток на поверку бессмысленным и оказался. Умело и четко увеличивая плотность огня на выбранных целях, командующий Седьмым флотом жег противника одного за другим, и русские ничего не могли противопоставить отлаженной военной машине европейцев. Тактическая карта буквально горела значками выведенных из строя кораблей, обширными зонами помех, засветок, вспышками взрывающихся ракет...

- Не вижу! - вдруг сказал адмирал обеспокоенно. - Ничего не вижу... Тогда... шайсе! Генерал, они здесь!

Офицеры центра управления недоуменно покосились на возбужденного старика.

- Генерал Зееленбиндер! - гаркнул Штерн, не смущенный всеобщим вниманием. - Ищите в зонах помех малые цели! Эти сраные русские засрали пространство боя, чтоб незаметно провести к нашим задницам свои ракетоносцы! И провели, задницей чую! "Тринадцатый" здесь - поздравляю, господа!

И тут на тактической карте разом вспыхнули несколько кораблей Седьмого флота, налились нестерпимым светом в пределах экранов Фридмана - и лопнули.

- Боже мой... - прошептал побледневший генерал. - Ядерные заряды, какая дикость...

- Сейчас, сейчас... - нервно улыбнулся ему в лицо адмирал. - Сейчас и мы получим!

И они получили. Сначала противно взвыл сигнал потери конфигурации экранов Фридмана, по мониторам прошлась рябь флуктуации - а потом далекий взрыв сотряс гигантский корпус флагманской матки.

- Пробой корпуса! - торопливо доложились операторы внутреннего контроля. - Пусковые ракетные аппараты семь-девять-одиннадцать уничтожены! Декомпрессия боевой зоны - семь процентов!

- Что-то маловато! - удивился адмирал. - Всего лишь поражение энергетическим оружием... Мощное, конечно, и экраны так удачно мигнули, явно проспали русских диверсантов, но...

И старик снова подозрительно оглянулся на развертку Клондайка.

- Истребители - покойники! - рявкнул генерал Зееленбиндер. - Они все - покойники! Проклятые русские самоубийцы! Эта раса не имеет права на существование! Мы вычеркнем ее из списков истории!

И отдал приказ на приоритетный поиск и уничтожение малозаметных целей...

- Месье Берг! - десантник смотрел необычно хмуро и серьезно. - Мы за амазонками. Выпускай всех!

- Они не могли спастись, - покачал головой старик-выпускающий. - Ядерные боеголовки! Такие энергии...

- Все равно! - упрямо сказал десантник. - Кто-то мог отстрелиться от корпуса! Кто-то мог получить повреждения двигателя! Будем искать! Не найдем, так отомстим! А вы уж тут без нас. Понимаю, что некомбатанты, но... некому больше, старина.

- Мы позаботимся о "Локи"! - твердо сказал выпускающий. - Ищите девочек! Ищите, пока не найдете хоть кого-нибудь! Я бы сам полетел, если б умел!

Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.

Истребители провалились в черноту космоса один за другим, и в стартовой зоне стало непривычно пусто и тихо. А потом пришло легкое, почти неуловимое ощущение надвигающейся опасности. Месье Берг настороженно вскинул голову. Ничего. Но он прожил в космосе долгую жизнь и не раз видел, как это самое "ничего" убивает живую плоть.

- Техсоставу - применить скафандры радиационной защиты! - рявкнул он. - Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!

- Не ори, гнида швейцарская! - огрызнулся кто-то из техников.