Охота на "тринадцатого" (СИ)

- Каждый борется со страхом, как умеет! - буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. - Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности... и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!

Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.

Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.

- Я не смогла, Людвиг! - жалобно всхлипнула она. - Я хочу жить!

Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.

- Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! - беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. - Сейчас, моя девочка, потерпи немножко...

Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.

- Прикажи прекратить бой...

- Смерти моей желаешь? - криво улыбнулся адмирал. - То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!

- На Клондайке уже нет того, что ищете, - прошептала девушка. - Экипаж "семерки" погиб в самом начале атаки... амазонки погибли... так много смертей...

И она снова беззвучно заплакала.

Адмирал напряженно подумал - и свирепо развернулся к адъютанту:

- Слышал, что она сказала? Бегом в центр управления! И автомат не забудь! Если этот, как его, сраный командующий еще не наигрался в войну, пристрели к чертовой матери!

- Сэр! - воскликнул шокированный адъютант. - Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!

- Дурак ты, Ежи, хоть и умный! - проворчал адмирал. - Я сказал - бегом!

И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу уныло размышляя, что он действительно дурак, хотя и умный. Потому что лично он продолжил бы бой - и наверняка нарвался б на засаду, которую адмирал заметил, а он нет, хотя смотрел изо всех сил.

Адъютант на бегу подумал еще - и пришел к выводу, что и в вопросе с автоматом адмирал прав. Потому что если командующий Седьмым флотом тоже засаду не заметил - а он не заметил, видно по всему - то придется действительно его пристрелить, и лучше, чем автомат, для такого дела инструмента не найти. Разве что гранатомет - но гранатомет очень неподходящее для внутренних помещений оружие.

Не буду выстраивать интригу - в истории интригам не место - да и в двадцать пятом, далеком от нас веке наверняка любой желающий может легко узнать, почему отступил адмирал Штерн.

Дело в том, что... да, старый адмирал ужаснулся потерям европейского флота. И трезво оценил угрозу приближающихся русских карательных корпусов. И так и не решился послать корабли на прямой штурм Клондайка. И... объяснений много, но причина - одна.

Адмирал Штерн боялся "тринадцатого".

И в страхе своем, как настоящий мужчина, не признавался даже себе.

Но когда появилась возможность отступить, не теряя уважения в глазах любимой женщины, сразу отступил.

Вы скажете - трус. Ну... попробуйте сами столкнуться с "тринадцатым". Если выживете - получите право судить.

И вот еще что: сам адмирал себя побежденным не считал. Он держал на руках любимую девушку, она сама прилетела к нему - что это, как не победа? Не верите? Проживете, сколько адмирал, поймете сами.

Я прожил не меньше, я знаю.

Я - ветер, летящий в степи,

Я - пыль бесконечных дорог...

Клондайк, третий центр сил

Выжившие бунтовщики стояли в госпитальном парке. Недалеко от них техники проверяли аппаратуру для интерактивного выступления - предстояло объяснить Клондайку и всей обитаемой вселенной, кто такие сыны Даждь-бога, чего хотят и как будут жить дальше.

- Неужели победили? - пробормотал генерал Кожевников. - Давить бунт некому, флот на нашей стороне... и европейцы отступили... но тошно-то как!

От группы стоящих в стороне старших офицеров отделился один и решительно направился к бунтовщикам.

- Мы - представители флота Российской империи, прибыли для координации действий с сынами Даждь-бога, но почему-то ждем уже не первый час, а вы...

- Не до вас, подождите, - обронил генерал Кожевников и отвернулся.

Полковник-делегат недоуменно замолчал.

- Андрей идет, - сказал лейтенант Гром предупреждающе.

Майор Быков, бледный до синевы и исхудавший, оглядел бунтовщиков ищущим взглядом.

- Где император? - спросил он хрипло.

Ответом ему было неловкое молчание.

- Где мой заместитель?

- Капитан погиб, защищая императора от террор-группы, - виновато доложил лейтенант Гром.

- Капитан Михеев?

- Заменил канонира лазерной батареи, погиб в бою.

- Экипаж "семерки"? - неверяще спросил десантник.

- Погибли, - коротко отозвался лейтенант.

- Они не могли! Они - точно не могли!

- Взрыв их истребителя зафиксировали все средства контроля пространства! - громко сказал генерал Кожевников и неловко развернулся на протезах. - Они погибли, Андрей! Они - погибли!

- А техник-лейтенант Еремеев?