Охота на "тринадцатого" (СИ)

Дальнейшее для офицера свернулось в один сверкающий ком. Они догнали европейцев. Дали им под хвост, развернулись и еще дали. Ушли вместе с амазонками в отрыв, развернулись и дали на встречном... и делали так, пока устрашенные европейцы не отстали от остатков эскадры. Потом подползли к разбитому "Черту" на аварийный сигнал о помощи, затащили к себе уцелевшую амазонку... и только тогда командир перестал страшно скрипеть зубами.

- Кэп, прими командование, - попросил он. - Не могу я. Я лучше за пилота. Мне что-то делать надо, иначе убью...

Пилот охотно освободил свой компенсатор.

- И что за рыбку мы поймали на этот раз? - полюбопытствовал он. - Открой личико.

Спасенная не отозвалась. Стрелок забеспокоился и потянулся убрать лицевой щиток вручную. Но он открылся сам.

- Ольга Милая, комэск-один, - прошептала девушка. - Как вы достали с этим личиком...

Провела ладонью по лицу и непонимающе уставилась на кровь.

- Сорвало компенсатор, - определил стрелок. - Бывает. Повезло, что живая. Наверно, живая.

- Кто еще остался... из девчонок?

- Из вашей эскадры - шесть "Чертей", - неловко сказал офицер. - Мы седьмые. Твой экипаж погиб.

С жалостью они смотрели, как девушка неуверенно пытается вытереть руку о скафандр.

- Знаешь, командир, я тебя тоже не понимаю, - вдруг сказал офицер. - Но поддерживаю. И ох как поддерживаю!

- Давайте-ка двигаться, - хмуро сказал командир. - У нас на борту раненая, а путь без компенсаторов неблизкий. Пилот, узнай, сколько у амазонок осталось расходников. Если не хватает - поделись.

- Что значит - поделись? - не понял пилот. - Расходники не меняют в открытом космосе! Я даже не представляю, как это сделать!

- Вот и попробуешь первым. И кэп попробует. Он у нас аж академию закончил.

Как ни странно, они смогли перекинуть расходники. Офицер, как мог, определился с курсом. Остатки разгромленной эскадры медленно двинулись куда-то, как все надеялись, в сторону главной базы российского космофлота.

Если б европейцы тогда уничтожили отступающих, история пошла бы другим путем. Понимал ли это Штерн? Да откуда бы ему знать. Он - не я. Но чуял, это точно. Незаурядный был человек, жаль его.

Но в моей летописи будут названы истинные герои, чтоб деяния их не затерялись в веках.

И каждому воздастся по заслугам его.

Пятый флот европейцев, звездно-радужный флаг

Старшие офицеры грузно рассаживались по своим, строго защищаемым от посягательств местам. Совещания являлись их основной работой, тут мелочей не было. Кто где сидит, и сколько секретарей за спиной, и что именно налито в стакане - все имело огромное значение. Появление в иерархии непонятного капитана Буковски вызывало их законное негодование. Капитан сразу нарвался на пару резких замечаний, когда по незнанию попробовал занять какой-то свободный стул, и в результате притулился у стены на стульчике для обслуживающего персонала, опустил могучие плечи, постарался сделаться незаметным и спрятал тощую бумажную папочку между коленей. Зачем старый адмирал загнал его в этот гадюшник, что бы ни значило это несомненно гадкое слово? Чтоб коллеги завидовали и устраивали пакости? Так они и раньше не отказывали себе в удовольствии...

- Господа, мы одержали победу! - язвительно сказал адмирал, едва появившись в дверях.

Офицеры с достоинством поднялись и снова чинно опустились, всем своим видом показывая, насколько адмирал резок, нелеп и бестактен. Адмирал Штерн ухмыльнулся и шлепнулся в начальственное кресло.

- Наша военная наука прекрасно поработала, допотопные системы русских были надежно выведены из строя. Полковник... как вас там? Ах да, полковник Фогельман... или Фогельсон? Короче, полковник, благодарю вас за безукоризненно спланированную и удачно проведенную атаку. Начальник отдела снабжения... где у нас начальник отдела снабжения? А, вот где! Мне доложили, вы превосходно сработали! Военный механизм благодаря вашим трудам работал идеально, просто идеально! Отдельная благодарность нашим механикам, кто-нибудь, передайте им обязательно - адмирал доволен их работой, ни один истребитель не развалился на старте, не застрял на слипе... Господа, я всех похвалил, никого не забыл?

- Здесь присутствуют руководители семнадцати подразделений флота, - недовольно сообщил начальник штаба. - Они все внесли свой вклад в нашу победу.

Адмирал хищно уставился на посмевшего открыть рот.

- Начальник штаба? Начальник моего штаба, я не ошибаюсь? Вот ты-то мне и нужен! Объясни, начальник штаба, каким образом прекрасно спланированная, полностью обеспеченная, абсолютно секретная операция по уничтожению матки русских провалилась? Каким образом?

Начальник штаба побагровел и встал.

- Матка русских, должен напомнить, успешно уничтожена! - возразил он.

- Какой ценой?! - рявкнул адмирал, не поднимаясь с места. - Начальник моего штаба! Что такое "уровень допустимых потерь"?

Один из секретарей начальника штаба быстро заработал на переносном экране.

- Не подсказывать! - гаркнул адмирал.