Охота на "тринадцатого" (СИ)

- Уровень потерь, превышение которого не позволяет успешно вести дальнейшие боевые действия, - угрюмо сказал начальник штаба. - Это знает любой младший офицер.

- Тогда о какой победе может идти речь? - удивился адмирал. - По плану мы должны были взять матку русских бескровно. У нас для этого все было: новые, неизвестные русским постановщики помех, троекратное превосходство в силах, установки невидимости на истребителях, усиленные корпуса, не пробиваемые трассерами русских "Чертей", фактор внезапности, прекрасное агентурное обеспечение, гарантированная секретность - короче, все! Русским нечем было защищаться! А мы изловчились и потеряли половину атакующего состава! Половину - при троекратном превосходстве! Я, господа, планировал операцию, исходя из ваших докладов о соотношении сил. И теперь хочу знать, кто выдал мне неверные сведения. Слушаю вас, господа. Решите сами, кому отвечать первому. И вообще - отвечать. Итак?

Офицеры окаменели на своих стульях, Буковски издалека даже пожалел их. Не хотел бы он оказаться на их месте.

- Буковски! - буркнул адмирал. - Не злорадствуй. Видишь, господа старшие офицеры отвечать не готовы. А ты не старший офицер, ты всегда готов. Значит, это твоя ноша. Итак, что скажет наша разведка?

Капитан растерянно поднялся.

- Капитан, ты и на ринге так же теряешься от неожиданного удара? - полюбопытствовал адмирал.

- Нет, адмирал, - криво улыбнулся капитан. - На ринге я укладываю всех раньше, чем они что-то придумают.

- Молодец. Так и в жизни действуй. Итак?

Капитан помялся, открыл папочку и снова закрыл.

- Мы опросили всех, участвовавших в боевом вылете, - твердо доложил он. - Также были тщательно исследованы повреждения, полученные нашими истребителями в ходе боя. Выводы таковы: мы недооценили реальные возможности русских.

- А именно? - ласково спросил адмирал.

Буковски посмотрел на окаменевшие спины офицеров и поежился. Следующие его слова без вариантов породят парочку высокопоставленных врагов. Да что там парочку, крови капитана Буковски наверняка возжаждет весь штаб! Но отвечать-то надо, адмирал ждать не любит...

- Истребители русских имеют техническую возможность увеличивать поражающую способность трассеров в ходе боя, - решился он. - Мы этого не учли.

- Чушь! - тут же резко отозвался кто-то, как понял Буковски, его новый заклятый враг. - У нас имеется множество трофейных трассеров, и они совершенно неспособны...

- Продолжайте, Буковски, - зловеще сказал адмирал, и говоривший осекся на полуслове.

- Истребители русских несовершенны, адмирал. Но это позволяет перекинуть мощность по самодельным перемычкам от ходовой установки на электромагнитные пушки, в обиходе называемые трассерами, и разогнать поражающие элементы до совершенно немыслимых скоростей. Конечно, такое варварское отношение быстро выводит трассеры из строя...

- А также оставляет истребители без защиты и лишает маневра, - задумчиво пробормотал адмирал. - Но позволяет выбивать наши SS... дорогой ценой, но позволяет. Чертовы самоубийцы, как они мне надоели! Понятно. Что-то еще? Садитесь, капитан, не стойте столбом. И спасибо за отличную работу. А вам, господа, могу сообщить следующее: мы бездарно потеряли половину атакующего состава, и военное руководство решило приостановить операцию по уничтожению русских маток. Это, господа, разгром. С чем вас поздравляю и не смею больше задерживать. Идите - и работайте лучше, господа!

Офицеры покинули зал совещаний в полном молчании.

- Буковски? - поднял голову адмирал. - Ну, что ты еще хотел сказать? Добивай старика.

- Есть еще один доклад техников, - пробормотал капитан. - Я его засекретил. Часть наших истребителей была сбита... нашими же трассерами, сэр.

Адмирал остро прищурился:

- Предательство?

- Это "тринадцатый", сэр, - твердо сказал Буковски. - Сбитые экипажи отметили очень характерную манеру боя противника, и она нам уже знакома. Это он. Вооружился трассерами с нашего сбитого флагшипа.

- Наши трассеры принципиально несовместимы с российскими "Чертями"! - буркнул адмирал. - Принципиально, понимаешь это слово?

- Ему как-то удалось! Ему все удается. Да, и он ушел. Прикрыл отход эскадры русских амазонок и ушел вместе с ними.

- А что группа преследования? - вскинулся адмирал. - Я же специально вывел это отдельным пунктом плана!

- А группа преследования прекратила бой, как только превысила уровень допустимых потерь, - пожал могучими плечами капитан. - Трассеры нашего флагшипа - очень эффективные трассеры. "Тринадцатый" отбивался как одержимый. Сэр.

- Буковски, меня окружают идиоты, - вздохнул адмирал. - Теперь ты понял, почему я вызвал тебя на совещание? Ты работаешь на победу, а мой штаб... шайсе... Как ты думаешь, куда они направились, эти чертовы русские?

- У русских "Чертей" небольшой ресурс автономного существования, сэр. Им недодают расходники. Так что - только на базу российского космофлота. Причем кратчайшим маршрутом. И то вряд ли дотянут. Не понимаю, на что они надеются. Разве что на "тринадцатого"...