Охота на "тринадцатого" (СИ)

- А я что? - тут же возмутился стрелок. - Я, что ли, ее зазывал? У Шурки вообще штатное место - стрелок "девятки"! Но освободим компенсатор, не проблема! Дел на пару минут! Вон... пилот пойдет и скажет. Сам зазвал, сам и скажет. Шурка не дура, поймет... наверно...

Офицер удержал в себе десяток любопытных вопросов, кивнул и тоже зашагал к выходу. Краем глаза отметил, что Лючия провожает его испытующим взглядом, поморщился и отвернулся.

Однако так просто уйти не получилось. Подошел майор-десантник, вроде как с огромным перечнем вопросов по организации внутренней службы, получил краткий совет работать самому, ухмыльнулся и задушевно сообщил, что он все понимает, секретность и так далее, но нельзя ли узнать настоящую цель операции - чтоб именно к ней и готовиться. Ибо бросок на Клондайк - из разряда дешевой космофантастики, какой дурак в нее поверит. Офицер заверил его, что умение метко лупить из высокоэнергетических лазеров - самое то в предстоящей суперсекретной операции, можно смело идти тренироваться. Майор попробовал возмутиться, но оказался перехвачен уже знакомым рассудительным капитаном-десантником, как оказалось, офицером по работе с личным составом, и благополучно убыл - чтоб на его место встал капитан Михеев, контрразведчик и временный командир лазерных групп.

- Что за недоразумение у тебя с Лючией? - сердито поинтересовался капитан. - Девочка не может понять, в чем провинилась! А она, между прочим, твоя разведка.

Офицер тщательно подумал, перед тем как ответить.

- Правду говорят, что термином "сестра" в контрразведке называют перевербованных шпионок? - тихо спросил он. - Причем перевербованных... как бы сказать... по любви?

Капитан мгновенно помрачнел.

- Правду, - все же ответил он. - Но Лючия действительно моя сестра. А ты дурак.

- Если бы! - тоскливо вздохнул офицер и закончил разговор - чтоб тут же нарваться на следующий, с комэском амазонок, и еще на один, и еще...

- Тяжела императорская доля, горек его хлеб! - ляпнул стрелок.

- Я хлеб не ем, как все инкубаторские, - обронил офицер и полез в дисколет.

Выпускающий у стартовых створок, немолодой уже мужчина в непривычной оранжевой униформе, зачем-то опустился на колено, чтоб дать отмашку.

- Европеец, - буркнул Буревой, заметив недоумение командира. - Педант и зануда месье Берг. Прописано опускаться на колено еще со времен ихнего швейцарского капитализма, он и опускается, и не лень. Философ-рутеник, ему пофиг, за кем перепонку двигать, лишь бы отношение было нормальное. Нормальное отношение десант ему гарантировал.

Дисколет качнулся и скользнул в черноту космоса. Мимо и совсем рядом проплыл ярко освещенный купол лазерной батареи, дежурный канонир приветственно махнул рукой. Техник-юстировщик со знаком "блитц" на груди оторвался от приборов, приподнялся, приложил пальцы к каскетке и вернулся к работе. Тоже европеец.

- Чем платить им будем, вот вопрос, - пробормотал офицер.

С активированной панели управления огнем на него глянуло тревожное лицо Лючии. Он подловил на одной из встреч нужный ракурс, тайком сделал фикс-момент, разведчица не заметила. И вот теперь смотрела из глубины композита, его звезда, его огонь...

- Пока что платим сохраненной жизнью, - отозвался старшина. - Потом... посмотрим. Но как-то платить придется, это верно. Рабство было эффективно в эпоху российского капитализма, но не сейчас и не в космосе. Сейчас эпоха компетентных специалистов - а им необходимо платить.

- Десантники тренируются на элементарах, надеюсь? - сменил тему офицер.

Старшина только махнул рукой.

- Тренируются! - проворчал пилот. - Слезы, а не тренировка! Какой дурак подсунул им в юности симуляторы воздушного боя? Расстрелять бы его из трассеров! Теперь отучаем от дурных привычек и отучить не можем! Они же первым делом норовят с хвоста зайти! А у дисколета нет хвоста! И узкого прицела нет! Какая разница, откуда они заходят? Вот, прицельная глоба! Вот мы, вот цель, вот пространство боя! Ну, шарахнут олл-аут, так на этот случай второй стрелок сидит, и сфера целиком прозрачная, и есть автономные системы подсветки целей! Как тут подкрасться незаметно? Но они считают, что смогут, идиоты, и горят, как фанера над Парижем, как говорится в фильме...

- Командир, не тяните, а? - подал голос стрелок. - Нас пугает ваша манера бороться с гневом, откладывая разговор! А вдруг однажды гнев победит? Даже не могу представить, что вы тогда с нами сделаете! Короче, задавайте вопросы, а? Мы ответим, мы хорошо подготовились.

- Подготовились - в смысле, нас никто, кроме нас же, не слушает? - уточнил офицер. - Меня это устраивает. С недавних пор сам стал ценить тайну. Вопросы... они есть, как без них. Но сначала я сам расскажу вам кое-что...

Офицер рассеянно покрутил в руках пистолет, потом спохватился и спрятал оружие. И решительно выпрямился.