Охота на "тринадцатого" (СИ)

- Я, ребятки, служу по-настоящему. Это вы, надеюсь, уже поняли. Чего не поняли, так это того, что означает настоящая служба. Вы много чего говорили при мне - а я слушал и не отбрасывал ничего. Вообще ничего, понятно? Ни мистику, ни сказку, ни фантастику. Тут... ученые утверждают, человечеству до бессмертия, как до Китая пешком. Ну, я как-то посмотрел из интереса карту: знаете, от нынешнего Валдая до империи Цинь не так уж далеко, можно одолеть пешком во вполне разумные сроки! Так что ученых еще понять правильно требуется. Вот что они имели в виду, а? Вы, говорите, лично видели, как оно было в... дай Даждь-бог памяти... в восемьдесят девятом, девяносто первом, девяносто втором и...

- И в сто двадцатом, - напряженно сказал старшина.

- Да, спасибо. Я посмотрел архивы, насколько хватило допуска: знаменитые оказались года и события. Много видеоматериалов сохранилось, я бы даже сказал, слишком много для кое-кого, и не все из них секретные... и если пропустить их через программу идентификации личностей, то...

Офицер посмотрел на слушателей. Что ж, его слушали очень даже внимательно, и оружия в руках ни у кого не наблюдалось. Пока что.

- ... то, во-первых, это съедает весь лимит на разнесенный трафик, так что мне сейчас даже новый фильм не взять. А во-вторых, обнаруживается, что бессмертия, может, и нет - а бессмертные есть.

Офицер усмехнулся, видя их напряжение.

- Восемьдесят девятый, - напомнил он. - Луна-2, летно-испытательный полигон. Знаменитый бунт против руководства, тогда впервые отправили в штраф-эскадру весь сержантский состав полигона. Начался с игнора руководства, все верно. Необычная психушка проявилась там же, у некой троицы инженеров, ну это вам должно быть известно лучше меня...

- Десантуру с тех пор не выношу! - буркнул стрелок. - Костоломы. Им своих калечить в радость, сволочам полосатым...

- Девяносто первый - унизительное поражение у астероида Редкоземельный, - продолжил офицер. - Точно как вы вспоминали, перехват на последней трети полета, внезапный ракетный удар, страшный разгром... и везучая троица, сумевшая чудом уцелеть и возвратиться к месту постоянного базирования на всего лишь истребителе "Урал"...

- Мишень дефективная, а не истребитель! - поморщился пилот. - Как на них воевали, еще и побеждали иногда, не понимаю! Элементарный "Черт" намного лучше, если его не испоганить модификациями...

- .... и у того же астероида встречное сражение двух флотов в девяносто втором, это когда обе стороны заявили о победе....

- Победили мы, - твердо сказал старшина. - Только потом драпанули. Но сначала - победили!

- Вам виднее, - не стал спорить офицер. - Там награждали один экипаж с очень характерными данными, правда, с другими позывными... кстати, почему награды не носите?

- Так отменили же! - моргнул стрелок. - Награды, полученные ранее нулевого, в российском космофлоте недействительны!

- Да? - удивился офицер. - Не знал. А почему?

- Потому что умерли все награжденные! - буркнул старшина. - В космосе долгожителей нет - радиация, говорят.

- А бессмертные, значит, есть? - настойчиво спросил офицер. - Потому что в сто двадцатом та же самая троица оказалась в числе спасенных тралом "Ладога". Очень странный случай был, вроде ресурс скафандров давно кончился, а космонавты живы... ведь живы, как я вижу?

- Не страннее, чем недавнее возвращение на потрошеном тральщике, - возразил пилот. - Там... просто все, не сложнее, чем тральщика увести, в общем. И что, вы считаете, что нашли "тринадцатого"?

Офицер криво улыбнулся:

- Я считаю, что нашел бессмертных. Имеющих прямое отношение к "тринадцатому". Это не так?

Мы не бессмертные, - поморщился старшина. - Убить нас можно. И, кстати, не "тринадцатый". Просто жертвы одного закрытого генетического проекта.

- "Кроссинговер" называется, - встрял стрелок.

- "Кроссинговер", - подтвердил старшина. - Планы клонирования одаренных личностей, если вы в курсе, блистательно провалились в свое время...

- В курсе, - сказал насторожившийся офицер. - Гения недостаточно родить, такой был вывод. И?

- И тогда создали нас! - снова влез стрелок. - Чтоб, значит, выручали! Проект "Кроссинговер", тройное скрещивание, убойный набор хромосом...

- Ну что ты несешь? - поморщился офицер. - До генетического конструирования человечеству как... до Альфа Центавра на ракетной тяге!

- Лабораторные образцы погибли, - кивнул старшина. - А мы - нет.

- Мы не образцы, мы испытателями были! - ухмыльнулся стрелок. - Добровольными! Ну, дураки были, что с нас взять по юности? Денег очень хотелось! И что-то ученые в нас переклинили, что мы перестали стареть!

- И вас выпустили из лаборатории? - не поверил офицер.

- Чуть на составляющие не разобрали, - признался старшина. - Но мы жить хотели, и даже очень. Пришлось бежать. Так и бегаем с тех пор. Так что мы не "тринадцатый", кэп, у нас просто жизненного опыта до черта.