Охота на тринадцатого

– Товарищ генерал, как не орать? Он что предлагает – с ножами на европейских коммандос идти? У десантников все оружие с «умными» прицелами, абсолютно все! Коммандос, значит, в бронескафандрах будут, роторными лазерами обвешаны по самое не могу, в активной защите до задниц – а мы против них в трениках и с ножами в зубах?!

– Табельное оружие офицера идет без обвесов.

Майор осекся.

– Это наш единственный шанс, – тихо повторил офицер. – Единственный, майор.

– Ну, раз единственный… – майор неловко двинул плечом. – Тогда нечего гадать. Спортивный костюм, поверх него пехотный «хамелеон» от лазерной засветки, ножи и пистолеты на пояс и нижние крепления. Безоболочные гранаты с неопределяемой взрывчаткой в разгрузку, светошумовые пугалки… все, пожалуй. Только, товарищ император, неполной сотни моих ребят с ножами в руках против европейских коммандос хватит на пять минут боя.

– У нас больше полутысячи личного состава.

Легкомысленные улыбки, порхавшие среди техников, исчезли. То, что в безнадежный бой готовы идти десантники, всем казалось естественным. В десант именно таких вот безбашенных отбирали специальной программой, и потом еще давили инстинкт самосохранения жестокими тренировками. Ну, и у десанта шансов в рукопашной было все же побольше, чем у офицеров-техников, всю службу тестировавших оборудование да заменявших сгоревшие модули.

– Это наш единственный шанс, – тихо повторил офицер.

Генерал Кожевников прокашлялся и решительно шагнул вперед.

– Спасибо десантуре за «товарища генерала», – грубо сказал он. – Как я понимаю, это вроде как прием в ваши ряды? Ну тогда принимай полностью, майор! Генерал Кожевников, мастер спорта по рукопашному бою, чемпион летной академии по метанию холодного оружия – служу России!

– Мы – с командиром, – криво улыбнулся техник с аппаратурой. – Все. Служим России.

– Ты драться не умеешь, – неловко буркнул майор. – Куда тебе с таким пузом…

– Ну так научи. Время еще есть.

Товарищ император молча развернулся и ушел, провожаемый непонимающими взглядами. Только до майора-десантника что-то дошло, он крякнул и отправился вдогонку.

Лидер мятежа нашелся в офицерском собрании – имелось у европейцев и такое помещение. Он стоял лицом к стене, словно наказанный кадет военной школы. Майор подошел, встал рядом. Внимательно прочитал выжженные на панели фамилии.

– Испортил отделку, – заметил он. – Это наши погибшие?

Офицер молча кивнул.

– Со списками приходил?

– Я их помню, – прошептал офицер. – Всех помню. Имена, позывные. Должности, звания, награды. Биометрию, индексы совместимости… Все помню. Как будто живые. А они убиты.

– Георгий, зря ты душу себе рвешь! Мы – военные! Умирать – часть нашей работы!

– Ты представляешь, сколько еще наших погибнет? – тоскливо сказал офицер. – Я не выдержу…

Майор проводил его озабоченным взглядом, но догонять больше не стал.

– Старшая сервис-команды, подойди-ка в офицерское собрание! – приказал он по внутренней связи.

Он дождался, пока появится девушка, указал рукой на стену.

– Ох, добже! – обрадовалась она. – Тако ж хотела обжаловаться! Не есть приличен жечи драгие панелки!

– Чтоб не трогали! – буркнул майор. – Это наш император, ему можно.

– Но жечи панелки?!

– А иначе он на сердце себе выжжет! Это наши погибшие! Ты не дура, Клаудия Розенталь, должна понять! И не коверкай язык!

– О-о, тако ж что ж… – пробормотала девушка. – Мемория есть санкта, ето факт… А ваш эмперёр, он есть психологичен нормален тип?

– Клаудия! По заднице выпрашиваешь?

– Господин майор, суть вопроса от формы подачи не изменится, – вздохнула девушка. – Или вам отвечать страшно?

– Конечно, он ненормален! – рявкнул майор. – Где ты видела нормального гения? Совестливый он слишком, понятно? Болезненно совестливый!

– Почему сами не возглавили мятеж? – осуждающе сказала девушка. – Взвалили на мальчика тяжкую ношу, не стыдно? Я вижу, вы все распоряжаетесь за его спиной, так и сняли бы с него груз ответственности, не обманывали!

– Знаешь, ты лучше язык коверкай! – поморщился майор. – А то умна слишком.

– Ото ж так! Я всегда правая, а господине маджоре засовсем левые! Но – почему ж его? Кричите командно и вы, и господин генерал, и все, кому сильно хочется, а отвечать душой за вас так мальчик?

– Он особенный, – признался неохотно майор. – Без него нас бы в первом бою покрошили. То ли гений, то ли действительно из сынов Даждь-бога, как болтают… Судьба к нему благоволит! Но не это главное. Он император именно потому, что совестливый, иначе б сразу скинули. Не для того мятеж начинали, чтоб новых чиновников на шею посадить. Поняла, шпионка?

– Я не есть леди Спай! – возмутилась девушка. – Надумываете на глупенькая фройнляйн! Я, ето… на пылесоска главная!

– Вали отсюда, пылесоска! И чтоб надпись не трогали!

– Я понимаю, господин майор. Мы все понимаем. Психическое здоровье товарища императора – гарантия в том числе и наших жизней.

– Присмотри за ним, Клаудия. Я лично очень тебя прошу. Мы все просим.