Охота на тринадцатого

Может, читатель ничего особенного не замечает в описываемых событиях. Может, в тридцатом веке человечность – норма. Хочется в это верить. Но во времена создания летописи нормой было вражескую разведчицу застрелить на месте, перед тем запытав до полусмерти. Нормой было держать потенциально враждебный контингент в складах отработанных расходников, чтоб они там сохли от радиации. Нормой было раболепие и услужливость перед начальством.

В моей летописи – шаги новой веры.

Шаги от зверя – к человеку.

К будущему, в котором ты, мой читатель, живешь.

Вот в это я и верю. Не в бога же верить.

– У меня для вас небольшое поручение.

Старшина оторвался от изучения непонятного устройства на стенде и буркнул:

– Для нас всех?

– Еще не разобрался, – нехорошо усмехнулся товарищ император. – Значит, для вас всех.

– А мы думали, вы в навигаторском посту дремлете! – непочтительно встрял в разговор стрелок.

– Или хотя бы согласовываете со своей особой службой атаку на Клондайк, – флегматично добавил пилот. – На предмет, чтоб оне подогнали пару маток в поддержку.

– Я не могу планировать атаку! – рассердился офицер. – Мы не пройдем в европейский сектор, если не обнулим на «Локи» маячки!

Экипаж кисло переглянулся.

– Это – небольшое поручение? – хмуро уточнил старшина.

– А что, нет?

И офицер насмешливо уставился на экипаж.

– Выдрать две тысячи неизвлекаемых устройств? – тут же возбудился стрелок. – А фазированные решетки спилить не надо?!

– Не знаю, вам решать, – пожал плечами офицер. – Если технология обнуления маячков требует сноса антенных полей – пилите.

– А если нам, к примеру, мешает купол лазерной батареи? – полюбопытствовал стрелок.

– Да за ради Даждь-бога. Ремонтники из сервис-групп готовы залить любую дыру, я их уже предупредил.

– Вот именно о ремонтниках мы и думаем, – серьезно сказал старшина. – Лазят везде. Куда ни сунешься – ремонтники. А ремонтники – не нужны. Вообще не нужны помощники.

– А что тогда нужно? – озадачился офицер.

– Чтоб весь личный состав «Локи» спал, пока мы работаем, и вы в первую очередь, – честно сказал старшина.

– Потому что мы жить еще хочем! – вмешался стрелок. – Очень!

– Понимаю… – офицер покачался с пяток на носки и усмехнулся. – Значит, действительно небольшое поручение, если можете своими силами.

– Мы… – начал потихоньку заводиться обычно сдержанный пилот. – Мы – можем! Мы… Даждь-бога андрогинные отродия вашу мать… мы-то можем! А как вы потом разгребать будете?!

– Сергей! – оборвал его старшина. – Да пусть разгребают.

Пилот осекся, подумал немного – и гадко ухмыльнулся. Офицеру это страшно не понравилось.

– Вы точно можете обнулить маячки? – подозрительно уточнил он.

– Можем! Не извольте беспокоиться!

– А как это будет выглядеть технически?

Экипаж ответил ему честными широкими улыбками.

– Ну зачем вам это? – укоризненно сказал старшина. – Руководите бунтом – ну и руководите дальше. Вам еще последнюю коррекцию проводить, и с Лючией не помирились…

– Старшина.

– Ну я старшина, – вздохнул Буревой. – Ну и что вы можете сказать о предназначении данного устройства, глядя на него с высоты вашего начальственного положения и высшего военно-технического образования?

Офицер в затруднении уставился на несуразицу, закрепленную на стенде.

– Сфера… с лапками, – пробормотал он. – Без подводок – значит, на автономном питании… и со встроенными мозгами… вот.

– Ну вот и поговорили, – пожал плечами старшина.

– Наглецы. Но я вас понял. Действуйте, и будь что будет.

Офицер вежливо козырнул и покинул экспериментальные мастерские.

– Понял он! – сердито пристукнул по стенду стрелок. – Командир, нам с ним вообще нельзя общаться, он информацию даже из нашего молчания тянет, точно говорю! Вот что он опять про нас понял?

– Важно не то, что он понял о нас, а то, что мы ничего не поняли о нем, – задумчиво сказал старшина. – Офицер особой службы империи…

– Ну, с тем большим удовольствием устроим ему заподлянку! – желчно заметил пилот. – Чего ждем-то? Взяли и потащили!

– Куда потащили?

– Да без разницы! Подальше от нас! А то будем нам… сфера с ножками!