Охота на тринадцатого

Старшина хотел что-то возразить, но озадаченно замер. Офицер обернулся – по дорожке парка к ним шли амазонки. Белоснежные парадные рубашки, золотые погончики, строгие юбки. Туфельки на каблуках. Кудряшки и косички. Юные, очень строгие лица, ни обычных шуток, ни смеха. Тридцать шесть экипажей суровой красоты.

– Товарищ младший лейтенант! – шагнула из шеренги Ольга Милая. – Эскадра «Амазонки» бригады спецназ «Внуки Даждь-бога» свободной России укомплектована заново! Девочки настаивают на принесении присяги лично вам. Вам четверым.

– Опа! – раздался за его спиной удивленный голос стрелка.

Но офицер, не слушая, шагнул к белоснежному строю. Мир съежился и ушел куда-то далеко вместе со звуками, запахами и светом. Остались только он – и строгие лица напротив. Укомплектована заново. Что значит – предыдущий состав выбит. Он шел и с болезненным вниманием вглядывался в волшебно красивые лица. Ему что-то говорили, беззвучно шевелились губы, а перед ним висело суровым приговором – «укомплектована заново». А предыдущая – выбита…

Он вдруг уткнулся взглядом в знакомое лицо. Те же карие, с умным прищуром глаза. Так же смолисто-черные прядки выбиваются из-под пилотки. Нет только открытости и жизнерадостности неофициального лидера амазонок. Вместо них – застенчивость и внутренняя боль.

– Людмила Механик, – тихо сказала девушка. – Сестра. Младшая.

Конечно, чисто генетически она была не сестра, а клон, может быть, рожденная годом-другим позже – но какая разница, если во всем остальном – младшая сестра?

Офицер отступил от строя. Боль в груди накатила стремительно и неотвратимо.

– Служите не нам – России! – еще успел произнести он.

Потом развернулся, попробовал дойти до скамейки. На третьем шаге у него подломились ноги.

Он падал бесконечно долго, и бесконечно долго бежала к нему по аллее Клаудия и беззвучно кричала что-то насчет больного сердца, глупенькая, какое оно больное, он же спортсмен… Потом пришла тьма, а в ней – голоса.

– Ситуация, – где-то совсем рядом сказал стрелок. – Европейцы пошли в бой, отсюда вижу! Сейчас они разобьют в пыль маркеловских оглоедов, потом возьмутся за нас. Наша позиция?

– Кэп сказал сваливать, – напомнил старшина.

– А мы сказали, что подумаем, – подал голос пилот. – Он вообще много чего говорил. Он еще говорил, или все вместе, или конец России.

– Маркеловским помогать? Они явились, между прочим, по наши души!

– Олег…

– Ну вместе, – проворчал стрелок неуступчиво. – А как? Мы без лидера остались! И что мы можем сделать европейцам без лидера? Ничего!

– У нас есть лидер, – процедил невидимый пилот. – Кэп?

– «Семерке» старт, – прошептал офицер. – Всем сынам Даждь-бога – старт!

И его услышали.

Пространство боя возле Клондайка

Командующий Седьмым флотом распоряжался четко и профессионально. Адмирал Штерн из-за его спины придирчиво изучил диспозицию сил и с подозрением уставился на Клондайк.

– Ежи, эти сраные русские действительно не смогут в ближайшее время взять под контроль защитные системы Клондайка?

– Ученые гарантируют, сэр. Там искусственный интеллект, сэр, и до него непросто добраться.

– Сам знаю! Но как-то же они его захватили? Да, и потом этот, как его, «Нибелунг»? Прошел через защитную сферу и отправил на металлолом пять сраных кораблей Седьмого флота!

Командующий Седьмым флотом дернулся, но счел ниже собственного достоинства доказывать сумасшедшему старику, что не пять кораблей, а всего три, и не сраных, и не на металлолом, а в ремонтные доки – тем более что по существу Штерн был прав. Русские действительно как-то прошли считавшуюся непреодолимой защитную сферу и захватили Клондайк. К сожалению, последовать примеру генерала и отмолчаться адъютант не мог, потому что Штерн ждал ответа, уже потихоньку закипая от злости.

– Господин адмирал, – взвешенно и осторожно сказал адъютант. – Да, мы не знаем, как русские это проделали. Но мы хорошо знаем возможности защитной сферы Клондайка, мы сами ее создавали. Все они – оборонительного плана. Русские могут ее только поломать, но и это вряд ли станут делать, она же их защищает. Со стороны Клондайка нам ничего не угрожает, кроме трех кораблей, предположительно находящихся в распоряжении русских инсургентов. Но командующий эту опасность учел. Сэр, по совокупной мощи мы превосходим русских во всем, у нас нет причин для беспокойства – я имею в виду, объективных причин.