Охота на тринадцатого

«Семерка» занималась тяжелым и неблагодарным военным трудом – убивала врагов. Пилот ухитрился затянуть карусель боя к облаку помех, под его прикрытием и держались. Пока что держались. Офицер наконец вник в манеру пилотажа и что-то начал понимать в боевой суматохе. Экипаж «семерки», как понял офицер, лихим виражам предпочитал скачки бешеного психопата. Дисколет прыгал на запределе туда-сюда, проявлялся неожиданно в разных местах, замирал на мгновение, плевался трассерами и снова прыгал. Европейские истребители кружились раздраженным хороводом, но психопатов на «запределе» поймать пока что не могли. В результате, как догадывался офицер, просто гоняли их в ожидании, когда у придурков сорвет компенсаторы, самые надежные, мать их, российские компенсаторы в мире. Офицер тоже поначалу ожидал, обмирал от ужаса, а потом ничего, просто попрощался раз и навсегда с жизнью, плюнул на будущее и принялся крошить SS. И вот, даже заслужил одобрение стрелка. Хотя да, очереди стоило делать покороче. Трех-четырех зарядов вполне хватало, чтоб выбить хорды противнику. Главное – попасть куда надо. И он попадал. Не зря же столько тренировался на симуляторах.

– Пошли «Черти»! – заорал командир. – Пошли, рогатые! Держимся, ребятки, пока матка не уйдет! Ну, директор, ну умница! А с виду дебил дебилом!

Мимо скользнула стремительная еле различимая тень, обдала грохотом попаданий.

– Щас свои собьют! – охнул стрелок. – Борух, меняй опознаватель!

– Наоборот! – возбужденно отозвался пилот. – Ставь европейский, оттянемся вместе с SS, а потом им под хвост кэ-эк!..

– А потом они нас там всей толпой! – буркнул командир. – Но идея хорошая. Поменял. Авось отвлечем от матки.

Пилот резко сменил манеру управления, заложил крутой вираж, ускорился и отлетел от матки, как подхваченный порывом ветра листок, встроился как ни в чем не бывало в защитный порядок европейских истребителей…

– Не понял! – напряженно сказал командир. – Они что, сдаются?!

На российской матке мигнули и исчезли защитные экраны. Медленно поплыло в сторону облако помех. Гигантская туша матки величественно провернулась… и открылась страшная картина разрушений. Матка не сдавалась. Она гибла. На этот раз атака европейцев удалась в полной мере.

Матка провернулась еще. Несколько истребителей настороженно двинулись на сближение. Сверкнул уцелевший купол, и первый истребитель исчез. Какой-то одинокий канонир упорно не желал сдаваться. Потом купол сверкнул в последний раз под невидимым ударом лазера и вспучился – зависшая в отдалении матка европейцев уничтожила упрямых защитников.

– Эс-оу-эл! – донесся из динамиков далекий голос. – Согласно гуманным принципам войны матка-два бригады спецназ «Внуки Даждь-бога» прекращает сопротивление. Эс-оу-эл…

Потрясенные, они молча наблюдали за агонией казавшейся прежде несокрушимой громадины. А SS перестроились и двинулись в погоню за уходящей группой российских «Чертей».

– Они же включили габариты! – охнул стрелок. – Вышли из боя! Нельзя по законам войны!

– Какие законы? – отозвался пилот. – Кончились законы, если кто не понял! Они за нами пришли и не отпустят! Ох, не зря я все двадцать четыре хорды заполнил. Как дадим сейчас на запределе, отсюда и до базы флота…

– Не дадим, – страшно спокойным голосом сказал командир. – Не дадим, Сережа. Это амазонки уходят. Отказались сдаваться. Они девчонок гонят. Понимаешь?

– Не понимаю, – ответил пилот и взялся за управление. – Но поддерживаю. Ох как поддерживаю тебя! Стрелки, осталось чем воевать?

– Осталось! – откликнулся стрелок. – Мы им хорды вырвем! Если кэп не струсит!

– Не струшу! – пообещал офицер. – Я с вашими прыжками с жизнью давно простился. Гони на запределе!

– А мы только так и умеем…

Дальнейшее для офицера свернулось в один сверкающий ком. Они догнали европейцев. Дали им под хвост, развернулись и еще дали. Ушли вместе с амазонками в отрыв, развернулись и дали на встречном… и делали так, пока устрашенные европейцы не отстали от остатков эскадры. Потом подползли к разбитому «Черту» на аварийный сигнал о помощи, затащили к себе уцелевшую амазонку… и только тогда командир перестал страшно скрипеть зубами.

– Кэп, прими командование, – попросил он. – Не могу я. Я лучше за пилота. Мне что-то делать надо, иначе убью…

Пилот охотно освободил свой компенсатор.

– И что за рыбку мы поймали на этот раз? – полюбопытствовал он. – Открой личико.

Спасенная не отозвалась. Стрелок забеспокоился и потянулся убрать лицевой щиток вручную. Но он открылся сам.

– Ольга Милая, комэск-один, – прошептала девушка. – Как вы достали с этим личиком…

Провела ладонью по лицу и непонимающе уставилась на кровь.

– Сорвало компенсатор, – определил стрелок. – Бывает. Повезло, что живая. Наверно, живая.

– Кто еще остался… из девчонок?

– Из вашей эскадры – шесть «Чертей», – неловко сказал офицер. – Мы седьмые. Твой экипаж погиб.

С жалостью они смотрели, как девушка неуверенно пытается вытереть руку о скафандр.

– Знаешь, командир, я тебя тоже не понимаю, – вдруг сказал офицер. – Но поддерживаю. И ох как поддерживаю!