Охота на тринадцатого

Капитан контрразведки в глобе связи выглядел чрезвычайно удивленным. Видимо, никак не ожидал, что в его секретные переговоры кто-то влезет со стороны.

– Выпусти постановщика помех, капитан! – отчаянно крикнул офицер. – Немедленно! Иначе нам конец!

Лицо контрразведчика вытянулось.

– У меня нет надежного…

Соединение пропало. Офицер в бессилии заплакал и ударил кулаком по опоре компенсатора.

– Постановщик помех стоит наготове у стартовых створок! – всхлипнул он. – Экспериментальный, фрактального типа! Только вывести! Я же его как раз на этот случай готовил! И некому!

– Сергей… – подал голос старшина.

– Я не успею!

И тут связь восстановилась рывком и вся. Эфир наполнился гомоном и дикими криками.

– Поднимите мне веки! – орал где-то далеко зам по боевой. – Ну поднимите мне веки, ребята! Щас я ей!

– Зам, ты подлец! – рявкнул офицер. – Слышишь меня?!

– Слышу! – отозвался затухающий голос. – Виноват, исправляю…

– На таран пошел! – напряженно сказал пилот. – На купол центра управления. Матке, конечно, от этого не убудет, но время можем выиграть… если ребята ему пробьют разгонную. А если не пробьют, то лазер его…

Вдалеке вспыхнула яркая звездочка – сгорающая «Косатка» зама по боевой послала последний привет оставшимся в живых…

– Кэп, постановщик помех на связи! – вдруг сказал Буревой.

Офицер неверяще уставился на глобу. Из глубины приемной сферы ему бледно улыбнулась та, кого он знал как Лючию Овехуна.

– Живи, мой командир. Продержусь, сколько смогу. Брат – на лазерах…

Со стороны это выглядело необыкновенно красиво. Фракталы помех стремительно множились, тянулись к матке европейцев, взрывались новыми букетами, скручивались вокруг экранов Фридмана…

– Себя закрывай! – охнул вдруг пилот и бросил дисколет в ускорение. – Сожгут!

«Семерка» стремительно неслась в пространство боя, и офицер широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел, как бешено вертится постановщик помех, закрывает десант и «Чертей» спасительной пеленой – но не себя, не себя…

– Молодец девочка, автомат связи подтащила! – бормотал старшина. – А со связью мы можем все, даже Штерну вломить… Держись, испанка! Прикрывай ее, Сергей, не тормози!

– А я что делаю? – огрызнулся пилот.

– Ой что будет… – трясся в своем компенсаторе стрелок. – Ой что нам будет… под лазер лезем! Сами! С неопробованной защитой!

– Захват! – напряженно сообщил старшина. – Сейчас дадут…

Полыхнуло так, что офицер чуть не ослеп. Дисколет вспух компенсаторным облаком защиты – и вылетел из конуса поражения, словно получив пинка под хвост.

– Пилот, обратно! Прикрой ее!

– А я что делаю?!

Полыхнуло, ударило со страшной силой.

– Сергей, прикрывай!

– Чем?! Защита кончилась!

– Прикрывай!

И тут совсем рядом зажглась ослепительная звезда.

– А-а-а! – дико заорал офицер, словно это он заживо сгорал в пылающем постановщике.

– Поддерживаю, – глухо отозвался старшина. – Покрошим их всех! Сергей?..

И «семерка» кинулась сквозь облако помех на матку Штерна…

Матка европейцев, звездно-радужный флаг

Буковски сам не верил своей победе. Идиоты русские даже не ударили олл-аут! И теперь операторы радарной группы напряженно работали, цепляли проклятых русских «Чертей», сопровождали, пока те не вспыхивали в конусах поражения. В эфире царили дикий гам и крик, но они никого не раздражали, потому что вопли сгорающих врагов – это же райская музыка!

– Ну… – признал неохотно адмирал. – Ну… выкрутился на этот раз.

И самодовольно улыбнулся. Адмирал исполнял заветную мечту – добивал русского медведя! И ему дикие крики погибающих истребителей звучали райской музыкой.

Внезапно лицо адмирала недоуменно вытянулось.

– Буковски! Что значит «поднять веки»? Ты, сраный шпион, должен это знать!

Капитан вынырнул из эйфории и попытался ответить – но не преуспел. Жесткая рука старика кинула его к выходу. За спиной истошно вопили о немедленной эвакуации, и капитан даже дернулся по велению долга кого-нибудь спасать, но адмирал с неожиданной силой придал ему ускорения – а потом спасать уже никого не требовалось. Когда корабль боевого управления пробивает купол, шансов выжить нет. Без скафандров – нет точно.

– Сумасшедший русский! – с уважением прохрипел Штерн. – Горит, но управляет! Молодец, конечно, но бой подвигами не выиграть. Бой, сынок, выигрывается планированием и четкими действиями, а не тараном купола центра управления! Потому что у меня на этот случай оборудован резервный центр, и не один! Все, что выиграл этот безумец своей смертью – несколько минут отсрочки неизбежного! Буковски, давай быстрее, ты же спортсмен! Резервный центр палубой ниже, и мне не терпится посмотреть финал!

Капитан опомнился и поспешил за адмиралом к лифту. Навстречу им уже бежали спасатели и ремонтники, и Буковски с гордостью подумал, что его адмирал в очередной раз прав: бой выигрывают не подвигами, а четкой работой! Порядок прежде всего, и тогда не требуется идти на таран!

В резервном центре уже кипела работа. Адмирал с ходу кинулся к радарным разверткам – и грязно выругался.

– Эй вы, на лазерах! – рявкнул он. – Не можете сбить одного постановщика помех? В уборщики переведу виновные расчеты!