Охота на убийц. Как ведущий британский следователь раскрывает дела, в которых полиция бессильна

В рамках учебного плана каждый ученик школы-интерната должен был сделать проект, связанный с исследовательской работой. Проект одного из этих учеников, допрошенных полицией в 1983 году, был как-то связан с изучением берега озера в пределах леса.

Во время последующего допроса, записанного полицией, этот ученик объяснил, что они с другом случайно нашли провод, когда бежали по лесу за совой вниз по склону в сторону озера, что было каким-то образом связано с их проектом. По его словам, провод был протянут от места рядом с хижиной и висел между деревьями. Судя по всему, ни один из его концов ни к чему не был прикреплен, и располагался он в 800 метрах от места обнаружения ящика с телом.

Это был звонковый провод – был ли он предназначен для какого-то сигнального устройства? Хоть полиция и не стала ничего говорить мальчикам, они предполагали, что этот провод был частью какой-то сигнальной системы. Либо Урсула должна была с ее помощью как-то связываться с похитителями из-под земли, либо с помощью нее они должны были узнать, если кто-то окажется рядом с ящиком, либо же система предназначалась для какого-то наблюдательного пункта. Может, ее и предполагалось использовать одним из перечисленных способов, но провод так и не был никуда подключен. Таким образом, хоть провод и был размещен в лесу в рамках плана похищения, им так никто и не воспользовался по назначению.

Допрос мальчиков продолжался, и они сделали несколько примечательных заявлений. Первое было связано с причиной, по которой они вообще решили отдать провод полиции: «Поскольку мы не уверены, мог ли этот провод быть как-то связан с преступлением, решили обо всем рассказать полиции. Мы отдали провод добровольно, чтобы при необходимости они могли использовать его в своем расследовании».

Опасно строить какие-либо предположения, основываясь на переведенном тексте, даже если перевод выполнен таким профессионалом, как доктор Зипсер, но это точно звучало странно. Думали ли мальчики, что провод как-то связан с преступлением, из-за чего и решили отдать его, или же переживали, что полиция предполагала его связь с преступлением, поэтому придумали историю, объясняющую, как он к ним попал, и откуда на нем были их отпечатки? Оба варианта были правдоподобны.

Как оказалось, полиция действительно знала о проводе, хотя, судя по всему, изначально и не связала его со смертью Урсулы Герман. По словам одного из пожарных, когда пожарная бригада прибыла на место, чтобы помочь с поисками, а затем и с извлечением тела Урсулы, они видели провод, но не стали его трогать. Провод никто не сфотографировал, и теперь сложно понять, для чего его предполагалось использовать. Планировали ли похитители что-то установить, но прервали свою работу?

Майкл Герман определенно считает, что такое возможно. Он сказал: ему кажется, мальчики побоялись, что полиция заметила провод, поняла, что это важная улика, а затем оставила его на месте преступления в качестве ловушки, чтобы увидеть, кто его заберет, и просто хотели проверить свои опасения.

Во-вторых, один из мальчиков сказал полиции, что держал провод под замком последние 12 месяцев: «Прежде чем передать его полиции, я запер его в ящике. Ящик находится у меня в комнате, и только у меня есть от него ключ». По словам Барбары Зипсер, в показаниях мальчика было немецкое слово, означающее «запереть» – einsperren (он использовал форму прошедшего времени – eingesperrt), употребляется только когда речь идет о людях, а не о предметах, и даже в переносном смысле не применяется. Опять-таки, нужно быть осторожным, уделяя внимания таким деталям – в конце концов, полиция могла допустить ошибку при расшифровке, однако формулировка действительно странная.

С помощью Майкла и Барбары я стал изучать историю этих двух мальчиков дальше.

Задумавшись об особенностях преступления, мне показалось очевидным, что для его осуществления требовалось больше одного человека – нужно было не только выкопать яму, соорудить ящик, купить комиксы и еду, чтобы положить их внутрь (причем был нужен повод, чтобы регулярно наведываться в лес, поскольку это было общественное место), но и заниматься тем, кого будет решено похитить.

Кроме того, преступление, как мне казалось, было выполнено крайне непрофессионально. Сейчас это может показаться странной его характеристикой, особенно со столь ужасным финалом, но я имею в виду то, что совершившие его люди слабо представляли, как все должно закончиться.

Как, к примеру, планировали поступить похитители Урсулы, если бы им заплатили выкуп? Собирались ли они оставить девочку умирать или же думали отпустить ее? Они явно, пусть и очень неумело, пытались позаботиться о том, чтобы она осталась жива, а значит, рассчитывали, что девочка сможет прожить в ящике хотя бы несколько дней. Они что, собирались просто открыть ящик и отпустить ее? Неужели они и правда были настолько наивными, что полагали, будто будет достаточно просто ей пригрозить, чтобы она держала язык за зубами?